- Не надо никаких демонов, - отчаянно взвизгнул Атим. – Ладно, это я украл хряка! Точнее я хотел забрать одного из поросят. Этот скупердяй Бурхом Ждос обещал хорошо заплатить, если я помогу ему с доставкой дерева, а в итоге кинул мне всего пару монет.
- Это потому что ты, как обычно, чесал языком, а не работал, - с укоризной в голосе заявил староста.
- В любом случае он обманул меня, - ничуть не смутившись, продолжил лоботряс. – Вот я и решил забрать у него пару поросят в качестве компенсации. Одного-то я унёс, а когда пришёл за вторым, меня вдруг обнаружила госпожа Энейла. Я думал, она уведёт меня к себе и бросит в свой подвал, а она внезапно решила мне помочь и вынесла этого хряка. Я вот до сих пор не знаю, как мне себя вести. Вдруг она сейчас придёт и велит вернуть его обратно или, наоборот, разрешит спокойно разделать и съесть. Держать-то мне его накладно, я себя прокормить не могу, что уж говорить про животное.
- Значит, так, - голос старосты прозвучал настолько серьёзно, что Атим моментально подобрался и забыл про свою болтовню. – Сейчас ты идёшь домой, берёшь хряка и везёшь обратно к Бурхому Ждосу. Там ты извиняешься перед плотником, каешься в краже поросят ну и смиренно принимаешь наказание, которое он тебе назначит. В противном случае… ну, я отдам тебя Шечеруну, ему как раз нужна жертва для очередного призыва демонов.
- Демоны им побрезгуют, - поспешил возразить чернокнижник. – Хотя я как раз планировал построить второй мост через овраг. Возможно, что Лыржак Дарующий Победу согласится выполнить работу в обмен на его душу.
- Я во всём признаюсь! - вновь взвизгнул Атим и со всех ног бросился наутёк.
- Как же легко его обдурить, - пробормотал староста, провожая беглеца взглядом. – Эх, насколько стало бы проще, если бы каждого жителя деревни можно было напугать столь банальными угрозами.
- В любом случае мы так и не приблизились к нашей цели, – сказал Шечерун, задумчиво постучав пальцами по столу. – Как думаешь, зачем нашей рыжеволосой красотке красть свиней у плотника?
- Понятия не имею! Кстати, вроде солнце ещё не встало, а на улицах уже довольно людно. С чего это старине Каршиману взбрело в голову выйти из дома в такую рань?
Появившийся из-за угла таверны сапожник насторожённо огляделся по сторонам, после чего неуверенным шагом направился к старосте и чародею. Остановившись за пару шагов до них, он вновь пробежался взглядом по округе, после чего поинтересовался:
- Доброго тебе утра, Жмых. Извини, что беспокою, но скажи мне, какое наказание грозит тому, кто незаконно ловит наразинских сомов?
- Зависит от состава суда и покровителей подсудимого, - недоумённо пожал плечами староста. – В лучшем случае всё ограничится публичным порицанием и штрафом, но если не повезёт, и до каторги дело дойти может. А зачем ты интересуешься, неужели тебя всё-таки поймали?
- А ты в курсе? – пролепетал Каршиман, недоуменно уставившись на главу деревни.
- Да все в Тролльей напасти в курсе насчёт твоей рыбалки, кроме, наверное, чародея и рыжеволосой инквизиторши, - отмахнулся Рум Жмых. – Ты, кстати, не сталкивался с последней?
- Сталкивался, поэтому и подошёл с вопросом, - сказал сапожник, грустно опустив голову. – Она смогла выйти на моё тайное место, но вместо того, чтобы арестовать меня, стала откровенно издеваться. Намекала на то, что знает о моём промысле, а затем показушно поймала на мою же удочку одного из сомов. Думаю, таким образом она вынуждает меня не только сдаться самому, но и назвать имена всех сообщников. Однако я на подобное не куплюсь. Если уж будут судить, то только меня одного!
- Ладно, а теперь слушай меня, - произнёс Жмых, недовольно вздохнув. – Отправляйся к зданию Совета. Думаю, вскоре наш казначей проснётся и откроет его, поэтому жди там меня и Энейлу. Вместе с ней мы подумаем над твоей судьбой, раз уж так всё внезапно повернулось.
- Хорошо, - грустно буркнул Каршиман Длюс, повернулся на месте и медленно побрёл в указанном направлении.
