«Nur ein paar Wörter. Drei von ihnen können Snow sagen.«
«Ein Vogel, der meinen Namen krächzt, reicht mir schon«, meinte Jon und spielte auf Mormonts Raben an.
«Habt ihr in Whitetree etwas gefunden?«
«Knochen, Asche und leere Häuser. «Jon reichte Samwell das zusammengerollte Pergament.»Der Alte Bär sagt, du sollst Aemon dies schicken.«
Sam holte einen Vogel aus dem Käfig, streichelte sein Gefieder und befestigte die Nachricht.»Flieg heim, mein Tapferer. Heim. «Der Rabe krächzte etwas Unverständliches zur Antwort, und Sam warf ihn in die Luft. Flatternd stieg er durch die Bäume zum Himmel auf.»Ich wünschte, er würde mich mitnehmen.«
«Immer noch?«
«Na ja«, sagte Sam,»schon, aber… ich habe nicht mehr so große Angst wie früher, ehrlich. In der ersten Nacht habe ich jeden, der aufstand, um Wasser zu lassen, für einen Wildling gehalten, der mir die Kehle aufschneiden wollte. Ich hatte Angst, wenn ich die Augen zumachte, würde ich sie nie wieder öffnen, nur… na ja, dann dämmerte es mir endlich doch. «Er setzte ein mattes Lächeln auf.»Vielleicht bin ich ein Feigling, aber dumm bin ich bestimmt nicht. Meine Beine und mein Rücken schmerzen vom Reiten und vom Schlafen auf der harten Erde, aber eigentlich habe ich gar nicht mehr so große Angst. Hier, schau. «Er streckte die Hand aus, damit Jon sich überzeugen konnte, daß sie nicht zitterte.»Ich habe an meinen Karten gearbeitet.«
Die Welt ist eigenartig, dachte Jon. Zweihundert tapfere Männer waren von der Mauer aufgebrochen, und der einzige, der nicht von wachsender Furcht gepeinigt wurde, war Sam, der sich selbst stets der Feigheit bezichtigte.»Wir werden noch einen Grenzer aus dir machen«, scherzte er.»Nächstens willst du wie Grenn zu den Vorreitern gehören. Soll ich mal mit dem Alten Bären sprechen?«»Wag das ja nicht!«Sam zog die Kapuze seines enormen schwarzen Mantels hoch und stieg unbeholfen auf sein Pferd. Es war ein Ackergaul, groß und langsam, aber immerhin konnte das Tier sein Gewicht aushalten.»Ich hatte gehofft, wir würden heute nacht in dem Dorf bleiben«, sagte er wehmütig.»Wäre schön gewesen, ein Dach über dem Kopf zu haben.«
«Die Dächer hätten nicht für uns alle gereicht. «Jon stieg wieder auf, lächelte Sam zum Abschied zu und ritt davon. Die Kolonne war inzwischen wieder unterwegs, daher bog er ab, um das Gedränge im Dorf zu umgehen. Von Whitetree hatte er genug gesehen.
Ghost tauchte so plötzlich aus dem Unterholz auf, daß das Pferd scheute und sich aufbäumte. Der weiße Wolf jagte stets weit von den Menschen entfernt, doch war ihm kaum mehr Glück beschieden, als der Abteilung, die Smallwood ausgesandt hatte, um Wild zu besorgen. Die Wälder waren genauso leer wie die Dörfer, hatte Dywen eines Nachts am Feuer erzählt.»Wir sind eine große Truppe«, hatte Jon erwidert,»das Wild fürchtet sich vielleicht.«
«Vor irgend etwas, fürchtet es sich, kein Zweifel«, antwortete Dywen.
Nachdem sich das Pferd wieder beruhigt hatte, trabte Ghost neben ihm her. Jon holte Mormont ein, der sich gerade einen Weg um ein Weißdorngebüsch herumsuchte.»Ist der Vogel unterwegs?«fragte der Alte Bär.
«Ja, Mylord. Sam bringt ihnen das Sprechen bei.«
Der Alte Bär schnaubte.»Das wird er noch bereuen. Die verdammten Viecher machen viel Lärm, aber sie sagen nie das, was man hören möchte.«
Schweigend ritten sie dahin, bis Jon fragte:»Wenn mein Onkel diese Dörfer schon verlassen vorgefunden hat — «
«- hat er mit Sicherheit alles daran gesetzt, den Grund dafür zu erfahren«, beendete Lord Mormont den Satz.»Und es könnte gut sein, daß genau das jemandem oder etwas anderem sehr ungelegen kommt. Nun, wir werden dreihundert Mann sein, nachdem Qhorin zu uns gestoßen ist. Welcher Feind dort draußen auch auf uns lauert, er wird es nicht so leicht mit uns haben. Wir werden sie aufspüren, Jon, das verspreche ich dir.«
Oder sie spüren uns auf, dachte Jon.
