Братья переглянулись и дружно уставились в окно машины. Враз как-то посерьёзничали. Перестали улыбаться. Игнат не стал тянуть резину. Открыл заднюю дверцу и достал переноску. Щенок жалобно проскулил.
Мальчишки округлили глаза. Опять переглянулись и заулыбались.
Лёшка протянул руки, давая понять, что подержит переноску, пока Игнат будет доставать перепуганного щенка. Пашка смотрел на собаку, как на восьмое чудо света. Осторожно протянул свою маленькую руку и погладил по башке щенка, внимательно следя за его реакцией. Заулыбался ещё больше, когда понял, что тот вовсе не грозный.
— А как его зовут? — спросил он, уже не боясь, гладя щенка.
— Вот вы и придумаете ему имя, — отозвался Игнат. — Он ваш.
— Наш? — неверяще переспросил Лёшка. Нахмурился. — А мама будет не против? У нас же даже будки для него нет.
— Я поговорю с ней. И с будкой помогу, — пообещал Игнат.
Мальчишки, переглянувшись, просияли.
Из калитки, наконец-то, вышел дед. Кряхтел, наигранно хмурился, но хромал к ним — нарочно медленно.
— Больного и немощного старика заставляете бегать, — прокряхтел он, награждая каждого из тройки укоризненным взором.
Потом заметил щенка. Его кустистые брови быстро поползли вверх, выдавая крайнюю степень удивления.
— А это ещё что за грозный зверь? — с лёгким намёком на презрение задал вопрос Леонид Захарович.
— Не обзывайте его! — вступился за своего любимца Пашка, стараясь спрятать щенка от любопытных глаз деда.
— М-да? — задумчиво протянул тот. Самодовольно хмыкнул. — Посмотрим, как ваша матушка отреагирует на него, — припечатал.
— Дядя Игнат обещал, что уговорит мама оставить щенка, — задрав подбородок, заявил самый младший мужчина в их компании.
Дед опять хмыкнул. Украдкой подмигнул хмурому Лёшке.
— Ну, раз дядя Игнат пообещал, — многозначительно протянул Леонид Захарович, лукаво глядя на своего племянника.
Игнат предпочёл проигнорировать и взгляд родственника, и его слова вместе. Как раз вышел и Демьян. Мимолётно посмотрел всех и прошёл к багажнику. Достал новую партию пакетов. Отнёс. Вернулся. И всё молча, если не считать Пашку и деда, что продолжали вести словесные баталии. И видно было, что мальчик держится из последних сил, чтобы не расстроиться и, быть может, даже пустить слезу.
— Хватит доводить ребёнка, — строго припечатал Игнат, смотря на деда укоризненно.
Тот довольно оскалился и, махнув на всех рукой, ушёл. Правда, при этом не забыл сказать, чтобы его позвали, когда будут готовы шашлыки, а потом начал жаловаться на своё плохое состояние здоровья.
— Артист, — с восхищением резюмировал Демьян, опять выходя со двора. — Поехали дальше? — обратился он непосредственно к другу.
Игнат оглядел свою одежду, затем задумчиво посмотрел на высокие ворота. Вздохнул. Переодеться бы, да дед же начнёт умничать и насмехаться.
— Поехали, — согласился он. Нормальный у него вид.
Мальчишки с криком «ура» первыми побежали вверх по улице.
Демьян в изумлении проводил их глазами.
— А я думал предложить им прокатиться на крутой машине, — озвучил он свои мысли.
— В следующий раз предложишь. У них сегодня и так радости и впечатлений хватит, — отозвался Игнат.
— И то так. Свозим их в какой-нибудь развлекательный центр, — подумав, согласился Басов.
— Если их мама отпустит.
— А мы и её возьмём. Пусть отдохнёт, — отмахнулся друг. — И вообще, когда ты нас познакомишь?
Игнат нахмурился. Смерил друга оценивающим взглядом. Нахмурился ещё больше.
— Когда-нибудь, — туманно ответил после паузы.
Басов понятливо хмыкнул. Дождался, когда друг займёт пассажирское место. Довёз его до нужного двора, возле которого его уже поджидали братья вместе со щенком. Выгрузил продукты, мангал, что забрал со двора Захаровых. Аккуратно всё оставил у калитки. С завистью заглянул во двор. За углом дома, если хорошо приглядеться, можно было увидеть хозяйку. Познакомиться бы с нею, да только друг ревнивый у него. Кто бы мог подумать, что Захаров будет таким собственником. И кем увлёкся? Матерью-одиночкой. Да ещё и социальным классом намного ниже него. Куда мир катится?..