- А вот это уже интересно! - выпалил Шечерун, продолжая барабанить пальцами по столу. – Похоже, наша инквизиторша умудрилась развернуть весьма бурную деятельность. Одного не пойму, как она умудрилась этого добиться.
- Вот найдём её и спросим лично, - староста недовольно покачал головой. – Мало мне безумной ночи, так ещё и утром пошли проблемы. И кстати, что это за шум? Кто-то на пожар спешит?
- Шумит словно дракон, узнавший о принесении в жертву очередной девственницы, - согласился чернокнижник. – Хотя нет, это не дракон, а старый Залир Нут. Небось, сейчас снова начнёт жаловаться на продажных судей, отнявших у него участок.
Фермер довольно резко остановил телегу и, прихрамывая, с уверенным видом устремился к чародею и старосте. Опираясь на палку, он морщился от боли, однако ему хватило решимости дойти до столика, чтобы тут же обрушиться на сидевших с гневной речью.
- В общем, так, - начал Залир, неистово стуча импровизированным посохом по земле. – Признаюсь, я таскал лоркву с поля Гухана Цорса, но я считаю эту землю своей, и меня не волнует, что сказал какой-то там судья. Прямо сейчас я еду в город, дабы доказать, что этот мошенник не имеет никаких прав на мою землю.
- С чего это ты так раскипятился? - искренне удивился староста. – Да и про лоркву мог бы и промолчать.
- Какой смысл мне молчать, если ваша рыжая бестия уже в курсе?! - гневно прорычал фермер. – Поймала меня прямо на поле и вдобавок ещё и поглумилась, пообещав помочь, но нарвав десять мешков ботвы вместо корнеплодов! Поэтому не хочу ждать, когда за мной придут паладины, стражники или кто-нибудь там ещё. Я до самого барона дойду, но добьюсь справедливости!
Староста даже не успел возразить, когда фермер так же гневно повернулся на месте, дохромал до своей телеги и, резко вскарабкавшись на неё, продолжил путь. Жмыху оставалось лишь почесать в затылке и вновь вернуться к собеседнику.
- Энейла и здесь умудрилась учудить. Может, хоть сейчас у тебя появилась версия, что же происходит?
- Кое-что начинает сформировываться, - обрадованно воскликнул Шечерун. – Я в шутку порекомендовал ей думать как преступник, ну, чтобы поймать всех местных нарушителей. И, похоже, эта установка наложилась на эффект от принятого зелья. Энейла реально стала думать как они и искренне пыталась встать на их сторону.
- Украсть кабана для Атима, наловить сомов и разграбить поле, - проворчал Жмых, удовлетворённо качнув головой. – Похоже, картина вырисовывается. Но, как я понимаю, это ещё не всё? Она говорила тебе, кто идёт дальше по списку?
- Вроде лесные браконьеры, - предположил чернокнижник, погружаясь в воспоминания. – Интересно, до них-то она добралась?
- Добралась, - староста довольно ухмыльнулся. – Поскольку я вижу, как в нашу сторону направляется ещё и Ношак Темаз, про связь которого с лесом ходит немало слухов. Интересно, а чем она его смогла достать? Эй, Ношак! – выкрикнул Жмых на всю площадь. – Ты не стесняйся, подходи!
- Смотрю, Энейлы с вами нет, - пробормотал охотник, присаживаясь рядом. – Я хотел бы поговорить с ней.
- Энейлы нет, - согласился Шечерун. – Но если что-то надо, говори нам, мы ей передадим.
- Хорошо, скажите ей, что я готов убрать капканы из Северного леса и не появляться там более, если она вернёт мне свисток.
- Свисток?
- Да, это память о деде. По крайней мере, для меня. Ей он не нужен, разве что вздумает изучить на предмет использования чёрной магии. Ну, а если она откажется, - Ношак встал и тяжело вздохнул. – Что ж, вы знаете, где меня искать. Я буду готов к любому исходу.
- Я ничего не понял, но постараюсь сделать всё, что ты просишь, - заверил охотника Жмых. – Тем более я хорошо знаю Энейлу и, думаю, смогу убедить её принять верное решение.
- Заранее благодарен за помощь, - произнёс Ношак, резко развернулся и, прежде чем сидевшие за столиком успели задать хоть один вопрос, скрылся за углом таверны.