«Als ob Joffrey weiter als bis zwanzig zählen könnte. Schick den Mann zu Littlefinger, der schafft es immer, sich herauszureden. Weiter?«
«Ein kleiner Lord vom Trident, der behauptet, die Männer Eures Vaters hätten seine Burg niedergebrannt, seine Frau geschändet und alle seine Bauern ermordet.«
«Ich glaube, das nennt man Krieg. «Das roch nach Gregor Cleganes Werk, dem von Ser Armory Lorch oder eines anderen der Höllenhunde seines Vaters, dem Qohorik.»Was will er von Joffrey?«
«Neue Bauern«, sagte Bronn.»Er ist den weiten Weg gelaufen, um seine Loyalität zu beteuern und um Entschädigung zu betteln.«
«Ich werde mir morgen Zeit für ihn nehmen. «Ob er nun wirklich ein treuergebener Mann war oder nur verzweifelt, ein willfähriger Flußlord könnte durchaus von Nutzen sein.»Kümmere dich darum, daß er ein bequemes Zimmer und eine warme Mahlzeit erhält. Schick ihm auch ein Paar neue Stiefel, und zwar gute, im Namen von König Joffrey. «Ein wenig Großzügigkeit konnte nicht schaden.
Bronn nickte knapp.»Außerdem hat sich eine Bande Bäcker, Fleischer und Gemüsehändler versammelt, die von Euch angehört werden wollen.«
«Ich habe ihnen doch schon letztes Mal erklärt, ich könne ihnen nicht helfen. «Nach King's Landing gelangten nur wenige Lebensmittel, von denen die meisten für die Burg und die Kasernen bestimmt waren. Die Preise für Gemüse, Rüben, Getreide und Obst waren ins Unermeßliche gestiegen, und Tyrion mochte sich gar nicht vorstellen, was für Fleisch zur Zeit in den Kesseln der Essensstände unten in Flea Bottom schmorte. Fisch, hoffte er. Schließlich waren ihnen der Fluß und das Meer geblieben… zumindest, bis Lord Stannis in See stach.
«Sie wollen Schutz. Letzte Nacht wurde ein Bäcker in seinem eigenen Ofen geröstet. Der Mob behauptete, er habe zuviel für sein Brot verlangt.«
«Und, hat er?«
«Er kann sich dazu nicht mehr äußern.«
«Aber sie haben ihn nicht verspeist, oder?«
«Davon ist mir wenigstens nichts zu Ohren gekommen.«
«Beim nächsten werden sie es vermutlich tun«, sagte Tyrion grimmig.»Ich werde ihnen soviel Schutz geben, wie ich vermag. Die Goldröcke — «
«Sie behaupten, die Goldröcke hätten sich der Menge angeschlossen«, erklärte Bronn.»Deshalb verlangen sie jetzt, mit dem König selbst zu sprechen.«
«Narren. «Tyrion würde sie fortschicken und ihnen sein größtes Bedauern versichern; sein Neffe dagegen würde sie mit Peitschen und Piken verjagen lassen. Halb war er versucht, ihnen die Erlaubnis zu erteilen… aber nein, das durfte er nicht wagen. Früher oder später würde eines der feindlichen Heere von King's Landing aufmarschieren, und dann wollte er keine willigen Verräter innerhalb der Stadtmauern wissen.»Sag ihnen, König Joffrey teile ihre Befürchtungen und werde alles in seiner Macht Stehende für sie tun.«
«Sie wollen Brot, keine Versprechungen.«
«Wenn ich ihnen heute Brot gebe, versammeln sich morgen doppelt so viele am Tor. Wer noch?«
«Ein schwarzer Bruder von der Mauer. Der Haushofmeister sagt, er habe eine verweste Hand in einem Gefäß mitgebracht.«
Tyrion lächelte matt.»Es überrascht mich, daß die noch niemand gegessen hat. Vermutlich sollte ich ihn empfangen. Es ist nicht zufällig Yoren?«
«Nein. Ein Ritter. Thorne.«
«Ser Allister Thorne?«Von allen schwarzen Brüdern, die Tyrion Lannister auf der Mauer kennengelernt hatte, konnte er Ser Allister Thorne am wenigsten leiden. Ein verbitterter, übelgelaunter Mann, der seinen eigenen Wert überschätzte.»Ich habe es mir überlegt. Eigentlich will ich Ser Allister im Augenblick nicht sehen. Such eine gemütliche Zelle für ihn, wo man die Binsen seit einem Jahr nicht gewechselt hat. Soll
diese Hand ruhig noch ein bißchen mehr verrotten.«
Bronn lachte und ging seines Weges, derweil Tyrion die serpentinenartige Treppe hinaufstieg. Während er über den äußeren Hof humpelte, hörte er, wie das Fallgitter rasselnd hochgezogen wurde. Seine Schwester und eine große Reiterschar warteten vor dem Haupttor.
