Начало дня было самым что ни на есть обыденным.
Азо проснулся на рассвете, по первому же крику петуха. Жена к этому времени уже была на ногах - дочка разбудила раньше.
Позавтракал свежей зайчатиной, - спасибо его брату Каю, что поделился добычей сына, - поцеловал своих женщин и сразу же пошёл в поле. Который день подряд стояла отличная погода и нельзя было упускать такой подарок.
Будто в подтверждение этому, Кай уже был на месте и косил. Мужчины поздоровались и Азо присоединился к работе.
Азо размышлял о том, что если так пойдёт и дальше - они очень скоро закончат сбор урожая. Нужно будет сразу же подлатать крышу в сарае. А как освободится - сделать что-нибудь для семьи Кая.
- Когда собираешься своего старшего на охоту брать? - нарушил он молчание.
Кай остановился, потянулся, вытер пот со лба и вновь продолжил покос.
- В следующем году, пора бы. В лесу уже ориентируется, ловушки ставить умеет. Надо учить, пока он сам глубже в чащу не пошёл по любопытству. Может и в этом году, но по хозяйству дел много.
- Как раз хотел предложить лук ему сделать. А так - давай и тебе с работой помогу. Вы нас с весны свежим мясом балуете, хочется отблагодарить.
- Было бы здорово.
Работали они, пока солнце не оказалось почти над головой. Было жарко. Спасали лишь редкие бархатные облака, да лёгкие дуновения ветра. И ледяная колодезная вода, которую подносили дети Кая.
Вся картина кардинально изменилась за мгновения.
Вдруг подул сильный, быстро нарастающий ветер. Облака начали сгущаться и чернеть. Температура резко упала. Мгновения - и теперь уже штормовой ветер пригнал откуда-то грозовые тучи. Небо потемнело, ударила молния и, под нарастающие звуки грома, пошёл дождь.
- Чёрт, я убью его, - Азо яростно бросил косу и с места рванул в сторону деревни.
- Стой, ты не сможешь ничего ему сделать, - брат попытался схватить его за руку, но не успел и вынужденно побежал следом.
Несмотря на грозу, они довольно быстро добрались до единственного каменного дома в округе. Заглянув в приоткрытое окно, увидели лежащего на кровати старика. Он спал прямо в одежде. На деревянном полу недалеко от кровати, в какой-то луже лежала почти пустая бутылка.
Только Азо ринулся залезть в окно, как Кай схватил его и одёрнул так сильно, что рубашка затрещала. Азо посмотрел на брата. Кай взгляда не отвёл.
Некоторое время братья так и стояли в этом безмолвном споре. Дождь начал сходить на нет.
- Сам он деревню покидать не хочет. Мы даём ему лучшую еду, хотя сами недоедаем, а он даже с полем не захотел помочь - пришлось из соседней деревни священника приглашать. И теперь - опять дождь! Завтра он...
- Ты прав, - согласился Кай. - Но опасно пытаться его задушить. Даже спящего пьяным.
- И что ты предлагаешь?
Кай обошёл дом, снял факел и коробок с огнивом с фронтальной стены и вернулся к брату. В это время к ним подошёл Мика. Тоже мокрый и по колено в грязи - дождь и его застал в поле.
- Что будете делать с ним? - кивнул он в сторону спящего мага. И тут же увидел факел в руке Кая.
- Как староста этой деревни, я в очередной раз попрошу Вилке покинуть её. В последний раз. Ни дня больше он здесь не пробудет.