- Я всё понял, учитель!
- Ладно, тогда мы уходим.
Чародей и староста направились к выходу. Нахмуренная инквизиторша по-прежнему изучала интерьер, но, заметив, что её спутники уже покинули храм, бросилась вслед за ними.
- Получается, это была ложная тревога, - пробормотала она. – Мы потратили полдня лишь на то, чтобы раскрыть интимные планы молодёжи. И, получается, в итоге в какой-то степени даже посодействовали им. Что это за немые стражи такие?
- Низшие демоны, - объяснил Шечерун. – Выглядят внушительно, но очень ограниченные, исполняют только самые простые приказы, хотя и следуют им безотказно. Данным особям я приказал молча стоять по углам и не вмешиваться. Самое то для антуража. Масхурпал и его товарищи, думаю, быстро разберутся, что к чему.
- Как же обидно, что столько усилий потрачено зря, – проворчала Энейла и недовольно пнула ближайший куст.
- Ну почему зря? – вдруг перебил чародея Жмых. – Мы убедились, что тревога ложная и нашей деревне ничего не угрожает. Узнали, что у ученика нашего верховного чародея много друзей и что девушки из нашей и окрестных деревень очень падки на чары юных волшебников. А теперь предлагаю вернуться домой и восстановить наши силы в «Радужном Коте». Если он, конечно, ещё открыт.
- В чём-то ты, разумеется, прав, - согласилась Энейла. – Иногда отрицательный результат - это тоже результат. Но не стоит расслабляться. Возможно, что завтра вместо детских игр мы столкнёмся с реальной угрозой.
- И будем к ней готовы, - спокойно ответил чернокнижник. – А нашу беседу давайте лучше продолжим в деревне. Там я чувствую себя как-то уютнее, нежели чем в этих зарослях, заполненных самой разной нечистью. Поверьте мне, мой ученик сотоварищи - не самое страшное, что можно встретить на данном острове.
Энейла лишь рассмеялась, а староста промолчал. Погоня за воображаемыми сектантами вымотала всех, и охотники решили последовать обратно.
***
- Всё равно досадно. Мы полдня пытались найти злодеев, затем несколько часов бегали по лесу - и всё ради того, чтобы напугать каких-то детишек.
Инквизиторша в бессчётный раз укоряла Шечеруна, а тот лишь вяло улыбался, предпочитая молча изучать содержимое своей кружки. Она уже почти опустела, но трактирщик «Радужного Кота» не сидел на месте, и чародей даже не заметил, в какой момент ему поменяли ёмкость. Сделав пару глотков из вновь наполненной кружки, Шечерун довольно закрыл глаза и, наконец, снизошёл до ответа:
- Ну, не стоит так оскорблять моего ученика. Он уже давно не ребёнок.
- Устраивать игры в тёмных магов, чтобы произвести впечатление на девушек, - это, по-твоему, не ребячество?
- Для его возраста вполне нормальное развлечение, - отмахнулся Шечерун. – Кстати, хотел спросить, как там у тебя с расследованием?
- Никак, - скривила лицо Энейла и поспешила сама приложиться к кружке. – Как я и говорила, никто ничего не помнит. Нет никаких слухов и никаких загадочных свидетельств. Истину знают только боги, так что я вынуждена поселиться здесь до самой старости.
- Знаешь, шесть лет назад я тоже думал, что моя жизнь кончена, а сейчас погляди, вполне себе полон сил и желания двигаться дальше! – проговорил чародей, расплывшись в улыбке. – Хм, посмотри-ка, вон у входа в таверну стоит один из друзей Масхурпала. Не помню его имени, Барлон или Вукарт, вроде так он их называл.
- Вукарт, меня зовут Вукарт, - уточнил юный веснушчатый маг, робко приблизившись к столику, за которым сидели инквизиторша и чародей. – Мне очень неудобно прерывать ваш отдых, но первым делом позвольте мне принести извинения за наше поведение. Теперь мне ясно, насколько подозрительным оно казалось со стороны.
- Извинения приняты, - проворчала Энейла, бросив косой взгляд на юношу. – Считай, мы уже забыли о том, что вы творили на острове. Поэтому можешь идти заниматься своими делами.
- Прежде чем я уйду, хочу сделать ещё кое-что. Масхурпал рассказал мне, что Вы расследуете пропажу святого Корнивеса, а я вдруг вспомнил пару вещей, которые могли бы Вам помочь, вот и решил с Вами поделиться.
