- Скажи спасибо, что не голову, - ответил домовой, уворачиваясь от веток.
- Смотрите, справа тропинка, кажется, - указал Саша сквозь заросли рябины.
Выбравшись на расчищенную тропу, путники пробежали еще около километра, прежде чем сбавили ход.
- Может, передохнём уже? – взмолился запыхавшийся Древич.
- Я за! – поддержал домового Копытыч.
Выбрав место под высоким массивным деревом, путники устроились на привал. Немало времени ушло на то чтобы хоть как-то очиститься от смолы. Пока леший вычёсывал шерсть, Копытыч украдкой подъедал его съестные припасы из рюкзака. Древич сняв обувь, отдыхал после длинной дороги, а Саша обрабатывал многочисленные ушибы и царапины на ногах зелёнкой.
Немного передохнув, путники отправились дальше. Тропа, по которой шли друзья, постепенно спускалась, пока не привела Сашу и добрых духов в какую-то низину. Здесь было на удивление сухо и темно. Ни свет, ни дождь не смогли пробиться сюда сквозь густые заросли листьев и веток.
То и дело на глаза попадались огромные гладкие стволы деревьев незнакомых даже Шатуну. Веток и сучков не видать, а кора и вовсе странная – бледно-серая с каким-то синеватым оттенком. Обхватить одно такое дерево, путники смогли бы, лишь взявшись за руки, такое оно было большое. Свет волшебного цветка папоротника до верхушек этих исполинских растений тоже недотягивался. Вокруг не было ни травинки. Вся растительность ссохлась и погибла, осталась лишь голая черная земля.
- Что же они мне напоминают, - никак не мог вспомнить название деревьев Шатун, - сам я такого раньше не видывал, но от кого-то определённо слышал.
Ответ крутился на языке, но ускользал всякий раз, как леший подбирался к разгадке.
- Чего тут гадать, - отмахнулся полевик, разглядывая гладкую кору, - дерево как дерево, небось осина какая-нибудь, - сказал он и пнул копытом по стволу.
В тот же миг по лесу прокатился странный, похожий на гудение трубы, звук. Нога Копытыча при этом провалилась глубоко внутрь ствола дерева, которое оказалось весьма мягким.
- По голове себе постучи, - испуганно вытаращив глаза, шикнул на полевика Древич.
- Ух, ты! – удивлённо воскликнул Копытыч, заглянув в пробитое отверстие, - смотрите, оно пустое внутри, совсем как…
- Гриб, - закончил мысль за полевика Шатун. Только теперь леший понял, что перед ними редкое растение под названием «Дурман Гудящий».
Низкий гулкий звук тем временем продолжал разноситься по округе. В воздухе нарастала гнетущая неприятная вибрация. Сверху послышался звук шелеста листвы – это гриб выпустил свои споры. Словно бы по цепной реакции тут же загудели соседние стволы. Грибные шапки засветились светло-зелёным фосфорным светом, испуская ядовитую пыль. Споры, хаотично кружась и путаясь в воздухе, медленно полетели вниз, с каждой секундой приближаясь к друзьям.
- Так красиво, будто снег светится, - заворожено наблюдая за спорами, заметил Саша.
- Я бы сказал - смертельно красиво, - поправил парня леший, - ни в коем случае нам нельзя этой пылью дышать, - предостерёг он друзей.
- А куда деваться? – удивился Древич, - эти деревья здесь повсюду, даже спрятаться некуда.
- Может, в гриб залезем? – предложил Копытыч, - внутри-то он пустой.
- Давайте попробуем, - подхватил идею Шатун, - ну же, не стойте на месте! – прикрикнул он на Сашу и Древича.
Все четверо тут же принялись разрывать дыру в грибной ножке.
- Быстрее! – подгонял леший, поглядывая на зеленоватый туман. – Всё, времени нет, лезьте так, - распорядился он, подсадив Копытыча.
Ядовитые споры были совсем уже близко. Саше даже пришлось сесть на корточки, чтобы нечаянно их не вдохнуть. Добрые духи без труда пролезли через разрытое отверстие. А вот Александра пришлось затаскивать за руки. Лишь в самый последний момент путникам удалось скрыться от смертельно-опасной пыли. Как только Саша оказался внутри, Шатун заткнул входное отверстие своим ранцем, предусмотрительно оставленным снаружи, возле входа.
- Ну вот, теперь и без твоих вещей остались, - расстроено заметил Копытыч, освещая волшебным фонарём их временное убежище.
- Это мы еще легко отделались. В следующий раз головой вначале подумай, прежде чем очередную глупость сморозить, - упрекнул полевика Шатун.