Der zehnte Planet [calibre 1.7.0]

»Und wenn es überhaupt keinen Zehnten gibt!?«

»Dann werden wir«, sagte Jura gewichtig, »auf dem andern Halbkreis der Bahn um die Sonne fliegen und wieder zur Erde zurückkehren. Photonen für den Rückflug habe ich . . .«

Über die Schulter zeigte er dem Gelehrten zwei schwarze glänzende Schachteln, den flachen Puderdosen aus Papiermaché ähnlich.

»Und wenn Sie, Luftchauffeur . . .«, der Gelehrte erstickte beinahe vor Aufregung, »wenn Sie auf dem Rückflug die Erde verfehlen würden?«

Jura hatte sich gar nicht umgedreht. Er war mit den Geräten und Hebeln beschäftigt. Er zuckte nur mit den Achseln:

»Dann ist eben nichts zu machen . . ., aber regen Sie sich nicht auf, Michail Sergejewitsch«, seine Stimme hatte viel Wärme, »wir werden dann einfach um die Erde kreisen, bis uns die Unseren heraushelfen; unsere Höhenflugzeuge können überall hingelangen. Nehmen Sie einen Schluck aus der Thermosflasche . . . aber nicht aus der im Koffer, sondern links aus der Tasche am Fenster. Ein reiner Laborsprit mit Wasser. Er stärkt . . .«

Die Kaltblütigkeit Juras hatte aufgehört, den Gelehrten toll zu machen. Er hatte sich mit dem Unvermeidlichen des ihm vorgeschriebenen Schicksals abgefunden. Ein Schluck aus der Laborthermos erwies sich als sehr gelegen.

‚Wie gut!‘ dachte der Gelehrte und schloß die Augen zu einem angenehmen Schlummer. Die Aufregungen hatten ihn ermüdet. Irgendwo, wie hinter einem Sperrholzverschlag, war Juras abgebrochene Stimme zu hören:

»Achtung! der Zehnte ist vor uns . . . ich versuche, im Gleitflug zu landen . . . Fertigmachen!!«

Der Gelehrte empfand einen Stoß im Augenblick der Landung des Planetoplans. Eine eigentümliche Ruhe und Faulheit bemächtigten sich seiner. Er fühlte keinen Wunsch, sich den Zehnten anzusehen. Er drehte sich auf die andere Seite und schnarchte sogar leise.

Aber irgendwelche Hände fingen an, ihn heftig zu schütteln.

»Sind Sie am Leben oder nicht? Wachen Sie auf! Wir sind angekommen! . . .« dröhnte direkt über seinem Ohr Juras triumphierende Stimme.

VIII

Der Gelehrte öffnete die Augen, aber er sah nichts, außer dem Lämpchen am Armaturenbrett.

»Wo sind wir?« fragte er ärgerlich, indem er mehr spürte als sah, daß Jura neben ihm saß.

Allmählich erinnerte er sich an das ganze Abenteuer der letzten Stunde. Er vernahm ein Geräusch, aus welchem er schloß, daß Jura im Koffer nach Butterbroten suchte.

»Wir sind tatsächlich auf dem Zehnten, Michail Sergejewitsch, auf dem Planeten . . .«

Jura schien an dem Schinkenbrot zu kauen, weil seine Stimme abgebrochen und nicht ganz deutlich klang.

»Aber bei der Landung habe ich einen Bock geschossen. Ich befürchtete, daß ich es nicht schaffte und vorbeiflöge . . . Da habe ich in der Hitze dem Motor fünfzehn Trillionen Photone zuviel verabreicht. Viel zuviel . . . etwas zu weit geflogen. Etwa um hundertundachtzig Grad. Ich bin nicht auf dem richtigen Meridian gelandet, sondern auf der unbeleuchteten Halbkugel, wie Sie selbst sehen . . . Ringsumher ist es Nacht . . . Aber es scheint einen sternklaren Himmel und Windstille zu geben . . .«

»Und was ist daraus zu folgern?« fragte der Gelehrte mit einer Stimme, die ihm selbst seltsam erschien, weil ihm ein Gedanke kam, der so einfach und klar war, daß nicht einmal Ärger in ihm aufkommen konnte.

»Was ist daraus zu folgern?« wunderte sich Jura. »Mit Ihrer enormen Autorität haben Sie mich heute unterstützt. Ich nehme es Ihnen nicht übel, daß Sie mich zuerst strengstens examiniert haben. Ihr Einverständnis, mit mir jetzt hier zu sein, ist eine große Ehre für mich . . . und deshalb, hochgeehrter Michail Sergejewitsch, entsprechen Sie meiner Bitte . . .«

»Welcher Bitte?« fragte trocken der Gelehrte.

