«Dann will ich dich nicht aufhalten. «Noye klopfte ihm auf die Schulter und lächelte.»Mögen die Götter dich morgen begleiten, Snow. Und bring uns deinen Onkel zurück, hörst
du?«»Ganz bestimmt«, versprach Jon.
Lord Commander Mormont hatte sich im King's Tower niedergelassen, nachdem das Feuer seinen eigenen Turm verwüstet hatte. Jon ließ Ghost bei den Wachen am Tor zurück.
«Schon wieder eine Treppe«, stöhnte Sam elend.»Ich hasse all diese Stufen.«
«Na, wenigstens gibt es im Wald keine Treppen.«
Als sie das Solar betraten, bemerkte sie der Rabe sofort.»Snow!«krächzte der Vogel. Mormont unterbrach sein Gespräch.»Das hat ja ewig gedauert mit den Karten. «Er schob die Reste seines Frühstücks zur Seite und machte Platz auf dem Tisch.»Legt sie hier hin. Ich werde sie mir später anschauen.«
Thoren Smallwood, ein hagerer Grenzer mit fliehendem Kinn und schmalen Lippen warf Jon und Sam einen kalten Blick zu. Er war früher Alliser Thornes Handlanger gewesen und mochte keinen der beiden Jungen.»Des Lord Commanders Platz ist in Castle Black, um zu herrschen und zu befehlen«, erklärte er Mormont und beachtete die Neuankömmlinge nicht weiter.»So will es jedenfalls mir erscheinen.«
Der Rabe flatterte mit den großen schwarzen Schwingen.»Mir, mir, mir.«
«Falls Ihr jemals Lord Commander werdet, könnt Ihr tun, was Euch gefällt«, wies Mormont den Mann zurecht,»aber noch bin ich nicht tot, und die anderen Brüder haben Euch auch nicht an meine Stelle gewählt.«
«Nachdem Benjen Stark vermißt wird und Ser Jaremy getötet wurde, bin ich der Erste Grenzer«, entgegnete Smallwood unbeirrt.»Diese Patrouille sollte ich anführen.«
Mormont wollte nichts davon hören.»Ich habe Ben Stark und davor Ser Waymar ausgeschickt. Euch werde ich nicht losziehen lassen und tatenlos hier sitzen und mich fragen, wie lange ich warten muß, bis ich Euch ebenfalls als verschollen aufgeben muß. «Er hob den Zeigefinger.»Und solange wir nicht wissen, ob Stark tot ist, bleibt er der Erste Grenzer. Sollten sich unsere Befürchtungen bewahrheiten, werde ich seinen Nachfolger benennen, nicht Ihr. Und nun verschwendet meine Zeit nicht länger. Wir brechen beim ersten Tageslicht auf, oder habt Ihr das bereits vergessen?«
Smallwood erhob sich.»Wie mein Lord befiehlt. «Auf dem Weg zur Tür blickte er Jon finster an, als trage er die Schuld an allem.
«Erster Grenzer!«Der Alte Bär funkelte Sam an.»Eher würde ich dich zum Ersten Grenzer ernennen. Hat er doch die Frechheit, mir ins Gesicht zu sagen, ich sei für einen solchen Ritt zu alt. Findest du mich auch zu alt, Junge?«Das Haar, welches mittlerweile auf seinem Kopf fehlte, hatte sich unter seinem Kinn zu einem grauen Bart versammelt, der den größten Teil der Brust bedeckte. Er schlug sich vor den Brustkorb.»Wirke ich etwa gebrechlich?«
Sam öffnete den Mund, bekam jedoch nur ein leises Quieken heraus. Der Alte Bär jagte ihm schreckliche Angst ein.»Nein, Mylord«, mischte sich Jon rasch ein.»Ihr seht so kräftig aus wie ein… wie ein… «
«Willst du mir schmeicheln, Snow, obwohl du weißt, daß das bei mir nicht ankommt? Kommt, zeigt mir mal eure Karten. «Mormont blätterte sie rasch durch, widmete jeder kaum einen Blick und grunzte nur.»Ist das alles?«
«Ich… M-m-mylord«, stammelte Sam,»da gab es noch mehr, a-a-aber… die U-u-unordnung… «
«Die hier sind alt«, beschwerte sich Mormont, und sein Rabe wiederholte mit scharfem Schrei:»Alt, alt.«
«Die Dörfer mögen verschwunden sein, vielleicht wurden neue gegründet, aber die Berge und Flüsse befinden sich noch an der gleichen Stelle, wo sie früher waren«, gab Jon zu bedenken.»Durchaus richtig. Hast du schon die Raben ausgewählt, Tarly?«»M-m-maester Aemon w-w-will sie heute abend a-a-auswählen, nach dem F-f-füttern.«
«Ich will seine besten. Kluge Vögel, und vor allem stark müssen sie sein.«
«Stark«, wiederholte der Rabe,»stark, stark.«»Falls wir dort draußen alle umkommen, soll mein Nachfolger wenigstens erfahren, wo und wie.«
Bei diesem Gerede vom Sterben blieben Samwell Tarly die Worte im Halse stecken. Mormont beugte sich vor.»Tarly, als ich halb so alt war wie du, hat mir meine Hohe Mutter erklärt, daß mir, wenn ich mit offenem Mund dastehe, versehentlich ein Wiesel hineinlaufen und die Kehle hinunterkrabbeln könnte. Möchtest du etwas sagen? Dann raus damit. Ansonsten hüte dich vor Wieseln. «Mit einer abrupten Handbewegung scheuchte er ihn hinaus.»Ich habe keine Zeit für solche Torheiten. Zweifelsohne hat der Maester Aufgaben für dich.«
Sam schluckte, trat zurück und stürzte davon, wobei er beinahe über die Binsen gestolpert wäre.
