«Das wirst du. «Lord Balon warf den Mantel ab, stemmte sich hoch und stand auf. In Theons Erinnerung war sein Vater größer gewesen.»Dieser Flitter um deinen Hals — hast du ihn mit Gold oder mit Eisen bezahlt?«
Theon berührte die Kette. Er hatte es vergessen. So lange ist es her… Nach den alten Sitten durfte sich eine Frau mit gekauftem Schmuck behängen, ein Krieger hingegen trug nur die Edelsteine, die er den Leichen der von seiner Hand gefallenen Feinde abnahm. Den eisernen Preis bezahlen,
nannte man das.
«Du errötest wie eine Jungfrau, Theon. Ich habe dir eine Frage gestellt. Hast du dafür den goldenen oder den eisernen Preis gezahlt.«
«Den goldenen«, gestand Theon ein.
Sein Vater packte die Kette und zerrte mit einem so heftigen Ruck daran, daß er Theon fast den Kopf abgerissen hätte, wenn das Metall nicht zuerst nachgegeben hätte.»Meine Tochter hat eine Axt zu ihrem Geliebten gemacht«, sagte Lord Balon.»Und mein Sohn soll sich nicht einer Hure gleich aufputzen. «Er warf die Kette in die Kohlenpfanne, wo sie in die Glut rutschte.»Eben das habe ich befürchtet. In den grünen Landen bist du verweichlicht, und die Starks haben dich zu einem der ihren gemacht.«
«Ihr habt unrecht. Ned Stark war mein Kerkermeister, doch in meinem Blut fließen Salz und Eisen.«
Lord Balon drehte sich um und wärmte seine knochigen Hände über der Kohlenpfanne.»Dennoch schickt dich der Stark zu mir wie einen gut abgerichteten Raben, der seine kleine Botschaft fest umklammert.«
«Der Brief, den ich Euch bringe, enthält gewißlich keine Kleinigkeiten«, erwiderte Theon,»und das Angebot, das er Euch unterbreitet, habe ich ihm vorgeschlagen.«
«Der Wolfskönig hört demnach auf deinen Rat?«Dieser Gedanke schien Lord Balon zu amüsieren.
«Ja, er vertraut mir. Ich habe mit ihm gejagt, habe mit ihm das Fechten geübt, habe Fleisch und Met mit ihm geteilt, bin an seiner Seite in den Krieg gezogen. Ich habe mir sein Vertrauen verdient. Er betrachtet mich wie seinen älteren Bruder, er — «
«Nein. «Anklagend richtete sein Vater den Zeigefinger auf ihn.»Nicht hier, nicht in Pyke, nicht vor meinen Ohren. Wage es nicht, ihn Bruder zu nennen, diesen Sohn jenes Mannes, der deine wahren Brüder mit dem Schwert getötet hat. Oder hast du Rodrik und Maron vergessen, in deren Adern das gleiche Blut floß wie in den deinen?«
«Ich vergesse nichts. «Ned Stark hatte keinen seiner Brüder getötet, wenn man bei der Wahrheit blieb. Rodrik war von Lord Jason Mallister in Seagard erschlagen worden, Maron war zermalmt worden, als der alte Südturm einstürzte… aber zweifelsohne hätte Stark es getan, wenn der Sturm der Schlacht sie zusammengeführt hätte.»Ich erinnere mich sehr wohl an meine Brüder«, betonte Theon erneut. Hauptsächlich an Rodriks trunkene Schläge und Marons grausamen Spott und endlose Lügen.»Ich erinnere mich zudem an die Zeit, als mein Vater ein König war. «Er zog Robbs Brief vor und hielt ihn Lord Balon hin.»Lest… Euer Gnaden.«
Sein Vater brach das Siegel und entfaltete das Pergament. Seine schwarzen Augen zuckten hin und her.»Da will mir der Junge also wieder eine Krone schenken«, sagte er,»und dafür brauche ich nur seine Feinde zu vernichten. «Die dünnen Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.
«Inzwischen ist Robb am Golden Tooth angekommen«, erläuterte Theon.»Nachdem er ihn eingenommen hat, wird er innerhalb eines Tages die Berge hinter sich gelassen haben. Lord Tywins Heer steht bei Harrenhal und ist vom Westen abgeschnitten. Der Königsmörder wird in Riverrun gefangengehalten. Nur Ser Stafford Lannister und seine unerfahrenen Rekruten können sich Robb im Westen entgegenstellen. Ser Stafford wird sich zwischen Robbs Armee und Lannisport werfen, demzufolge wird die Stadt unbewacht sein, wenn wir von See her angreifen. Falls die Götter mit uns sind, könnte sogar Casterly Rock selbst gefallen sein, bevor die Lannisters überhaupt bemerkt haben, daß wir über sie gekommen sind.«
Lord Balon grunzte.»Casterly Rock ist noch nie eingenommen worden.«
«Bis heute. «Theon lächelte. Welch süßer Sieg das sein wird.