Auf ihrem weißen Zelter thronte Cersei hoch über ihm, eine Göttin in Grün.»Bruder!«rief sie ihm zu, und nicht in herzlichem Ton. Der Königin hatte es nicht gefallen, auf welche Weise er mit Janos Slynt verfahren war.
«Euer Gnaden. «Tyrion verneigte sich höflich.»Ihr seht heute morgen bezaubernd aus. «Ihre Krone war golden, ihr Mantel aus Hermelin. Ihr berittenes Gefolge wartete hinter ihr: Ser Boros Blount von der Königsgarde, der einen weißen Schuppenpanzer am Leib und seine finstere Lieblingsmiene im Gesicht trug; Ser Balon Swann, der seinen Bogen an den mit Silber beschlagenen Sattel gehängt hatte; Lord Gyles Rosby, dessen röchelnder Husten schlimmer klang als je zuvor; Hallyne, der Pyromantiker aus der Alchimistengilde; und der neueste Liebling der Königin, ihr Vetter Ser Lancel Lannister, ein Knappe ihres verstorbenen Gemahls, der auf ihr Betreiben hin zum Ritter aufgestiegen war. Vylarr und zwanzig Gardisten bildeten die Eskorte.»Wohin wollt Ihr heute, Schwester?«fragte Tyrion.
«Ich werde eine Runde an der Stadtmauer machen und die Arbeiten an den Befestigungsanlagen in Augenschein nehmen. Ich will nicht den Anschein erwecken, daß jeder von uns der Verteidigung der Stadt so gleichgültig gegenübersteht wie Ihr. «Cersei fixierte ihn mit ihren grünen Augen, die selbst mit dem verächtlichen Blick wunderschön aussahen.»Man hat mir mitgeteilt, daß Renly Baratheon von Highgarden aufgebrochen ist. Er marschiert mit seiner ganzen Streitmacht die Roseroad entlang.«»Varys hat mir dasselbe berichtet.«»Er könnte bis Vollmond hier eingetroffen sein.«»Nicht, wenn er so gemächlich weiterzieht«, versicherte Tyrion ihr.»Er tafelt jeden Abend in einer anderen Burg und hält an jeder Kreuzung hof.«
«Und jeden Tag scharen sich mehr Männer unter seinem Banner. Sein Heer soll bereits hunderttausend Kämpfer zählen.«»Das erscheint mir ein wenig zu hoch gegriffen.«»Er hat die ganze Armee von Storm's End und Highgarden hinter sich, kleiner Narr!«fauchte ihn Cersei von oben an und verfiel in das vertrauliche Du, das sie für gewöhnlich nur benutzten, wenn sie unter sich waren.»Alle Vasallen der Tyrells, außer den Redwynes, und für diese darfst du dich bei mir bedanken. Solange sich diese beiden gräßlichen Zwillinge in meiner Hand befinden, wird Lord Paxter auf dem Arbor hocken bleiben und sich glücklich schätzen, weit von dem Geschehen entfernt zu sein.«
«Zu schade nur, daß dir der Ritter der Blumen durch die Finger geglitten ist. Aber wir sind nicht Renlys einzige Sorge. Da wäre noch unser Vater auf Harrenhal, Robb Stark auf Riverrun… wäre ich an seiner Stelle, würde ich das gleiche tun. Vormarschieren und dem Reich meine Macht zeigen, beobachten und abwarten. Sollen sich die Rivalen doch bekriegen, während er sich Zeit läßt. Wenn Stark uns besiegt, fällt Renly der Süden wie ein reifer Apfel der Götter in den Schoß, und er verliert nicht einen einzigen Mann. Sollte es andersherum ausgehen, kann er über uns herfallen, während wir geschwächt sind.«
Dieser Gedanke beschwichtigte Cersei keineswegs.»Ich möchte, daß du Vater dazu bringst, seine Armee nach King's Landing zu führen.«
Wo sie keinen anderen Zweck erfüllt, als dir ein Gefühl der Sicherheit zu geben.»Wann war ich je in der Lage, Vater zu irgend etwas zu bringen?«
Sie überging die Frage.»Und wann planst du, Jaime zu
befreien? Er ist soviel wert wie hundert von deiner Sorte.«