Чистил мелюзгу и тихо бурчал себе под нос. Ругал себя. Он же мог на ужин насладиться вкуснейшими варениками с вишней, заправленными домашней сметаной. Вместо этого будет грызть рыбу. Правда, с утра он предвкушал такой ужин. Теперь же…
Он не любил готовить, хотя и умел. Дед тоже был лентяем в этом плане. Рабочие готовили себе сами, к ним и не совались. Впрочем, работа у них продвигалась быстро. Естественно, благодаря тому, что хозяева полностью контролировали процесс.
В кухне уже полностью завершили ремонтные работы. Даже полностью укомплектовали её. Осталось только привыкнуть к ней. Это Игнату давалось трудно, потому что кухонька была совсем маленькой. В его городской квартире она была приличного размера — удобного для его роста. Здесь же из-за низких потолков в доме, приходилось немного пригибаться, проходя через дверные проёмы.
Отыскав сковороду, он поставил её на плиту. Налив приличное количество подсолнечного масла, достал муку и тарелку. Задумчиво поглядев в окно, принялся за готовку.
Дед заглянул к нему, при этом, не забыв стереть с лица хитрую ухмылку.
— Одну рыбу будем есть? — спросил он, внимательно рассматривая, что есть на столе.
— А тебе ещё что-то надо? — апатично отозвался Игнат, чувствуя, что начинает раздражаться.
— Людмила к рыбке много чего только не подавала, — назидательно заметил Леонид Захарович.
Его племянник скрипнул зубами.
— Пюре будет. И салат сейчас сделаю, — пробурчал он на выдохе.
Дед удовлетворительно кивнул и ушёл. Через несколько минут до слуха Игната донёсся его голос уже откуда-то из сада. Уже успел найти себе нового собеседника. Игнат усмехнулся. Дед всегда найдёт себе компанию. Причём, даже если дед навязывал своё общество, то очень быстро завладевал вниманием своего собеседника, увлекая рассказами или интересной темой беседы.
Готовка окончательно отвлекла Игната от угнетающих мыслей. С его ногой проблематично было успевать нарезать овощи и следить за рыбой. Он постоянно оступался и кривился от боли. Пару раз шипел проклятия. В итоге он так сконцентрировался на своих движениях, что не заметил, как в дверном проёме застыла женская фигура.
Непрошеная гостья наблюдала за ним некоторое время с едва уловимой улыбкой на устах, потом кашлянула в кулак, чтобы привлечь его внимание.
Игнат замер, а в следующую секунду уже оборачивался к выходу. Его хмурые брови метнулись вверх, когда увидел, кто посмел нарушить его уединение.
— Что-то случилось? — быстро совладав с собой, задал он закономерный, как он считал, вопрос.
— Нет, — отрицательно мотнула головой она. — Просто принесла вам гостинец. Вареники. Их получилось много, а мальчишки не любят их есть на следующий день, — озвучила заранее приготовленную ложь. Просто ей показалось, что он смотрел на тогда ещё сырые вареники таким голодным взглядом, что остаться равнодушной она не смогла.
Игнат встрепенулся, выключил плиту, на которой стала уже подгорать последняя партия рыбы. В очередной раз скривился, перекладывая рыбу на блюдо — не удачно опёрся на больную ногу. Глянул на картофель. Вспомнил, что пюре уже сделал. Салат тоже готов. Поставив блюдо с рыбой на средину стола, хмуро оглядел всё. Нет, весь этот стол он с удовольствием променяет на тарелку с варениками, но как-то жалко стало свой труд.
Вздохнув, он обратил своё внимание на гостью, что так и стояла в дверном проёме.
— Пацаны где? — спросил он, уже зная, что предложит дальше ей.
— Ушли гулять, — пожав плечами, ответила Людмила. — Они знают, что я пошла к вам.
Игнат кивнул.
— Тогда вы не против составить нам с дедом компанию? — переспросил он. — Дед обрадуется, — озвучил весомый аргумент.
Она засомневалась. Эти сомнения выдавала прикушенная губа и растерянность в глазах. Но длилось оно не долго. Буквально несколько мгновений. Потом она улыбнулась и утвердительно кивнула.
— Отлично. Тогда позовите деда, пожалуйста. Он был в саду. А я пока закончу последние приготовления.
