- Ты же мне обещал, что избавишься от неё, - проворчала Энейла, бросив недовольный взгляд на Шечеруна, который упорно игнорировал собеседницу, будучи полностью поглощённым изучением книги. Впрочем, время от времени чернокнижник всё-таки отвлекался от текста, однако сразу же переключался на свою тетрадь, постепенно заполняя её рукописными конспектами, перемежаемыми сложными схемами. Инквизиторше даже пришлось недовольно кашлянуть, чтобы хоть на мгновение привлечь к себе внимание.
- Ты что-то сказала? – переспросил чародей, наконец оторвавшись от своего занятия.
- Книга Гарамокла. Ты обещал, что отправишь её в столицу, а сам продолжаешь таскаться с ней по деревне.
- А, ты про книгу, - произнёс Шечерун и вежливо улыбнулся. – Видишь ли, с её пересылкой возникли некие трудности.
Чернокнижник и инквизиторша сидели за столиком трактира, потихоньку поглощая принесённый хозяином завтрак и занимаясь каждый своими делами. Рыжеволосая настойчиво пыталась изучать ряд бумаг, включая письмо от руководства ордена, полученное ею неделю назад, однако занятие напарника вызывало у неё гораздо больший интерес.
- И какие же это трудности? - уточнила Энейла.
- Когда мы разграбили сокровищницу Гарамокла, - начал Шечерун, отодвинув в сторону свои записи и поставив поближе тарелку с кашей. – Я сразу же послал в академию письмо, чтобы проинформировать Совет Магов о том, что нашёл очередную «Чёрную книгу». Ответа не получил, поэтому отправил ещё одно письмо и ещё. И знаешь, что в итоге они ответили мне уже на третье послание?
- Выразили благодарность? – предположила напарница.
- Если бы! – чернокнижник недовольно фыркнул и бросил хмурый взгляд на потолок. – Они попросили меня успокоиться и забыть о моих фантазиях. Мол, они понимают, что в провинции царит смертная скука, но это не повод отвлекать почтенных людей от работы, донимая их описаниями местных мифов и легенд. Представляешь, они не поверили в то, что мы действительно наши сокровищницу легендарного чародея!
- И что же в итоге ты сделал? – спросила рыжеволосая, недовольно нахмурившись. – Только не говори мне, что сдался и оставил попытки передать столь важный документ в надёжные руки.
- Ты меня обижаешь! – возмутился Шечерун и приступил к завтраку, продолжая говорить с набитым ртом. – Я потратил пару дней на то, чтобы снять астральную копию с книги, которую и отправил в академию вместе с очередным посланием. И вот после этого там наконец зашевелились. Меня заверили, что в ближайшее время в Троллью напасть будет направлен специальный отряд, который под конвоем довезёт «Чёрную книгу» до самой столицы. Ну а пока никто ещё не прибыл, мне не остаётся ничего иного, как потихоньку изучать книгу, проникаясь мудростью предков.
- А записи в тетрадь зачем делаешь?
- Ах, это, - отмахнулся чернокнижник и досадливо поморщился. – Записи мне нужны, скорее, для общего понимания. Видишь ли, книга написана на семи языках, и чем больше я её читаю, тем сильнее укрепляюсь во мнении, что Гарамокл собирал данные из кучи самых разных источников. Иначе я не могу объяснить, почему, к примеру, за главой на древнеэльфийском языке вдруг следует раздел на деловом гномьем. Похоже, что легендарный волшебник просто соединил вместе множество знаний, посвящённых одной тематике, не особо утруждаясь систематизацией и переработкой информации.
- Если книга составлена подобным образом, я искренне тебе соболезную, - пробормотала Энейла, понимающе вздохнув. – Помнится, у нас в академии преподавал наставник по имени Сарсак, родом из гномов. Он прямо посреди занятий мог внезапно менять языки, на которых изъяснялся, причём даже не осознавал этого. Учитывая, что он знал три гномьих наречия, два эльфийских диалекта, а также несколько языков южных торговцев, в итоге получалось то ещё представление.Мы потом тоже долго мучились, пытаясь свести его лекции в единое целое. Да, в итоге узнавали немало нового, но ты не представляешь, сколько на это уходило сил. Надеюсь, твой случай тоже этого стоит. Кстати, что важного ты успел выяснить из этой книги?
