Пахло сеном.
Эрик стоял и расчёсывал гриву Зорьки, меня он не видел. Но точно мог услышать, только всё равно не поворачивался, предпочитая не обращать внимания.
Зорька, в отличие от Снежинки, имела на лбу тёмное пятнышко. Словно звёздочка.
Она стояла смирно, лишь изредка виляя довольно хвостом.
— Эрик, — позвала я.
Но парень никак не отреагировал. Он словно меня не слышал вообще.
— Эрик, — опять повторила я. — Ты так и будешь обижаться? Я уже и сама пожалела, что не пошла с тобой.
— Отчего же это? — спросил парень, не поворачиваясь. — У парнишки же стресс, он в шоке… Утонул, бедный-несчастный.
Я и не знала, что ответить.
— Потому что Истукан он и есть Истукан, начал говорить гадости всякие…
— Какие? — резко развернулся Эрик. — Про тебя?
По виду парня я поняла, что Кикиморову может хорошо влететь и одним синяком дело тут не ограничится. Поэтому тут же поспешила быстро замять тему.
— Нет, — ответила я. — Но всё равно неприятно.
— Про меня он может что угодно говорить, — сказал Эрик и снова стал расчёсывать Зорьку. — Ему только болтать за спиной и остаётся в мой адрес… Мне на это плевать.
Я подошла к лошади и погладила её по боку.
— Осторожно, иначе… — попытался предупредить парень.
Но Зорька всего лишь повернула голову, спокойно посмотрела на меня и по глазам её стало всё понятно.
— Она меня узнала… Всё-таки не то, что я, когда тебя встретила.
— Ты так и будешь теперь до конца дней себя упрекать? — покачал головой Эрик.
— Нет, больше не буду, — пообещала я. — В последний раз. Знаешь, ты вчера сказал, что Истукан мне дороже, чем ты…
Кучерявый что-то промычал, подтверждая мои слова и недовольно нахмурился.
— Это неправда. Я же вырезала Сердце Любви, ты мог бы всё понять, — осторожно намекнула я.
— Да, знаю, — подтвердил грустно парень. — И так свою вину чувствую. Но не будешь же ты меня теперь постоянно упрекать в событиях многолетней давности? Мы были детьми, я не воспринимал всё серьёзно. Да, я был неправ, но понял всё только тогда, когда ты уехала. Только было поздно… Извини.
— Нет, я просто, — пыталась как-то оправдаться я. — Просто хотела тебе сказать про это, чтобы ты так не думал. Ты же мне дорог.
— Да… Извини меня за эти слова, вчера сгоряча сказал. Но всё-таки и ты права была, надо было остаться и переждать дождь. Если бы не этот Истукан, остался бы. Но быть с ним рядом — выше моего терпения. Я парень вспыльчивый, вот и решил уйти от греха подальше.
Шерсть у Зорьки была такая мягкая, нежная. Чистая, она блестела в лучах солнца и плавно переливалась. Надо же, как хорошо Эрик ухаживает. Такую хоть на выставку отправляй и смело можешь надеяться на приз.
Я решила попросить парня покатать меня, набравшись смелости и произнесла:
— Я давно хотела…
Но договорить мне не удалось.
— Извини, что перебиваю, не хочешь покататься? — посмотрел на меня он.
Я просто растерялась от неожиданности.
— Да, очень! — воскликнула я радостно. — Я хотела попросить и сейчас собиралась именно это сделать.
Эрик улыбнулся. Он положил расчёску, вывел Зорьку из конюшни, а я последовала за ним.
— Сейчас выведу Снежинку для тебя, — сказал парень.
— Нет, — ответила я. — Я же не умею.
— Как, совсем? — удивился Эрик.
— Ну да. Я каталась только когда была маленькая. И то не одна, а под присмотром. Да и катанием это особо и не назвать…
— Всё понятно. Давай тогда помогу.
Парень подошёл сзади и помог мне сесть на лошадь, затем ловко взобрался сам спереди.
— Куда поедем? — спросил он.
— Я не знаю. А куда ты обычно ездишь?
— Да так, по лугам и полю гуляю.
— Отлично, — согласилась я. — Ради меня маршрут менять не стоит.
— Тогда держись крепко, не хочу, чтобы ты упала.
