Деревенский инквизитор
Деревенский инквизитор
Ночь медленно, но верно надвигалась на Троллью Напасть, вынуждая её обитателей постепенно покидать улицы. На небесах уже появились первые звезды, а в окнах домов загорелись огни. Именно поэтому почти никто не заметил того, что в деревню въехала небольшая повозка, возница которой старательно скрывал своё лицо под капюшоном. Впрочем, его попытка сохранить инкогнито оказалась безуспешной. На лавке возле дверей «Радужного Кота» сидел Шечерун Ужасный и с интересом наблюдал за повозкой. Дождавшись, когда она приблизилась вплотную, чернокнижник наконец поднялся, неторопливо отряхнул свою мантию от щепок и листьев, после чего подошёл к вознице и поприветствовал его:
- Что-то ты зачастила к нам, Энейла.
- А ты стал весьма глазастым, колдун, - раздалось бурчание из-под капюшона, который, впрочем, тут же был сброшен, явив миру копну длинных тёмно-рыжих волос. – Как ты меня засёк?
- Если честно, мне надоели внезапные гости, - спокойным тоном ответил чародей. – Поэтому я разместил на всех дорогах и тропах воздушных элементалей. И, как оказалось, этого хватает для того, чтобы встречать все потенциальные проблемы во всеоружии.
- Неплохо сработано, - проворчала нежданная гостья. – Однако я и не собиралась скрываться.
- Неважно. Меня больше интересует другой вопрос, - произнёс Шечерун, с интересом посмотрев на собеседницу. – Ты здесь проездом или…
- Именно что или, - резко перебила его Энейла. – Против воли начальства не попрёшь, поэтому какое-то время мне придётся провести в вашей захолустной деревеньке.
- Понятно. Тогда задам ещё один вопрос. На какой именно срок ты собираешься тут обосноваться?
- Я смотрю, ты обнаглел, - процедила сквозь зубы инквизиторша, бросив недовольный взгляд на чародея. – Помнится, в мой первый визит сюда ты слово лишнее боялся произнести.
- Ну, скажем так, с того времени обстоятельства сильно изменились, поэтому я могу позволить себе проявить некоторую наглость.
- Я это уже поняла. Если честно, мне хотелось бы разрешить порученные мне дела за пару-тройку дней, чтобы не задерживаться тут надолго. Но из-за особенностей моего задания имеется вероятность, что я застряну в вашей деревне до самой старости.
- Значит, дело у тебя серьёзное, - ёрничающий тон Шечеруна резко сменился серьёзным. – Ладно, если понадобится какая-то помощь, можешь обращаться ко мне.
- В данный момент мне нужны три вещи, - устало пробормотала Энейла. – Во-первых, сытный ужин, во-вторых, тёплая постель и, наконец, возможность где-то разместить свои вещи. Вообще-то я собиралась воспользоваться услугами вашей таверны, поэтому хочу узнать, смогут ли её владельцы осуществить мои просьбы.
- За ужином дело не станет, - ухмыльнулся чародей. – Я помню твои вкусы, а трактирщик не сможет мне отказать, поэтому голодной ты не останешься. А вот что касается постели и вещей, то, насколько я знаю, лишних комнат в «Радужном Коте» нет. Но с этим вопросом могу помочь тебе сам. Если хочешь, переночуй у меня, благо места там хватает.
- Не боишься, что я могу тебя потеснить? – слегка ухмыльнувшись, поинтересовалась инквизиторша.
- Не боюсь, - в тон ей ответил Шечерун. – Я уже пару месяцев как переехал в другое жилище, поэтому домик старой Бельды опять пустует и явно нуждается в новом хозяине.
- Переехал? – на этот раз в голосе Энейлы проскользнули нотки удивления. – И куда же?
- А ты посмотри туда, – усмехнулся чародей и указал пальцем в сторону центра деревни.
- Это что за строение? – нахмурившись, невнятно пробормотала внезапная гостья. – Какая-то башня, но, похоже, недостроенная.
- Не какая-то башня, а официальная обитель верховного чародея графства, - важно проговорил Шечерун. – Именно там мне предстоит принимать посетителей, наставлять подмастерий, ну, и вести официальные переговоры с главами деревень и городов.