- Как я и говорил, это - книга Фастаргака, и основная её тема - бессмертие. В процессе её изучения я всё больше убеждаюсь, что мои наставники сами не особо знают об истинной сущности её хозяина. В своё время мне упорно доказывали, что у Фастаргака имеется всего одна-единственная способность - продлять уже имеющуюся жизнь до определённых пределов, ну я тебе об этом уже не раз рассказывал. Но если верить записям Гарамокла, данный демон владеет множеством и других талантов, вплоть до воскрешения умерших. Причём речь идёт не о зомби, а именно о полноценном возвращении живого с того света. И знаешь, данный вопрос меня очень заинтересовал.
- Эй, а ну-ка оставь эти мысли! – моментально встрепенулась рыжеволосая.
- Ты о чём? – искренне удивился Шечерун.
- А я что, не знаю подобного взгляда? У всех нас были дорогие люди, которых мы потеряли и которых нам хочется вернуть: родители, наставники, возлюбленные, в конце концов. И я читала достаточно легенд, чтобы понимать, что ничем хорошим такая инициатива закончиться не может.
- Я работаю в этом направлении вовсе не ради возвращения моих умерших близких, - пробормотал чернокнижник, недоумённо посмотрев на напарницу. – На самом деле я размышляю, как помочь тебе.
- Мне? – удивилась Энейла и даже отодвинула от себя тарелку с недоеденным жарким. – Но с каким вопросом?
- Ну сама подумай, ты ищешь своего святого, а свидетелей его исчезновения не осталось, кроме того покойника, найденного в развалинах храма. Но если мне удастся его оживить, он, возможно, расскажет, что именно там случилось, после чего расследование наконец сдвинется с мёртвой точки.
- Честно говоря, подобное развитие событий - перебор даже для меня, - заявила инквизиторша, тяжело вздохнув. – Спасибо, конечно, что ты хочешь меня выручить, но зайти настолько далеко, чтобы шутить с законами мироздания, я ещё не готова.
- Жаль, - пожал плечами Шечерун. – Самое любопытное, что искомое заклинание не такое уж и сложное и не требует каких-либо запредельных условий или особо точной работы, в отличие от тех схем, которые нам давали в академии. Видимо, гениальность Гарамокла и заключалась в том, что он мог упростить даже самые сложные задачи.
- Учитывая, что его кости уже пару сотен лет гниют на дне местных болот, могу смело заявить, что эта гениальность не особо ему помогла, - проворчала Энейла, возвращаясь к завтраку. – Ладно, давай ты будешь заниматься твоим делом, а я – своим.
- Ты про экзамен? Как раз хотел спросить, на каком основании именно тебя вдруг избрали для его проведения? Это какие-то особенные правила вашего ордена?
- Именно так, - буркнула рыжеволосая и вновь тяжело вздохнула. – Согласно нашему уставу, финальное испытание должен проводить один из старших офицеров, которым, как ты понимаешь, я всё ещё являюсь, несмотря на ссылку и опалу.
- Но почему выбор пал именно на тебя, а не, скажем, на того же Ринуальда? – поинтересовался чернокнижник. - Он же вроде сейчас в фаворе, да и возможностей у него явно побольше, учитывая наличие собственного замка и небольшого отряда бойцов.
- Во-первых, звание у него всё равно ниже, чем у меня, - начала объяснять инквизиторша. – А во-вторых, ты сильно ошибаешься насчёт возможностей Ринуальда, поскольку после всех его разбойничьих штучек за ним установлено строгое наблюдение. Ему, конечно, дают немалое количество заданий, но в определённых пределах. То есть охотиться на демонов и магов ему позволяют, а вот охрану городов и торговых караванов вряд ли поручат. А уж такие серьёзные дела, вроде проведения экзамена среди молодёжи, Ринуальду точно никто не доверит, поскольку всегда существует риск, что он сорвётся и вернётся к старому. И учитывая его болтливый язык и способность переманивать народ на свою сторону, всё это может привести к очень нежелательным последствиям.
- Как интересно у вас в ордене всё закручено. Несмотря на недоверие к Ринуальду, ему всё равно предоставили замок и людей, однако поручать послушников опасаются. А вот ты уже второй год сидишь здесь в ссылке без особых благ, но при этом доверия к тебе, получается, больше, раз экзамен решили взвалить именно на тебя. Да и вообще, на мой взгляд, гораздо проще было бы провести испытания в самом форте, нежели посылать молодёжь за тридевять земель. Твоё начальство хоть понимает, что после визита этой неугомонной толпы от нашей деревни ничего не останется? - продолжил выражать недоумение чернокнижник.