Минут пятнадцать Александр бегал по лесу. Петляя, резко меняя направление и выбирая самые труднопроходимые участки. Грозное рычание, периодически раздававшееся позади, однако тише не становилось. Наконец, когда силы парня были на исходе, впереди показалась старая, поваленная бурей сосна. Ствол многовекового дерева был так велик, что за ним мог спрятаться взрослый человек. Именно там и решил передохнуть Александр.
С трудом перебравшись через сосну, Саша уселся на землю и прижался спиной к дереву. Древесина оказалось трухлявой и сухой. Сосна, судя по всему, пролежала здесь не один десяток лет. Оглядевшись внимательней, Саша заметил, что в стволе дерева было выдолблено дупло. Когда-то в нем, наверное, жил дятел. Любопытство взяло верх, и парень запустил руку внутрь. До дна достать не получилось, уж очень узко. Пришлось оторвать кусок трухлявой древесины. Из дупла небольшим водопадом посыпались разноцветные камушки: зеленые и желтые, розовые и синие, прозрачные и мутные. «Видимо чья-то заначка. Интересно сколько лет они здесь пролежали?» - задался вопросом парень.
Внезапно, совсем неподалеку послышались чьи-то шаги. Увлекшись находкой, Александр совсем позабыл про злобного медведя, от которого здесь и спрятался. Сердце бешено застучало в груди. Судя по звукам, преследователь подходил все ближе и ближе. Приготовившись к схватке не на жизнь, а насмерть, парень замер, боясь пошевелиться. Представьте, каково же было его удивление, когда на глаза ему показался вовсе не гигантский разъяренный медведь, а лесной дух - Шатун, с портфелем в лапах.
Выглядел Шатун весьма необычно и видом своим чем-то напоминал ребенка, переодетого в костюм медвежонка. Тело почти полностью покрывала густая бурая шерсть, передвигался он на задних лапах, вперевалочку. Александра он заметил не сразу, шел по запаху. От испуга Саша даже зажал рот рукой, чтобы не издать ни звука, в надежде на то, что существо, не заметив его, пройдет мимо. Парень отчетливо слышал, как пыхтит невиданный зверь, принюхиваясь к посторонним запахам. Наконец Шатун повернулся в сторону Саши и уставился на него своими черными глазами-бусинками.
Друг на друга смотрели молча, около минуты. После, Шатун осторожно кинул портфель к ногам парня и стал ждать последующей реакции. Саша пристально смотрел на лешего, не отводя глаз. Шатун пришел в небольшое замешательство, поняв, что парень почему-то видит его. Решив проверить свои подозрения, леший, осторожно ступая по траве, сделал пару шагов вправо, а затем влево. Взгляд Александра по-прежнему следовал за ним.
- Ты что же это, видишь меня? – недовольно топнув, спросил леший.
Парень испуганно кивнул, еще больше удивляясь, что невиданное существо разговаривает.
Шатун бухнулся на пятую точку, озадаченно почесав ухо. Таких проколов с ним еще не случалось. Показываться на глаза человеку добрым духам было запрещено. Прошли те времена, когда люди в домовых и леших верили. Не в чести теперь славянские духи у народа были. Считалось, что к беде встречи такие.
Саша тем временем, воспользовавшись замешательством лешего, медленно, не привлекая лишнего внимания, дотянулся до портфеля, схватил его и, собравшись с духом, побежал в сторону деревни. Шатун еще долго кричал что-то вслед удирающему парню, однако Александр старался его не слушать. Остановок больше не делал, только когда все двери и окна в доме закрыл, рухнул на кровать и передохнул немного, пугаясь каждого постороннего звука.
В памяти всплыли бабушкины сказки. Когда Саша еще совсем маленький был, приезжал он в деревню погостить на летние каникулы. В те годы рассказывала ему бабушка всякие истории перед сном: про домового, который за печкой живет, про лешего, который в лесу хозяйничает и про полевого, который поля стережет. Никак парень не думал, что повстречается с кем-то из них. «А может все это наваждение? Может, я под солнцем перегрелся?» Пытался сам себе объяснить увиденное Александр.
Решил попить с дороги, горло промочить, мысли в порядок привести. Повернул кран, подставил кружку, а вместо воды всё те же камни разноцветные посыпались, которые он в лесу нашел. «Что за чертовщина?!» Последняя капля терпения кончилась. Тут же Саша все свои вещи собрал и решил утром с первым автобусом домой, в город уехать. Подальше от проклятой деревни.