Я подсела вплотную к Эрику и сильно его обняла за грудь. Он был такой горячий и я даже чувствовала, как бьётся его сердце.
Парень скомандовал лошади и, мы поскакали.
Небо уже окрасилось в оранжево-малиновые краски. Солнце садилось за горизонт и подсвечивало мягкие пёристые облака снизу. Они были такие большие и нежные, как громадные зефиры кремовых оттенков. Будто бы не настоящие, настолько сказочно красивые.
Вечер был тёплым, днём не было дождя и я надеялась, что он не пойдёт под конец. Не испортит весь этот пейзаж.
Мы оказались на огромном лугу за деревней, вдали виднелись лес и река. Луг был таким огромным, что нельзя было полностью охватить взглядом. Воздух пропитался запахом скошенной травы и полевыми цветами. А ещё был запах солярки, который исходил от Эрика. Но мне уже было всё равно… Я так к нему привыкла, что даже начала думать, как мне будет его не хватать, когда я уеду из деревни.
Я наблюдала за всей красотой — за верхушками деревьев, плывущих мимо, пролетающими над нами облаками и птицами, подставляющими свою грудь навстречу ветру.
Мне было так спокойно и хорошо…
Зорька скакала, радуясь прогулке, я слышала топот её копыт и сильное фырканье. Громко стрекотали кузнечики.
Я прижалась щекой к спине Эрика и покрепче его обняла.
Так бы и не отпускала совсем. Мне так хотелось сказать, что я чувствую. Наконец выплеснуть все свои эмоции, копившиеся внутри, наружу. Сказать, что сердце, которое я вырезала, имеет значение. И сейчас особенно. Что я всё осознаю, всё понимаю. И я уже чувствовала, мы оба испытываем тоже. Но так хотелось, чтобы Эрик всё-таки мне дал какой-то знак сам. Чтобы я не уехала из деревни, опять увезя с собой большой печальный груз на душе, как в прошлый раз. Это было бы очень больно пережить всё снова.
Пока я раздумывала, постепенно вечерело.
Большой серебряный месяц, окружённый хороводом из звёзд, проявился на небе.
Время просто перестало существовать. Минуты казались вечностью, но я была только радаэтому.
— Не замёрзла? — спросил Эрик. — Прохладно становится…
— Нет, — ответила я.
— Может, домой поедем уже?
— Ещё чуть-чуть. Можно?
— Конечно! — улыбнулся парень.
И мы поскакали дальше.
А солнце, почти скрывшись за горизонт, освещало прощальными лучами луг…
Глава 14
Деревенские разборки
На следующий день я проснулась в обед. Я не помнила, как дошла до кровати… И шла ли я вообще. Надеясь, что ответы есть у бабушки, я спустилась вниз.
Она, как всегда, хлопотала на кухне. Большая кастрюля вареников с вишней на столе была наполнена доверху и в воздух поднимался аппетитный пар.
— Добрый день, — поздоровалась я.
— Добрый, добрый. Ну как, выспалась, соня? — заулыбалась бабушка и достав новую порцию вареников, положила их в кастрюлю и смазала маслом, чтобы не слипались. — Накладывай, пока горячие. Сейчас и сметанку свежую дам.
Я села, взяла поданную тарелку и принялась завтракать.
— Бабушка, ты не поверишь. Но я не помню, как пришла вчера домой.
В памяти вообще ничего не сохранилось. Последнее, что я помнила — вечерело и мы так же катались по лугу с Эриком. Неужели я уснула?
— Ну ещё бы, — хитро ответила бабушка и поставила передо мной горшочек со сметаной. Деревенские привычки и быт у неё были в крови. — Эрик тебя на руках принёс, спящую красавицу.
— Как? — удивилась я, откусив вареник и даже не прожевав его.
— Не ешь с набитым ртом, — погрозила бабушка пальцем тут же. — Привычка дурная и девушку совсем не красит.
— А мужчин красит? — тут же подшутила я.
— Всё проказничаешь? Нет, не красит, но им простительно.
Я быстренько прожевала.
— Что, он нёс меня прямо на второй этаж?
— Ага, — кивнула головой бабушка.
— Прямо по лестнице? — не унималась я.
— Ну а как же? Не по воздуху же летел. А ты прям спящая красавица была, щёки румяные, локоны с плеч спадают… Просто принцесса.