И ведь сам пока в полной мере не осознаёт своей увлечённости…
— Напрашиваться не буду. И не проси, — шутливо сказал он, обратив внимание на хмурого Игната.
— Езжай уже, — раздражённо буркнул тот.
— Удачной дороги, — в унисон пожелали братья.
Демьян им улыбнулся. Махнул рукой и укатил в закат, так сказать, хотя время только близилось к обеду.
Игнат подхватил пакеты, выпрямился. Посмотрел на окна дома Броцманов. Внутри поднялась дрожь. Давно он так не нервничал. Выдохнул. Перевёл внимание на молчаливых мальчишек, что с неприкрытым интересом глядели на него.
— Пойдём? — кивнул он головой в сторону калитки.
Пацаны синхронно закивали головой. Пашка, крепко прижимая щенка к себе, первым рванул ко двору. Благо, Лёшка всё же успел опередить его и открыть калитку. Младший на всех порах промчался мимо в сторону сада.
Старший укоризненно покачал головой. Обернулся к Игнату. Робко улыбнулся.
— Беги, — дал добро Захаров, видя его нетерпение.
Лёшка просиял. Схватил один из пакетов и, насколько позволяла ноша, быстро пошагал вслед за братом.
Игнат последовал за ними только, когда в очередной раз шумно выдохнул. Нервно оглянулся по сторонам. Любопытные соседи подпирали свои ворота, наблюдая за ним. Цирковое представление, блин, нашли. Нехотя кивнул в знак приветствия. Страшно представить, какие сплетни ходят о них с Людмилой. Стало совестно.
Вздохнул. Он бы и рад был перестать сюда ходить, да не мог. На физическом уровне уже не мог отказаться от этого семейства. Всю степень своей привязанности к ним понял в эти несколько дней, что провёл в городе. Скучал по ним так, как не по ком не скучал в своей жизни. Разве что по деду и умершим родителям. А так… У него будто зависимость появилась — видеться с семьёй Броцманов хотя бы раз в два дня…
Он прохромал за угол дома и сразу же увидел Людмилу с сыновьями. Они стояли перед ней со щенком. Пашка восторженно щебетал. Лёшка выжидательно смотрел на маму, закусив нижнюю губу. Людмила же в изумлении хлопала ресницами, не отводя своего взгляда от щенка, что мирно сидел на руках у ребёнка. Потом с таким же удивлением перевела глаза на него, Игната, видимо, услышав его шаги. Приветливо, но в то же время, заторможено кивнула.
Он натянуто улыбнулся. Оставил пакеты на лавке и вернулся за остальными продуктами. Лёшка сорвался за ним. Вместе они принесли всё остальное. Оба выдохнули. Лёшка от того, что сбросил тяжести. Игнат от напряжения и жары. Привалился плечом к стене и стал наблюдать за семейством. Людмила уже сидела на корточках и с мягкой улыбкой рассматривала щенка. Осторожно гладила его. Обращала свой взор то на одного сына, то на второго. В глазах её столько теплоты и любви… Улыбка такая чарующая…
Она вновь обратила свой взор на него, не переставая улыбаться. Игнат выдохнул. Словно нехотя отклеился от своей опоры и сделал первый шаг к ним. Поморщился. Что-то нога сегодня уж слишком ноет.
Людмила сразу же заметила это. Плавно выпрямилась. Улыбаться перестала. Жаль. Ему нравится её улыбка, как и тепло в глазах. Теперь же там поселилась тревога. Она пошагала к нему на встречу. Остановилась так близко, что легко можно было уловить запах её шампуня. Или же это всё-таки духи?
— Что-то болит? — обеспокоенно спросила. Скосила взгляд вниз. Знает, что его может беспокоить только нога и всё равно не конкретизирует. Боится обидеть?
— Нет. Всё хорошо, — и глазом не моргнув, солгал он, стараясь улыбнуться. — Я всё привёз, — кивнул в сторону лавки.
Людмила мимолётно глянула туда.
— Вижу, — выдохнула. Не поверила ему. И не удивительно. — Мальчики будут помогать тебе. Не отказывайся, — сказала строго. Скорее, приказала.