Der Thron der Sieben Königreiche

«Nur eine schamhafte Jungfrau. «Asha griff hinüber und drückte sein Gemächt. Theon wäre beinahe aufgesprungen.»Was, willst du mich nicht in deinen Hafen steuern, Bruder?«

«Heiraten ist nichts für dich«, entschied Theon.»Sobald ich auf dem Thron sitze, werde ich dich zu den Schweigenden Schwestern schicken. «Er stand auf und trat unsicheren Fußes den Weg zu seinem Vater an.

Es regnete, als er die schwankende Brücke erreichte, die hinaus zum Seeturm führte. Sein Magen rumorte wie die Wellen unter ihm, und wegen des Weins war er wackelig auf den Beinen. Theon biß die Zähne zusammen, und während er die Brücke überquerte, packte er das Seil mit festem Griff und stellte sich vor, es sei Ashas Hals, den er umklammerte.

Im Solar war es so feucht und zugig wie immer. In seiner Robe aus Seehundfell saß sein Vater vor dem Kohlebecken. Seine Brüder hatten rechts und links von ihm Platz genommen. Victarion redete bei Theons Eintritt über Gezeiten und Winde, doch Lord Balon gebot ihm mit einem Wink Schweigen.»Ich habe meine Pläne bereits gemacht. Es ist an der Zeit, daß Ihr sie hört.«

«Ich habe einige Vorschläge — «warf Theon ein.

«Sollte ich deinen Rat brauchen, werde ich dich darum bitten«, erwiderte sein Vater.»Von Old Wyk ist ein Vogel eingetroffen. Dagmer kommt mit den Stonehouses und Drumms. Wenn der Gott uns gute Winde beschert, werden wir in See stechen, sobald sie hier sind… oder besser gesagt, du. Du sollst den ersten Schlag führen, Theon. Mit acht Langschiffen ziehst du nach Norden — «

«Acht?«Sein Gesicht wurde rot.»Was kann ich mit acht Schiffen schon ausrichten?«

«Du sollst das Stony Shore plündern, die Fischerdörfer überfallen und jedes Schiff versenken, auf das du stößt. Vielleicht kannst du damit ein paar Lords des Nordens aus ihren Mauern hervorlocken. Aeron wird dich begleiten, und

außerdem Dagmer Spaltkinn.«

«Möge der Ertrunkene Gott unsere Schwerter segnen«, sagte der Priester.

Theon fühlte sich, als habe man ihm eine Ohrfeige versetzt. Er wurde losgeschickt, um die Arbeit des Schnitters zu übernehmen, er sollte die Hütten der Fischer niederbrennen und ihre häßlichen Töchter vergewaltigen, und dennoch traute ihm Lord Balon nicht einmal dies zu. Schlimm genug, daß er Feuchthaars finstere Miene und seine Ermahnungen ertragen mußte. Wenn Dagmer Spaltkinn ebenfalls mit von der Partie war, würde er nur dem Namen nach der Befehlshaber sein.

«Asha, meine Tochter«, fuhr Balon fort, und Theon sah, als er sich umdrehte, daß seine Schwester in aller Stille eingetreten war,»du führst dreißig Langschiffe mit ausgewählten Männern nach Sea Dragon Point. Lande nördlich von Deepwood Motte. Schlagt rasch zu, und du hast die Burg eingenommen, bevor sie euch überhaupt bemerkt haben.«

Asha lächelte wie eine Katze, die in die Sahne gefallen ist.»Ich habe mir schon immer eine Burg gewünscht«, antwortete sie honigsüß.

«Dann nimm dir eine.«

Theon biß sich auf die Zunge. Deepwood Motte war die Feste der Glovers. Da Robett und Galbart im Süden Krieg führten, war sie vermutlich nur schwach bemannt, und wenn sie einmal gefallen war, hatten die Eisenmänner einen sicheren Brückenkopf im Herzen des Nordens. Ich sollte derjenige sein, der Deepwood erobert. Er kannte Deepwood Motte, weil er die Glovers zusammen mit Eddard Stark mehrmals besucht hatte.

