Долго без дела сидеть не пришлось, спустя минуту услышал домовой треск сломавшейся деревянной ступеньки в доме Анатолия Борисовича. Пришлось отлучиться на некоторое время, чтобы предотвратить падение одинокого старичка. Ни к чему ему ногу ломать, под старость лет, кто ж за ним ухаживать будет? Кроме Древича нет у него никого. Заменив прогнившую ступеньку, домовой вернулся к себе домой.
Там, за накрытым столом уже вовсю хохотал, стуча копытами по полу, дедушка полевой. Поэтому и прозвали его Копытыч. Хохотал он постоянно и без умолку, часто до хрипоты, отчего безудержно стучал ногами, словно вот-вот собирался сорваться с места и убежать, куда глаза глядят. Друзья – Древич и леший Шатун, часто в шутку называли Копытыча – Хрипотычем, потому что иногда трудно было определить, что же громче, стук копыт полевого духа или его хриплый смех.
Помимо копыт, полевик отличался от остальных наличием небольших рогов, телячьих ушей и длинного хвоста с кисточкой на конце. На руках были мощные когти, такими удобно рыть землю.
Леший Шатун сидел напротив, и смеялся над тем, как смеется Копытыч. Лесной дух был крупного телосложения, и походил на небольшого бурого медведя. На спине и тыльной стороне рук у него росла густая коричневая шерсть, уши были медвежьи и располагались чуть выше, чем у людей. Кожа была черная, на ладонях толстые мозоли, чтобы ходить на четвереньках. При надобности из пальцев вырастали когти, с помощью которых Леший мог лазать по деревьям.
Старый Шатун, как обычно притащил с собой бочонок медовухи, и, выпив несколько кружек начал травить смешные истории. До сих пор, спорным был вопрос, как же леший получил свое прозвище. Шатуном издревле называли медведя, не набравшего на зиму жира и не залегшего в берлогу. Леший погрузится в зимнюю спячку, и оставить лес без присмотра никак не мог, поэтому для него это прозвище было вполне оправдано. Однако не секретом было то, что Шатун очень уж любил побаловать себя горячительным напитком, отчего часто ходил по лесу, шатаясь и переваливаясь из стороны в сторону. Второе его прозвище, придуманное Древичем и Копытычем, было - Икун. Иной раз, в холодные зимние дни, Шатун больше обычного налегал на медовуху. В то время, гуляя по лесу можно было услышать странные пугающие звуки эхом разносившиеся по лесу – это икал Шатун.
- Ооо! – приветливо протянул Шатун, - явился, не запылился наконец-то! Что за привычка у тебя такая, а Древич? Гостей позвал и убежал.
- Дак это, Анатолий Борисович чуть не упал, - ответил домовой и поздоровался с лешим.
Хохочущего Копытыча Древич приветливо похлопал по спине и присел рядом за стол.
- А по юности он вместе с девками с моих сеновалов только так падал! – весело подметил Копытыч и вновь залился смехом, цокая копытами по полу.
- Не тот он уже, - отмахнулся Древич, - ну что угощайтесь, не стесняйтесь, - предложил он гостям, обведя стол рукой.
Весь вечер домовой, полевик и леший ели, пили, делились новостями и смеялись. Как водится, обсудили планы на год и продумали свои действия в период Масленой недели. Под конец встречи в Шатуне вновь проснулся Икун, а Копытыч стал Хрипотыч, тем не менее, расходиться было еще рано.
По традиции, кульминацией вечера было сооружение чучела Масленицы, которое должно было стоять в поле до конца праздника, скрытое от глаз людей. Шатун приволок из леса ветки и палки, из которых старые друзья соорудили каркас для чучела, затем к веткам примотали солому, специально заготовленную Копытычем по осени, а после уже не маленькое чучело, размером с человеческий рост, разодели в старую рваную одежду жителей деревни – об этой составляющей позаботился уже сам Древич.
Наконец все необходимое было сделано и довольные собой духи распрощались до завтрашнего дня и разошлись по домам.
Вторник – заигрыши
Этот праздничный день всегда считался одним из самых благополучных для заведения новых знакомств. Раньше, когда люди реже сидели дома за компьютерами и чаще выбирались на улицу, в этот день устраивались различные игры и веселые мероприятия, целью которых было перезнакомить между собой как можно больше юношей и девушек.