Смена игры позволила выровнять силы сторон. На протяжении получаса чародей и Король выигрывали и проигрывали примерно равное количество раундов. Игра могла значительно затянуться, когда внезапно у подземного монстра в глазах появился подозрительный блеск. С этого момента Шечерун перешел в стан проигравших. Планомерно он вынужден был потерять все выигранные ранее сокровища, свой чародейский жезл, а так же пленницу, ради которой он сюда и пришел.
В течение наверное целой минуты он изучал выброшенные карты противника прежде чем признал своё поражение. Девочка устало завизжала, осознавая, что ей предстоит в дальнейшем, но маг лишь тяжело вздохнул. Он не начал спорить или возмущаться. Вместо этого он флегматично перемешал колоду карт, после чего внёс предложение?
— Может хватит тянуть осла за хвост? Давай решим всё за один раунд.
— Что ты имеешь в виду? — Насторожился Король, который явно пребывал в состоянии эйфории.
— Ставим всё. С моей стороны я готов пожертвовать тело и душу. Но в ответ я рассчитываю, что и ты поставишь не меньше. В случае победы каждый из нас получит власть над другим.
— Всего то! — Король вновь разразился приступом истеричного смеха. — В таком случае я согласен. Это будет хорошая ставка. Но уверен ли ты в своей победе?
— Игра покажет!
Очередь сдавать карты выпала на сторону обитателей пещер. Король продолжал смеяться, в то время как Шечерун нахмурился изучая выпавший расклад. Несколько минут обе стороны провели в бессвязной болтовне, обмениваясь ударами, после чего маг с грустью признал своё поражение.
— Тебе невероятно везёт, — пробормотал он, скидывая свои карты. — Такое ощущение, что ты знаешь все мои ходы!
— Твоя магия бессильна против меня! — Нахально заявил в ответ монстр. — И думаю настала пора мне насладится своим выигрышем!
— Постой! — Шечерну вскинул руки вверх. — Не спорю, ты играл неплохо, но что скажет на это дух Элкинра!
— Маг играл честно! — Раздался невозмутимый тон судьи.
— Надо же, а я местами сомневался, — ухмыльнулся Король.
— Король леса — мухлевал, — так же невозмутимо закончил дух.
— Надо же! — Лицо Шечеруна исказилось ехидной гримасой. — Я вроде предлагал играть честно! Но как оказалось понятие чести неведомо тем кто живет в тени!
— Постой! — На этот раз в голосе короля послышались нотки испуга. — Но твой дух врёт, я играл честно!
— Король знал все ходы своего оппонента, — Элкинра продолжал безжалостно втаптывать в грязь противника чародея.
— Собираешься оспорить и этот факт? — Шечерун подхватил колоду карт, повертел её в руках, после чего убрал её в карман.
— Нет, — зубы монстра отчаянно заскрежетали. — Твои карты с легкостью можно распознать, даже если они повернуты рубашкой к игрокам. Но постой. — Он обеспокоенно подпрыгнул. — Разве ты этого не знал?
— Конечно знал, их же зачаровали по моей просьбе. Любой вздумавший играть этой колодой очень быстро понимает, что может видеть все ходы своего соперника. Любой кроме… меня. — Шечерун беззаботно ухмыльнулся. — Видишь ли, я один не вижу всех оставленных на них меток и вынужден играть лишь согласно правилам игры.
— Но постой, разве это не жульничество? — Король отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации. — Ты обманул меня!
— Чем же? — Маг лишь невозмутимо пожал плечами. — Я не вынуждал тебя жульничать. Я лишь предоставил тебе право выбора. Ты мог играть честно, а мог воспользоваться предложенными подсказками. И то что ты избрал последний вариант и привело к тому, что ты нарушил изначальный уговор.
— То есть если бы я, не воспользовался подсказками, то…
— Всё равно бы проиграл, — Шечерун встал повернулся спиной к своей противнику. — Ты довольно слабый игрок, и мне не составил бы труда одолеть тебя. И тот факт, что ты попался в мою ловушку, подтверждает моё мнение!
— Нет! — Король взревел, и от его голоса земля посыпалась с потолка, а Ларика в ужасе зажала уши. — Ты всего лишь жалкий смертный и ты не можешь одолеть меня!
— Я уже одолел тебя, — маг щелкнул пальцами и дух Элкинра поплыл в сторону Короля. Тот забился в истерике, пытаясь сбросить с себя враждебные чары, но тут же замер в бессилии. Изумрудное сияние окутало его тело, подавляя волю и разум, заставляя тем самым безоговорочно признать поражение. Впрочем прежде чем Король окончательно пал под действием силы судьи, Шечерун успел окончательно добить его. — А знаешь, ты ведь мог даже не бросать мне вызов. Я ведь темный маг и нахожусь в некоем подчинении у таких как ты. Тебе было достаточно приказать, и я бы убрался, подчинившись твоим словам. Впрочем, тот факт что ты этого не сделал окончательно подтверждает моё мнение. Ты ОЧЕНЬ глупый противник. Так что тебе предстоит расплата. Долгие годы расплаты и служения мне, поскольку ты был настолько глуп, что проиграл простому смертному. И да, пожалуйста, замени те кристаллы из моего выигрыша. Это обычные стекляшки, которые ничего не стоят. Я планирую обновить свой гардероб, отремонтировать дом и наконец приобрести нормальные ингредиенты для своей работы. А то какой же из меня деревенский чародей, если я не могу выполнить даже простое поручение!