Людмила ответила коротким кивком. Прошла к столешнице, поставила принесённый пакет и ушла на поиски Леонида Захаровича.
Игнат проводил её своим фирменный хмурым взором. Дождавшись тихого хлопка двери, он тяжело сел на стул. Скривился. Нога ныла болью. Чёртова конечностью напрочь отказывалась давать ему спокойно жить. Мучила и днём и ночью. Конечно, он сам был виноват, что чрезмерно напрягал её, но по-другому не умел жить. Да и не хотел. Ему нравилось движение. Ему нравился бег, о котором пока можно было только мечтать.
Немного посидев, он принялся расставлять тарелки и раскладывать столовые приборы. Потом сходил за ещё одним стулом. Достал контейнер с едой и баночку сметаны, что принесла их гостья. Воровато оглянулся на выход. Быстро открыл контейнер и повёл носом, вдыхая умопомрачительный аромат. Не сдержался и всё же один вареник съел, журясь от удовольствия. Облизал пальцы и закрыл крышку, сожалея, что сначала надо поесть то, что приготовил сам.
Уселся за стол, дожидаться деда с гостьей.
Нет, рыба с салатом и пюре выглядели аппетитно, да только желудок жалобно урчал от другого блюда.
Леонид Захарович с Людмилой вошли в кухню под весёлую болтовню первого. Дед, увидев, что всё уже готово, в предвкушении потёр ладони. Лукаво глянул сперва на племянника, потом на их прекрасную гостью, которая уже успела занять один из свободных стульев. Подмигнул им.
— По такому случаю предлагаю принять на грудь по пятьдесят грамм, — торжественно произнёс он. — Что скажите?
Молодежь переглянулась. Оба не были любителями горячительных напитков. Да только Игнату вдруг захотелось выпить вместе с Людмилой. И желательно на брудершафт.
— Наливка из чайной розы! Сам делал, — похвастался тем временем Леонид Захарович, доставая из шкафчика искомую бутылку. Со стуком поставил её на стол. Отыскал стопки и их тоже примостил.
Нахмурился. Маленький стол был полностью заставлен. Всё же кухонька не была рассчитана даже на трёх человек, увы.
— Только если чуть-чуть, — с сомнением протянула Людмила, изобразив извиняющуюся улыбку.
Леонид Захарович махнул рукой.
— В нашей компании нет любителей алкоголя. По стопочке и хватит, — резюмировал он, разливая тягучую жидкость по стопкам.
Игнат вспомнил правила этикета и принялся ухаживать за их гостьей, радуясь, что сидит она рядом с ним практически плечом к плечу.
— Конечно, к рыбе не такой напиток надо подавать, но, чем богаты, тому, как говорится, и рады, — продолжил болтать за всех Леонид Захарович. — Ну, за нас! — провозгласил тост.
Чокнулись. Выпили. Правда, вернее сказать, пригубили.
— Сладко, — улыбнулась Людмила. Наливка ей понравилась.
— Да-а-а-а, — протянул дед. — Наливка что надо!
Игнат промолчал, решив сконцентрироваться на еде. Не болтун он. Раньше им не был, ни тем более сейчас. Хоть и удовлетворил своё эгоистичное желание поужинать с Людмилой, но развлекать её придётся деду.
Он как раз доел вторую по счёту рыбёшку, когда Людмила повернулась к нему и протянула свою стопку.
— Предлагаю перейти на «ты», — смело заявила она.
Её глаза уже блестели, на щеках выступил румянец. Неужели так быстро охмелела от небольшого количества спиртного? Или смутилась из-за своего предложения?
— На брудершафт? — уточнил он, стрельнув взглядом на притихшего деда. Тот сидел довольный, как хитрый лис, что только налакомился зайчатиной.
Людмила на секунду округлила глаза, а потом неуверенно утвердительно кивнула.
Игнат мысленно порадовался, внешне сохраняя невозмутимый вид. Определённо ему сегодня улыбается удача.
Выпили, как и договаривались. И если Людмила явно хотела опустить вторую часть этого способа, то Игнат — нет. Он не дал ей и моргнуть, как коснулся её рта своими губами. Быстро. Мимолётно. Но ему этот детский поцелуй понравился. Он, не таясь, облизал губы, открыто смотря в чуть удивлённые глаза Людмилы. Подмигнул ей и, поставив свою пустую стопку, продолжил трапезу.