«Ist dieser Junge wirklich so dumm, wie er sich gibt?«fragte der Lord Commander, nachdem Sam draußen war.»Dumm«, beschwerte sich der Rabe. Mormont wartete die Antwort nicht ab.»Sein Hoher Vater ist Mitglied in König Renlys Räten, und deshalb könnte ich ihn gut als Boten losschicken… nein, besser nicht. Renly wird sich wohl kaum mit einem zitternden, fetten Knaben abgeben wollen. Ich werde Ser Arnell senden. Er ist wesentlich ruhiger, und seine Mutter war eine Fossoway.«
«Wenn ich fragen dürfte, Mylord, was wollt Ihr von König Renly?«
«Das gleiche wie von allen anderen, Junge. Männer, Pferde, Schwerter, Rüstungen, Getreide, Käse, Wein, Wolle, Nägel… die Nachtwache ist nicht eitel, wir nehmen, was man uns anbietet. «Er trommelte mit den Fingern auf die rauhe Tischplatte.»Wenn ihm die Winde geneigt waren, sollte Ser
Alliser King's Landing beim Mondwechsel erreicht haben, aber ob dieser Junge Joffrey ihm irgendwelche Beachtung schenkt, weiß ich nicht. Das Haus Lannister war nie ein Freund der Nachtwache.«
«Thorne hat doch die Hand dieses untoten Wesens, die er ihnen zeigen kann. «Es war ein grausiges Ding, dessen schwarze Finger in seinem Behältnis noch immer zuckten, als würden sie noch leben.
«Ich wünschte, wir hätten eine zweite Hand, die wir zu Renly schicken könnten.«
«Dywen sagt, jenseits der Mauer könnte man alles mögliche finden.«
«Ja, das sagt Dywen. Und bei seiner letzten Patrouille will er einen fünf Meter großen Bären gesehen haben. «Mormont schnaubte.»Von meiner Schwester wurde behauptet, sie habe einen Bären als Liebhaber. Das würde ich eher glauben als die Geschichte von einem, der fünf Meter groß ist. Obwohl, in einer Welt, wo die Toten frei umherwandeln… ach, auch dann muß sich ein Mann auf seine eigenen Augen verlassen. Ich habe niemals einen Riesenbären gesehen. «Er blickte Jon lange forschend an.»Wo wir gerade von Händen sprechen, wie geht es deiner?«
«Besser. «Jon zog sich den Handschuh aus und zeigte sie ihm. Die Narben bedeckten seinen Arm bis zum Ellbogen, und in der frischen Haut verspürte er ein kräftiges Ziehen, doch immerhin heilte sie.»Es juckt sehr. Maester Aemon meint, das sei ein gutes Zeichen. Er hat mir eine Salbe für den Ritt gegeben.«
«Kannst du Longclaw trotz des Schmerzes halten?«
«Ja, das kann ich. «Jon öffnete die Hand und ballte sie zur Faust, wie es ihm der Maester gezeigt hatte.»Ich soll die Finger jeden Tag bewegen, damit sie geschmeidig bleiben.«
«Aemon mag blind sein, aber mit solchen Dingen kennt er sich aus. Ich bete zu den Göttern, daß sie ihn uns noch zwanzig Jahre erhalten. Weißt du, daß er fast einmal König geworden wäre?«
Das überraschte Jon.»Er hat mir erzählt, sein Vater sei König gewesen, aber nicht… Ich habe gedacht, er wäre einer der jüngeren Söhne gewesen.«