- Кажется, я начинаю понимать, что именно тут изменилось, - задумчиво проговорила инквизиторша, бросая косые взгляды на собеседника. – Значит, все обвинения с тебя официально сняты, и ты стал здесь важной шишкой?
- Именно! Конечно, я только вступаю вдолжность, но, поверь мне, ещё немного - и вся округа будет знать, что я недаром ем свой хлеб!
- Поживём - увидим. А тебе, похоже, не терпится приступить к своим обязанностям, раз перебрался в ещё недостроенную резиденцию.
- Ну, не совсем в резиденцию, - смущённо пробормотал Шечерун. – Дело в том, что по моей просьбе в первую очередь возвели новые лаборатории, а поскольку я привык как можно быстрее приступать к работе, то прямо там поставил и свою кровать. Вот и получается, что хоть башня ещё и не готова, моё рабочее место уже полностью оборудовано. Поэтому хижина мне больше не нужна, и ты можешь её занять.
- Хорошо, такой вариант меня устраивает. Раз ты сам вызвался, договорись насчёт ужина. Ну, а по дороге до моего нового обиталища, обсудим все основные дела.
- Ладно, никуда не убегай, я перемолвлюсь словечком с трактирщиком.
Ожидание не продлилось долго. Через несколько минут Шечерун выскочил из трактира и удовлетворённо кивнул.
– Еда будет готова в течение часа, и кто-нибудь из слуг принесёт её тебе прямо в хижину. Так что можешь начинать разбирать вещи.
- Для начала покажи, куда мне ехать, - проворчала Энейла. – А то я понятия не имею, где ты жил раньше.
- Не так уж и далеко. Следуй по этой улице вдоль домов, а я буду говорить, где сворачивать, - ответил Шечерун, усаживаясь рядом с возницей
Повозка двинулась в указанном направлении, а чародей уточнял дорогу. Периодически он бросал на инквизиторшу заинтересованные взгляды, но предпочитал молчать. В конце концов женщина сама не выдержала и нарушила тишину:
- Ну, давай уже спрашивай, что именно ты так сильно хочешь узнать?
- Мне просто любопытно, каким же образом должны были сложиться звёзды, чтобы тебя занесло в нашу глухомань во второй раз. Только не говори, что тебя сослали сюда из-за того, что по твоей вине битва с культистами в Крольей Пасти завершилась с большими потерями.
- С той битвой уже давно все разобрались, - пробурчала под нос Энейла. – Меня обвинили лишь в том, что я слишком поздно присоединилась к сражению. Наказание тоже назначили довольно лёгкое: понижение в звании и полугодовая ссылка в южный форт братства. Да ты и сам помнишь.
- Ну, а сюда тебя как занесло?
- От скуки, - тяжело вздохнула инквизиторша и, поймав на себе недоумённый взгляд чародея, добавила. – Да, действительно от скуки. В южном форте не было особых дел, кроме ежедневной рутины, вот я и стала цепляться ко всяким мелочам. Придралась к финансовым документам, в которых не совпадали цифры, изложила свои подозрения в письме и отправила его на самый верх ордена, чтобы там приняли всё это во внимание.
- Ого, выходит, ты вывела на чистую воду тех, кто тратит деньги братства на себя? И во что же это вылилось?
- Нити расследования вели к коменданту форта, - с грустью в голосе продолжила Энейла. – Но кто же знал, что он приходится двоюродным братом верховному жрецу? В итоге на верхах этот скандал как-то замяли, а меня, чтобы лишний раз не вздумала мутить воду, решили спровадить куда подальше под предлогом очередного задания. И так совпало, что новую миссию предстоит выполнять как раз в вашей неугомонной деревеньке.
- Только не говори, что будешь расследовать мою деятельность, – насторожённо пробормотал Шечерун. – Вообще-то я стараюсь не выходить за рамки закона. Максимум, что сможешь на меня накопать, это мелкое хулиганство.
- Что ты знаешь про развалины храма на окраине деревни? – вдруг спросила инквизиторша, полностью пропустив мимо своих ушей последнюю тираду чародея.
- Знаю только то, что они есть. Храм сгорел загадочным образом лет тридцать назад, и восстанавливать его никто даже не пытался. И ещё что-то плохое случилось с его настоятелем.
- Он пропал, - сухо продолжила Энейла. – И именно с этим и связано моё задание.