- Бумажку? – переспросил Шечерун, огляделся по сторонам и подхватил со стола здоровенный лист, исписанный рунами и исчерченный пентаграммами. Одного взгляда на неё хватило, чтобы чернокнижника начало трясти от злости.
- Что это? – спросила Энейла, косо посмотрев на напарника. – Какое-то запретное чародейство? Тут действительно работает секта или тайный орден?
- Чародейство как раз банальное, - объяснил тёмный маг, стараясь взять себя в руки. – Всего-то с пяток заклинаний, которые известны даже студентам нашей академии. Но вот получившееся сочетание – воистину порождение безумного разума. Тот, кто это придумал, наверное, даже не понял, какого безумного джинна он выпустил из бутылки!
- Не томи, рассказывай, - проворчал Жмых, на которого бурные эмоции чародея не произвели ни малейшего впечатления.
- Хорошо, постараюсь попонятнее, - голосом, полным обиды и тревоги, начал Шечерун. – Берём лист бумаги, наносим на него пентаграмму, символы призыва и символы контракта. Берём манокристалл, наполняем его энергией и вкладываем в него заклинание ключа-активатора. И всё! Даже малограмотная крестьянка может спокойно призывать демонов, подчиняя их своей воле. Если такими поделками наполнить рынок, представляете, насколько упадёт спрос на мои услуги?
- Проще говоря, эта штука может заменить тебя, – наконец догадалась Энейла. – Не самая приятная новость. Если подобные артефакты получат распространение, демоны полезут буквально изо всех щелей, – и, повернувшись к Дилле, вновь спросила. – Так кто же всё-таки продал тебе это?
- Кто продал, я и сам могу ответить, ибо знаю этот почерк, - буркнул Шечерун, ещё раз изучил листок и тяжело вздохнул. – Похоже, я сильно недооценил своего ученика. Чую, вскоре он превзойдёт меня, даже не получив нормального образования.
- Масхурпал – действительно талантливый парень, - ухмыльнулся староста. – И поскольку он двоюродный брат Диллы, становится понятно, каким образом она получила это заклинание.
- Ну да, - пробормотала жена мельника, оглядывая присутствующих виноватыми глазами. – Я пожаловалась ему, что все нормальные мужики существуют только в легендах, а он предложил мне попробовать с демоном и сравнить. И кстати…
- Прошу прощения, - внезапно подал голос инкуб, до этого молча стоявший по стойке смирно. – Но время моего призыва подходит к концу. И боюсь, что даже ваше заклинание не способно меня удержать. Поэтому вынужден распрощаться с вами. Если вдруг зачем-то понадоблюсь, формулу призыва вы знаете.
Демон тут же растворился в воздухе, сопровождаемый отчаянным стоном мельника. Инквизиторша и чародей с недоумением взглянули на него, после чего понимающе кивнули.
- Увы, Грыл, - развёл руками староста, продолжая довольно улыбаться. – Но с этого любовника тебе вряд ли удастся хоть что-то получить.
- Может, и удастся! – рявкнул мельник, и в его глазах неожиданно загорелся огонь. Не обращая внимания на жену и остальных, он подбежал к Шечеруну и что-то прошептал ему на ухо.
- Сделать подобное? – искренне удивился чернокнижник. – Ну, в общем, я могу это обеспечить. Имеется, конечно, ряд тонкостей, но предлагаю обговорить их уже в моей башне.
- А с учеником что делать будешь? – поинтересовалась Энейла.
- Попробую довести его творение до ума. Думаю, слухи о данной поделке разойдутся, как огонь в лесу, поэтому лучше быть готовым к подобному и самому возглавить это направление.
- В таком случае, можно считать дело закрытым, - подытожила инквизиторша, довольно потёрла руки и направилась к выходу. – С чёртом разобрались, с теми, кто его вызвал, разберёмся завтра, а сейчас предлагаю разойтись по домам.
- А можно я ещё немного тут посижу? – дрожащим голосом попросил Шечерун. – Что-то не тянет меня на прогулки в такую метель.