»Gleich werden wir aus der Kabine aussteigen müssen«, erklärte Jura. »Ihr Fuß soll als erster die Oberfläche des Zehnten betreten. Außerdem trete ich Ihnen das Recht ab, ihm einen Namen nach Ihrem Wunsch zu geben.«

Im Grunde genommen war die Versuchung dazu riesengroß. Die Namen der griechischen und der römischen Götter schwirrten dem Gelehrten durch den Kopf. Er machte schon eine Bewegung, nach der Türklinke zu greifen, aber im gleichen Augenblick bemächtigte sich ein kühler, präziser Gedanke seines Hirns und verjagte all die Götter, wie Neptun, Pluto und Merkur. Die dem Gelehrten eigene Ironie färbte seine folgenden Worte:

»Sie sind ein sehr scharfsinniger Mensch, Jura. Ich habe aber nicht den geringsten Wunsch, Ihr Prioritätsrecht zu beanspruchen. Ich habe sogar den Verdacht, daß Sie Ihren Zehnten nur zu gern mit dem Namen, sagen wir ‚Jurissimus‘, taufen würden.«

Er ließ sich von Jura nicht unterbrechen und fuhr fort:

»Übrigens, können Sie nicht Ihr Auto beleuchten?«

»Ich bedaure, beim Landen sind wahrscheinlich die Leitungen entzweigegangen«, entschuldigte sich Jura.

Der Gelehrte kaute schlaff mit den Lippen:

»Sooo . . . geschickt ausgedacht . . ., vielleicht haben Sie eine andere Beleuchtungsvorrichtung?« sagte er lauter. »Ich hätte mich sogar mit einem Feuerzeug begnügt.«

»Ich bin Nichtraucher.«

»Wieder hat er eine Ausrede gefunden«, murmelte der Gelehrte.

Aber plötzlich schrie Jura freudig auf:

»Gut, daß Sie mich erinnert haben, ich habe eine Taschenlampe bei mir, die kann man benutzen . . . Es scheint, das Chassis ist gebrochen . . .«

Anscheinend suchte er in seinen Taschen. Dann steckte er dem Gelehrten die Lampe in die Hand:

»Da haben Sie sie . . .«

Der Gelehrte drückte auf den Knopf und richtete den Lichtstrahl direkt in Juras Gesicht.

»Nun Schluß mit Ihren Späßen; hören Sie auf, mich zu verulken, junger Mann.«

Juras Gesicht drückte in höchstem Grade Erstaunen und zugleich Sorge aus:

»Um Gottes willen, Michail Sergejewitsch, was ist mit Ihnen?«

»Mit mir? Nichts . . .«, antwortete scharf der Gelehrte. »Aber genug mit dem Spaß. Ich habe alles verstanden. Sie wohnen irgendwo auf dem Lande . . . Widersprechen Sie mir nicht, ich habe mich noch nie geirrt. Oder einfacher, Sie haben mich nach einem entlegenen Ort außerhalb der Stadt gebracht . . . ich sehe nicht die geringsten Anzeichen von städtischen Gebäuden.«

»Was reden Sie da, Michail Sergejewitsch!« flehte Jura ihn an.

»Widersprechen Sie mir nicht . . . Durch verschiedene amüsante Erfindungen haben Sie während der Fahrt meine Aufmerksamkeit abgelenkt, . . . aber ich bin ein ernster Mensch. Nun, wir haben etwas Ulk gemacht, etwas gelacht . . .«

»Ich versichere Sie, Michail Sergejewitsch«, flehend faltete Jura die Hände über der Brust, »ich schwöre bei was Sie wollen . . ., daß ich nie diese Gedanken gehabt habe. Wie hätte ich so etwas wagen können? Kann ich mir solch einen Spaß erlauben?«

Aus der Stimme des jungen Gelehrten klang eine solche Erregung, daß der Gelehrte weich wurde. Er machte das Licht aus.

»Wenn es auch wirklich ein Spaß Ihrerseits sein sollte, lieber Jurissimus«, sagte er gutmütig, im Dunkeln seine Hand sanft auf Juras Schulter legend, »so fahren Sie fort. Harmlosen Spaß habe ich ganz gern. Er bringt den Menschen mehr Nutzen, als mancher ernste Mucker glaubt.«

Jura antwortete:

»Sie haben recht, aber es ist kein Spaß.«

»Wenn es so um die Sache bestellt ist«, der Gelehrte fuhr im gleichen gutmütigen Ton fort, »dann will ich Ihnen etwas vorschlagen. Wollen wir zusammen den Zehnten betreten, auf einmal, zu zweit? Wie?«

»Ausgezeichnet!« lachte Jura, sich erhebend. »Gestatten Sie, daß ich Ihnen helfe . . .«

Er riß die Tür auf, und eine angenehme, warme Luft umwehte das erhitzte Gesicht des Gelehrten.

»Es scheint, Sie haben mich irgendwohin, ganz weit fort, gebracht«, meinte der Gelehrte. »Steigen wir aus!«

»Eine Stufe, Michail Sergejewitsch«, mahnte Jura.

Aber der Gelehrte zögerte, die Schwelle zu überschreiten.

»Leuchten Sie, Jurotschka. Nehmen Sie die Taschenlampe. Wir werden noch in einen Sumpf geraten . . .«