- Говори, быстро! – вскричала инквизиторша, моментально приняв сосредоточенный вид, и чуть ли ни вцепилась в юного мага. – Что у тебя есть?!
- Мой дед был очень религиозным человеком, - испуганно забормотал Вукарт. – Он постоянно разъезжал по всяким святым местам, и так уж вышло, что находился в Тролльей Напасти буквально накануне того самого пожара. Насколько я знаю, он не общался с паладинами и вообще предпочитал вести замкнутый образ жизни, однако когда несколько лет назад кто-то при нём упомянул имя святого Корвинеса, дедушка внезапно выдал следующую фразу: «Он тот, кто потерял своё имя».
- И всё? – удивилась Энейла.
- Это всё, что я помню, - пролепетал Вукарт. – Над дедушкой сразу начали смеяться, и он замолчал. Сейчас-то, конечно, понимаю, что надо было дальше его расспросить, возможно, он поведал бы немало интересного.
- А он сам не может нам ничего сказать?
- Увы, дедушка умер пять лет назад. Просто узнав про Ваше расследование, я решил рассказать то, что помню, и…
- Спасибо, - перебила юношу инквизиторша, и её губы пересекла довольная ухмылка. – Может быть, именно слова твоего дедушки наведут нас на след. Эй, чародей?!
- Чего? – отозвался Шечерун, вяло посмотрев на собутыльницу.
- Тебе ничего не говорит фраза про потерянное имя?
- Хм, - чернокнижник тут же погрузился в свои мысли. – Тут возможны многие варианты, начиная от элементарных маскировочных чар и заканчивая полной сменой личности.
- Если дед друга твоего ученика не солгал, то не исключено, что наш святой всё ещё жив. И значит, мы сумеем его найти! – воскликнула Энейла, которую чуть ли ни затрясло от переизбытка эмоций.
- Считаешь, что он жив? – заинтересовался чародей и даже привстал с лавки. - Это значительно облегчает мою работу. Сейчас ты навела меня на одну мысль, и, возможно, у меня получится подобрать демона, пригодного для нашей работы.
- Давай подбирай!
- Значит, я помог? – с надеждой поинтересовался Вукарт.
- Очень помог! – взгляд Шечеруна был наполнен энергией, а голос прозвучал настолько пугающе, что юный чародей тут же пискнул и отбежал от стола.
Довольная инквизиторша отставила кружку в сторону и поднялась со своего места. В беспросветном мраке внезапно мелькнул лучик света, и это означало, что расследование сдвинулось с места. Оставалось лишь надеяться на то, что данный путь не окажется тупиковым. Впрочем, легендарная Энейла Рубельграк не собиралась сдаваться, и её работа только начиналась.
Тайна похищенного демона
- Ты зачем туда вообще сунулся? – Шечерун чуть ли ни кипел от ярости, в то время как его ученик изо всех сил изображал раскаяние. – Ты же знал, что в этой лаборатории я провожу особые эксперименты, опасные для жизни. Чего тебя туда понесло?
- Так дверь была открыта, - пробормотал Масхурпал. – А я как раз Вас искал и подумал, что Вы там сидите.
- А когда заглянул и убедился, что меня нет, почему внутрь пошёл?
- Так я демона увидел. Сидел там у Вас в пентаграмме, здоровый такой. Вот мне интересно стало.
- Интересно ему, - пробормотал под нос чернокнижник. – Ну ладно, увидел демона, но зачем к нему приблизился?
- Так он искушать меня начал. Предлагал золото, красоток и всю силу преисподней.
- Ну, а ты как среагировал?
- Я поинтересовался, если он якобы может дать всю силу преисподней, то почему не способен вырваться из простой пентаграммы. Ну, учитель, Вы же сами мне рассказывали, что демоны любят набивать себе цену и предлагают то, чего не могут предоставить.
- Рассказывал, - тяжело вздохнул Шечерун. - Я много чего рассказывал, но большую часть моих слов ты, похоже, пропустил мимо ушей. А знаешь ли ты, что этого демона я двое суток уговаривал на сотрудничество? И когда он уже почти согласился, ты полез его унижать. В итоге он теперь даже общаться не хочет, сидит в пентаграмме и что-то бормочет под нос. И, похоже, дело идёт к тому, что придётся до конца недели срочно поднять ему самооценку, поскольку его сила мне нужна просто позарез.