- Я могу одолжить свою шубу, - обрадованно предложил мельник. – Думаю, это послужит частью оплаты за услуги?
- Спасибо хоть на этом, - согласился чародей и, тяжело вздохнув, направился вслед за Энейлой, бормоча на ходу. – Думаю, вскоре ещё увидимся и наконец уладим оставшиеся тонкости.
***
- Получилось, господин чародей! Получилось! – верещал Грыл Шморсал, буквально танцуя вокруг столика, за которым сидели Шечерун и Энейла.
– Что получилось? – поинтересовался подошедший сзади староста. – Кстати, на улице просто волшебная погода. Буря кончилась, и теперь можно насладиться солнечными лучами.
- Но мороз-то стал только сильнее, - возразил чародей. – А учитывая, что шубу я уже вернул, выходить во двор мне совсем не хочется.
- А я тебя уговаривать и не собираюсь. Если не хочешь, сиди тут. Лучше расскажите, что всё-таки у вас получилось.
- Всё получилось, - продолжал ликовать мельник. – Представляете, Дилла сказала, что я самый лучший из всех её любовников, и она готова забыть про свои походы на сторону, пока я буду сохранять эту мощь.
- Эй, извращённый чернокнижник, признавайся, что такого ты сделал, раз даже ненасытная Дилла пришла в восторг? – поинтересовался Жмых.
- Ничего особенного, просто использовал инкуба второго класса, - отмахнулся Шечерун и, увидев непонимание на лице старосты, поспешил добавить. – Третий класс – это полная материализация, а второй - вселение в человеческое тело. Помнишь, я вчера рассказывал? Демон берёт под контроль тело Грыла, оставляя ему возможность ощущать физическое и эмоциональное наслаждение. И поскольку энергии инкуба при таком варианте, по сравнению с полноценной материализацией, хватает на довольно длительное время, работать он может гораздо дольше.
- Да моё тело словно помолодело! – радовался Грыл, окрылённый новыми возможностями, и явно не мог остановиться. – У меня возникает ощущение, что я готов бросить вызов всему миру!
- Постойте-ка, - произнесла Энейла, бросив нахмуренный взгляд на перевозбуждённого мельника. – Насколько я знаю, инкубы и суккубы высасывают энергию из своих жертв. Так почему же наш герой выглядит таким воодушевлённым? Ты же сам говорил, что при таком способе всплывает множество побочных явлений.
- За время бесплодного пребывания рядом с молодой женой в мельнике скопилось столько нереализованной энергии, что, думаю, сам демон удивился, когда пробудил такую мощь, - ответил Шечерун и задумчиво посмотрел на потолок. – Конечно, каждый день инкуба призывать нельзя, но, я как понял, Дилла согласна и на три раза в неделю. При таком интервале тело Грыла успеет восстановиться, и ущерб будет сведён к минимуму. В любом случае в этой истории все остались довольными. Мельник смог наконец реализовать себя на старости лет, его жена получила мужика, о котором мечтала, а мы раскрыли тайну чертей и заодно выяснили, что мой ученик направо и налево торгует призывами.
- Увы, но всё же остался один человек, которому данная история ничего не принесла.
- И кто же это?
- Я, разве ты этого не понял? – горько ухмыльнулась Энейла и вновь приложилась к своей кружке. – За последние месяцы мне довелось расследовать здесь немало дел, многие из которых так или иначе подводили меня к святому Корнивесу. Но сейчас я не узнала ничего полезного, это всего лишь местные деревенские разборки.
- Хозяйка! – раздался вдруг из-под стола голос Канцлера, заставив всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности.
- Что случилось? – напрягшись, спросила рыжеволосая.
- Я пообщался с некоторыми своими друзьями оттуда… - мантикор сделал многозначительную паузу. – Рассказал им информацию, которую ты услышала от дракона. Они, конечно, не смогли найти следов нашего святого, но по некоторым косвенным признакам предполагают, что он не покидал территории этого графства.