Sein Vater erwiderte das Lächeln nicht.»Deshalb hat dich Robb also nach so langer Zeit zu mir zurückgeschickt. Damit du meine Zustimmung zu seinem Plan einholst?«
«Es ist mein Plan, nicht Robbs«, verkündete Theon stolz. Meiner, und auch der Sieg wird mein sein, und in kurzer Zeit zudem die Krone.»Ich werde den Angriff persönlich führen, wenn es Euch gefällt. Zur Belohnung würde ich mir Casterly Rock als Sitz erbitten, nachdem wir es den Lannisters abgenommen haben. «Mit Casterly Rock könnte er Lannisport und die goldenen Lande des Westens halten. Das Haus Greyjoy würde Wohlstand und Macht erlangen, wie es sie noch nie in seiner Geschichte besessen hatte.
«Für eine Idee und ein paar wenige Zeilen entlohnst du dich recht stattlich. «Abermals las sein Vater den Brief.»Der Welpe sagt nichts über eine Belohnung. Nur, daß du in seinem Namen sprichst, ich auf dich hören und ihm meine Segel und meine Schwerter geben soll, wofür er mir im Gegenzug eine Krone zugestehen wird. «Sein unbeugsamer Blick suchte den seines Sohnes.»Er wird mir eine Krone zugestehen«, wiederholte er mit schneidender Stimme.
«Gewiß, die Wörter sind schlecht gewählt, gemeint ist jedoch — «
«Gemeint ist, was gesagt ist. Der Junge will mir eine Krone zugestehen. Was zugestanden wurde, kann man aber aberkennen. «Lord Balon warf den Brief in die Kohlenpfanne an der Kette. Das Pergament wellte sich, verfärbte sich schwarz und flammte auf.
Theon konnte es nicht fassen.»Seid Ihr verrückt geworden?«
Sein Vater schlug ihm hart ins Gesicht.»Halte deine Zunge im Zaum. Du bist nicht mehr in Winterfell, und ich bin nicht Robb, der Knabe. Ich bin der Greyjoy, Lord Schnitter von Pyke, König von Salz und Fels, Sohn des Seewinds, und kein
Mann gesteht mir eine Krone zu. Ich zahle den eisernen Preis. Ich nehme mir meine Krone, wie es Urron Rothand vor fünftausend Jahren tat.«
Theon wich vor der plötzlichen Wut in der Stimme seines Vaters zurück.»Dann nehmt sie«, fauchte er. Seine Wange brannte.»Nennt Euch König der Iron Islands, niemand wird sich darum scheren… bis der Krieg vorbei ist und der Sieger sich umschaut und den alten Narren erspäht, der mit einer eisernen Krone auf dem Kopf an seiner Küste hockt.«
Lord Balon lachte.»Wenigstens bist du kein Feigling. Genausowenig, wie ich ein Narr bin. Glaubst du, ich hätte meine Schiffe versammelt, um mir anzusehen, wie sie friedlich im Wasser schaukeln? Ich werde mir ein Königreich mit Feuer und Schwert holen… aber nicht im Westen, und auch nicht, indem ich dem Knaben Robb zu Gefallen bin. Casterly Rock ist zu mächtig, und Lord Tywin ist zu hinterlistig. Ja, wir könnten Lannisport erobern, aber halten würden wir es nie. Nein. Mir steht der Sinn nach einer anderen Traube… gewiß ist ihr Saft nicht so süß, doch hängt sie reif da, und zudem ungeschützt.«
Wo? Theon hätte die Frage laut aussprechen können, doch er kannte die Antwort längst.
Daenerys
Die Dothraki nannten den Kometen shierak qiya, den Blutenden Stern. Hinter vorgehaltener Hand flüsterten die alten Männer, er sei ein böses Omen, doch Daenerys Targaryen hatte ihn zum ersten Mal in jener Nacht erblickt, in der sie Khal Drogo verbrannt hatte, der Nacht, in der die Drachen erwacht waren. Er ist der Herold meines Kommens, sagte sie sich, während sie voller Staunen zum Nachthimmel hinaufschaute. Die Götter haben ihn gesandt, um mir den Weg zu weisen.
Doch als sie ihren Gedanken Ausdruck verlieh, jammerte ihre Magd Doreah:»In dieser Richtung liegen die roten Lande, Khaleesi. Die Reiter sagen, das sei ein grimmiger, schrecklicher Ort.«