«Victarion«, wandte sich Lord Balon nun an seinen Bruder,»an dir wird es sein, den Hauptstoß auszuführen. Nachdem meine Söhne zugeschlagen haben, muß Winterfell handeln. Du dürftest auf keinen großen Widerstand treffen, wenn du nach Saltspear segelst und von dort den Fever hinauffährst. Von der

Quelle aus werden es nur noch zwanzig Meilen bis Moat Cailin sein. Der Neck ist der Schlüssel zum Königreich. Wir beherrschen bereits das Meer im Westen. Wenn wir erst in Moat Cailin sitzen, wird der Welpe nicht in der Lage sein, den Norden zurückzuerobern… und falls er dumm genug ist, es trotzdem zu versuchen, werden seine Feinde ihm von hinten in den Rücken stoßen, und dieser Knabe Robb wird wie eine Ratte in der Falle sitzen.«

Theon konnte nicht länger schweigen.»Ein verwegener Plan, Vater, aber die Lords in ihren Burgen — «

Lord Balon schnitt ihm das Wort ab.»Die Lords sind alle im Süden bei dem Welpen. Jene, die zurückgeblieben sind, sind Feiglinge, alte Männer und unerfahrene Jungen. Entweder ergeben sie sich oder fallen einer nach dem anderen. Winterfell mag uns ein Jahr lang widerstehen, gut, und wenn schon? Der Rest wird uns in die Hände fallen, die Wälder, die Felder, die Hallen, und wir werden das Volk zu unseren Hörigen und die Frauen zu unseren Salzweibern machen.«

Aeron Feuchthaar hob die Arme.»Und die Fluten des Zorns werden steigen, und der Ertrunkene Gott wird sein Reich über die grünen Lande ausdehnen.«

«Was tot ist, kann niemals sterben«, verkündete Victarion. Lord Balon und Asha wiederholten seine Worte, und Theon blieb nicht anderes übrig, als sie ebenfalls zu murmeln. Damit war die Versammlung beendet.

Draußen regnete es inzwischen heftiger. Die Hängebrücke drehte und wand sich unter seinen Füßen. Theon Greyjoy blieb in der Mitte stehen und betrachtete die Felsen unter sich. Die Weller brüllten und tosten, und er spürte die salzige Gischt auf der Lippen. In einer plötzlichen Windböe rutschte er aus und landete auf den Knien.

Asha half ihm auf.»Wein kannst du auch nicht vertragen, Bruder.«

Theon lehnte sich auf ihre Schulter und ließ sich von ihr über die glatten Bretter führen.»Esgred hat mir besser gefallen«, sagte er vorwurfsvoll.

Sie lachte.»Das ist nur gerecht. Ich habe dich auch lieber gemocht, als du noch neun warst.«

Tyrion

Durch die Tür hörte er den sanften Klang der Harfe, in den sich trillernde Flöten mischten. Die Stimme des Sängers wurde durch die dicken Wände gedämpft, aber Tyrion kannte den Vers. Ich liebte ein Mädchen, war blond wie der Sommer, erinnerte er sich, mit Sonnenschein im Haar…

Ser Meryn Trant bewachte heute abend die Tür der Königin. Sein gemurmeltes» Mylord «erschien Tyrion widerwillig, nichtsdestotrotz öffnete er die Tür. Das Lied brach sofort ab, als er das Schlafgemach seiner Schwester betrat.

Cersei hatte sich auf einen Stapel von Kissen zurückgelehnt. Ihre Füße waren nackt, ihr goldenes Haar kunstvoll zerzaust, die Robe aus schwerer, golddurchwirkter grüner Seide schimmerte im Licht der Kerzen. Sie blickte auf.»Liebe Schwester«, sagte Tyrion,»wie schön du heute abend aussiehst. «Er wandte sich an den Sänger.»Und Ihr ebenfalls, Vetter. Ich hatte keine Ahnung, welch liebliche Stimme Ihr besitzt.«

Angesichts dieses Kompliments schmollte Ser Lancel; vielleicht fühlte er sich verspottet. Seit der Junge den Ritterschlag erhalten hatte, schien er um drei Zoll gewachsen zu sein. Lancel hatte dichtes aschblondes Haar, die grünen Lannisteraugen und weichen blonden Flaum auf der Oberlippe. Im Alter von sechzehn Jahren war er mit der Sicherheit der Jugend geschlagen, bar jeder Spur von Humor oder Selbstzweifel, und mit jener Arroganz vermählt, die jenen, die blond und stark und stattlich geboren wurden, so natürlich zufällt. Seine jüngste Beförderung hatte das alles nur noch verschlimmert.»Hat Ihre Gnaden nach Euch rufen lassen?«wollte der Junge wissen.

«Nicht, daß ich mich erinnerte«, gestand Tyrion.»Es betrübt mich, Eure Lustbarkeiten zu stören, Lancel, doch leider hat sich die Notwendigkeit ergeben, eine wichtige Angelegenheit mit meiner Schwester zu besprechen.«

Cersei beäugte ihn mißtrauisch.»Falls du wegen dieser Bettelbrüder hier bist, Tyrion, erspare mir die Vorwürfe. Ich lasse nicht zu, daß sie noch länger ihre Unflat in den Straßen verbreiten. Sie können sich gegenseitig im Kerker Predigten halten.«