Arya
Der Fluß leuchtete wie ein blaugrünes Band in der Morgensonne. An den seichten Stellen entlang des Ufers wuchs Schilf, und Arya beobachtete eine Wasserschlange, die sich über die Oberfläche schlängelte und dabei winzige Wellen aussandte. Über ihnen zog ein Falke träge seine Kreise.
Der Ort machte einen so friedlichen Eindruck… bis Koss den Toten entdeckte.»Dort, im Schilf. «Er zeigte darauf, und nun sah auch Arya ihn. Die Leiche eines Soldaten, unförmig und aufgedunsen. Der durchnäßte grüne Umhang hatte sich an einem verrotteten Baumstamm verfangen, und ein Schwarm kleiner silberner Fische knabberte an seinem Gesicht.»Ich habe euch doch gesagt, es würden Leichen im Wasser liegen«, verkündete Lommy.»Ich konnte sie schmecken.«
Als Yoren den Toten sah, spuckte er aus.»Dobber, schau nach, ob er noch etwas von Wert bei sich hat. Ein Kettenhemd, ein Messer, ein paar Münzen oder was auch immer. «Er gab seinem Wallach die Sporen und trieb ihn ins Wasser, aber das Pferd hatte mit dem weichen Schlamm zu kämpfen, und jenseits des Schilfs wurde der Fluß tiefer. Verärgert ritt Yoren zurück, und das Tier war bis über die Knie mit braunem Matsch bedeckt.»Hier werden wir nicht durchkommen. Koss, du begleitest mich flußaufwärts. Wir suchen nach einer Furt. Woth, Gerren, ihr zieht flußabwärts. Der Rest wartet hier. Stellt eine Wache auf.«
Dobber fand einen ledernen Geldbeutel am Gürtel des Toten. Darin befanden sich vier Kupferstücke und eine kleine Strähne blonden Haares, die mit einem roten Band zusammengebunden war. Lommy und Tarber zogen sich nackt aus und wateten ins Wasser, und Lommy bewarf Heiße Pastete mit dem schleimigen Schlamm und rief:»Matschpasteten!«
Matschpasteten!«Auf dem Wagen fluchte Rorge, stieß wüste Drohungen aus und befahl den Jungen, sie von den Fesseln zu befreien, solange Yoren fort war, aber niemand beachtete ihn. Kurtz fing mit bloßen Händen einen Fisch. Arya beobachtete ihn dabei; er stand an einer seichten Stelle, ruhig wie stilles Wasser, und als der Fisch heranschwamm, griff er schnell wie eine Schlange zu. Es sah nicht viel schwieriger aus als Katzen fangen. Und Fische hatten keine Krallen.
Gegen Mittag kehrten die anderen zurück. Woth berichtete, eine halbe Meile entfernt gäbe es eine Holzbrücke, die jedoch abgebrannt sei. Yoren zupfte ein Bitterblatt aus dem Ballen.»Mit den Pferden und vielleicht sogar den Eseln könnten wir hinüberschwimmen, aber nicht mit den Wagen. Und im Norden und Westen steigt Rauch auf, dort gibt es noch mehr Brände, so daß wir vielleicht besser auf dieser Seite des Flusses bleiben sollten. «Er hob einen langen Stock auf und zeichnete einen Kreis und eine Linie in den Uferschlamm.»Das ist das God's Eye, und dort der Fluß, der in südlicher Richtung fließt. Wir sind hier. «Er drückte unterhalb des Kreises ein Loch neben den Fluß.»Wir können den See nicht im Westen umrunden, wie ich es vorhatte. Und wenn wir nach Osten gehen, kommen wir wieder auf die Kingsroad. «Er wies mit dem Stock auf die Stelle, an der sich Kreis und Linie berührten.»Soweit ich mich erinnere, ist hier eine Stadt. Die Feste ist aus Stein erbaut, und dort sitzt ein kleiner Lord; wenn es sich auch nur um einen Bergfried handelt, aber er wird eine Garde haben und vielleicht auch ein oder zwei Ritter. Wir folgen dem Fluß nach Norden und müßten vor Einbruch der Dunkelheit dort sein. Bestimmt haben sie Boote, also werden wir alles verkaufen, was sich zu Geld machen läßt und eins mieten. «Er zog den Stock von unten nach oben durch den Kreis.»So uns die Götter gewogen sind, wird uns der Wind über das God's Eye nach Harrentown bringen. «Jetzt stieß er den Stock in den obersten Rand des Sees.»Dort kaufen wir neue Pferde oder suchen Schutz in