Конечно, мы не очень испугались ее угроз, но настроение она нам испортила сильно.
— Неужели мы похожи на всяких там… — все возмущался Сережка, пока мы шли к дому. — Да, несладко быть ребенком! Любой взрослый хоть три часа бы пялился на эти несчастные бутылки, она б ему ни слова не сказала бы! А нам и взглянуть нельзя! Будто мы не люди!
Примерно то же самое он объяснял вечером бабушке, которой продавщица уже успела нажаловаться про наш интерес к сигаретам и пиву.
— Не обижайтесь, мальчишки, на Нину Федоровну, — бабушка Варя погладила нас по головам. — Это я знаю, что вы не курите, да и вообще хорошие ребята. А у нее… Был у нее сын, связался с компанией нехорошей. Сначала выпивал и покуривал, а потом и вовсе из дома пропал. До сих пор не нашли. Вот она и гоняет ребятню из магазина, чтобы больше ни с кем беда не приключилась такая же.
— Понятно, — сказал я. — А то мы уж подумали, что она психическая…
— Нет, Нина женщина добрая и справедливая, но строгая, — улыбнулась бабушка. — А вот я точно скоро психической с вами стану! Пропадаете целыми днями, сигареты в витрине высматриваете! — засмеялась она. — А я думала, что помощники приехали!
— А мы что?! — возмутились мы. — Мы всегда пожалуйста!
— Вот это другой разговор. Сегодня тогда будет банный день! — объявила бабушка. — Но для этого надо сделать вот что…
И мы с Сережкой начали готовить баню! Кололи дрова и носили воду. Потом разжигали печь, которая никак не хотела разгораться от газет, пока Сережка не придумал надрать коры с березовых дров. Ох и вспотели мы с этой подготовкой!
Зато, когда над банькой победным флагом заклубился первый дымок, мы почувствовали себя настоящими победителями!
Когда баня протопилась как следует, мы едва не рванули туда, сломя голову, так нам не терпелось оценить свой нелегкий труд. Но первой в баню пошла тетя Варя.
— Там сейчас жар очень слабый, — хитро улыбнулась она нам. — Самый подходящий для старушек. А вы следом за мной пойдете, когда там настоящий мужской пар будет!
Мы, скрепя сердце, согласились, что так будет лучше. Мужской пар это как раз для нас!
В бане до этого я был всего один лишь раз с папой. Все, что мне запомнилось это огромная толпа народу, папины друзья и крохотный бассейн. Я тогда очень удивился, зачем люди вообще ходят в баню! Мыться гораздо удобней дома под душем, а не в тазике с мочалкой. А если хочется поплавать, то лучше ходить в настоящий большой бассейн!
Бабушка Варя вышла из бани минут через сорок с таким красным и довольным лицом, как будто только что пробежала на соревнованиях три километра и выиграла главный приз!
— Красота! — сказала она. — Славных вы веничков нарезали, мальчишки! Любую болезнь такие веники прогонят! В общем, в парилке долго не сидеть и почаще обливайтесь холодной водичкой! И вениками сильно не хлещитесь, еще глаза повыбиваете!
Мы кивали ей в ответ, а ноги уже несли нас к двери баньки, из которой белым туманом выползал пар.
Мигом скинули одежду в предбаннике и юркнули в парилку, представляя, что сейчас по-взрослому усядемся на влажных деревянных полках, а потом, не спеша, будем парить друг друга вениками, приговаривая «ох, как хорошо» и «поддай парку, брат Сережка, а то что-то слабовато».
Но не тут-то было…
Только я хотел сообщить Сережке, что ерунда все эти разговоры про настоящий пар и даже открыл рот. Как… Как обнаружил, что воздух бывает твердым! Твердым и очень горячим! Из парилки мы порскнули еще быстрей, чем заскочили туда! Я так ошалел от жары, что пришел в себя только тогда, когда Сережка окатил меня целым ковшом холодной воды!
— Ыхрррррр! — только и смог сказать я, отплевываясь.
— Живой? — прокричал мне Сережка в ухо.
— Ага, — облегченно выдохнул я. — Слушай, Серый, может, приоткроем парилку? Ну, его, этот настоящий пар!
— Давай, Мотька. Я сам едва выскочил, думал легкие сгорят!
Мы открыли дверь в парилку, а сами укрылись в предбаннике, так как пар занял и все моечное помещение. Сережка несколько раз сунулся на разведку и, наконец, сообщил мне, что теперь мы можем смело идти париться. Возможно, пар уже и был ненастоящим, но попарились мы с настоящим удовольствием. Особенно было здорово выбегать из парилки и обливать себя холодной водой! Мы с Сережкой даже устроили соревнование, кто обольется и не заорет! Получилась ничья. Потому что не закричать от такого мог только человек с железной кожей!
Когда распаренные мы вышли из бани, мне показалось, будто все части моего тела поменяли на новые! Таким бодрым и полным сил я не чувствовал себя давно! Хотелось бегать, прыгать, подтягиваться на турнике и ходить на руках! Однако после того, как мы поужинали вместе с бабушкой, я еле дополз до нашей каюты. Моя голова только коснулась подушки, и я немедленно провалился в крепкий здоровый сон.