Он усмехнулся. Мама в самом лучшем её проявлении. Вот только забыла, что он давно уже не ребёнок. Но всё равно стало чертовски приятно, что она беспокоится и заботится. И хорошо, что не предложила перенести их маленький праздник, а то бы он точно психанул.
— Хорошо, — согласился. — Извини за пса, но не смог пройти мимо, — повинился он.
Людмила мягко улыбнулась персонально для него. Мотнула головой.
— Он чудной. Правда, никогда не думала о собаке. — Промолчала, что им самим иногда есть нечего. Стыдно как-то признаваться в таком. Ничего, всех прокормит. Улыбка её стала смущённой. — Но с тебя будка. У нас её нет.
Игнат согласно кивнул.
— Сделаем, — подумав, добавил: — Вольер.
— Зачем? — удивилась Людмила. — И будки хватит. Он же маленький.
— Это пока. Он нечистокровный овчарка, — признался, будто в воду нырнул.
Она растерянно хлопнула ресницами раз, другой.
— Он же меня вместо обеда съест, — на полном серьёзе сказала она.
Игнат усмехнулся. Даже меньше хмуриться стал.
— Не съест. Я… мы не позволим, — исправил сам себя.
По Людмиле было видно, что не поверила. Да спорить не стала. Толку? Ведь она уже не раз думала о том, что он уедет когда-нибудь обратно к себе в город. В этот раз он уехал на несколько дней. В следующий может уехать на месяц или год. Он не привязан к этому месту, как они. Да и наскучит ему всё это, когда нога полностью восстановится. Даже если не восстановится, то всё равно наскучит. Не может взрослому и состоятельному мужчине нравиться постоянно жить в их глухомани.
Пока было решено, что щенок эту ночь переночует в сарае, а завтра они уже приступят к его благоустройству.
Внимание мальчишек было полностью сконцентрировано на новом друге. Правда, Игнат их сразу строго предупредил, чтобы братья не тискали щенка. Он не игрушка. Должен вырасти настоящим сторожевым псом. После этих слов, Лёшка нахмурился и выдал:
— Его же тренировать нужно?
— Да, — подтвердил Игнат и, достав из кармана джинсов телефон, протянул ему. — Посмотрите какие-нибудь обучающие видео. Овчарки умные. В одном из пакетов есть для него лакомства. Вот и пробуйте тренировать. Что он там должен уметь в два месяца? — нахмурился и он.
Людмила тихонько хмыкнула. Она уже давно заметила, что её старший сын и Игнат одинаково хмурятся. Или ей только так кажется?..
В следующее мгновение она тоже нахмурилась. Лакомства? Он уже потратился на её собаку?
— Что ты ещё купил для него? — втиснулась в их беседу она.
Игнат беспечно пожал плечами.
— Игрушки, корм, ошейники, намордники, — перечислил он.
— Для моей собаки? — нахмурилась она ещё больше.
— Я же его привёз, — верно подметил.
— Ладно, — не стала спорить. Развернулась, направилась к пакетам. Нашла нужную сумку. Открыла крышку кастрюли, чтобы удостовериться в своём предположении. Правильно. Маринованное мясо. Собралась уже поднять её и отнести в кухню, как была оставлена. Подняла на подошедшего Игната удивлённый взгляд. Он не спешил убирать руку, которой осторожно вцепился в её кисть. Смотрел на неё исподлобья.
— Она тяжёлая, — пояснил он свой поступок.
— Не тяжелее двенадцатилитрового ведра, — хмыкнула Людмила.
— И всё же, — настоял Игнат.
— Хорошо. Что мне можно взять? — не стала и здесь спорить, поймав себя на мысли, что уж слишком покладистой стала. Но только с этим конкретным мужчиной.
Он задумчиво осмотрел все привезённые пакеты. Отрицательно мотнул головой.
— Ничего, — припечатал категорическим ответом. И тут же перевёл тему: — Торт испекла?
— Конечно, я же обещала.
Он поблагодарил её взглядом. Да таким мягким, что Людмиле перехотелось даже мысленно раздражаться. Он же о ней заботится! А она… она уже успела отвыкнуть за прошедшие дни. Хотя и скучала. Всё поглядывала в сторону калитки, в надежде, что он придёт…
Она поначалу боялась, что её мальчишки разобьют дорогущий телефон Игната. Тот на этот счёт вообще не переживал. Только показал, где у него ютуб и занялся своими делами. Пашка всё время был со щенком. Лёшка хоть иногда, но прибегал к взрослым, чтобы задать стандартный вопрос: чем помочь?
Дед приковылял довольно быстро. Уселся на лавке и с блаженной улыбкой стал наблюдать за пацанами, иногда вставляя свои советы. Мальчишки не смогли долго находиться подальше от него. Сами прибежали. Уселись по обе стороны. Пса отпустили на волю. Хватит с него на сегодня тренировок. Пусть отдыхает. Тот и отправился исследовать территорию. Пашка последовал за ним, боясь, что убежит. Лёшка же остался подле деда. Аккуратно отложив телефон Игната в сторону, посмотрел на старика. Смущённо попросил рассказать что-то интересное. Леонид Захарович с удовольствием начал очередное повествование своих приключений.
Игнат занимался костром, овощами и мясом. Людмила видела, как ему трудно стоять. Но он с упрямством осла продолжал делать вид, что всё в порядке. И её это злило. Хотелось подойти и накричать на него, чтобы перестал так наплевательски относиться к своему здоровью. Но в то же время она восхищалась его силой духа. Наверное, именно поэтому засунула свои нравоучения поглубже и ушла в кухню. Ей тоже есть чем заняться. Например, торт украсить. А ещё сварить картофель и нарезать салат. К тому же Игнат опять привёз всяких вкусностей, о которых не стоит забывать.
В общем, полностью погрузившись в готовку, она даже не заметила, как сперва начала тихонечко напевать себе под нос (хотя её мальчишки в саду радиоприёмник включили), а потом как у неё появился наблюдатель. Случайно поймала его с поличным, когда обернулась, чтобы взять кухонное полотенце со спинки стула. Вздрогнула.
— Извини, не хотел напугать, — примирительно произнёс Игнат.
И даже выдавил из себя скупую улыбку. Взгляд в самом начале отвел в сторону. Но она-то успела заметить, куда он направлен. Тряхнула головой. Быть этого не может! Нет, ей явно это померещилось.
— Дед с Лёшкой пообещали за мясом присмотреть. А я к тебе на помощь, — вновь заговорил он. Отлепил плечо от косяка, на который опирался и шагнул вглубь кухни. Опять покривился, хотя и видно было, что пытался держать лицо.
Людмила кивнула. Небрежно бросила полотенце себе на плечо и шагнула к нему. Всё, больше она не может игнорировать его боль. Взяла за руку. Потянула на себя, а потом подтолкнула к стулу. Игнат смотрел удивлённо, но не противился. Она же быстренько достала нужный нож и разделочную дощечку.
— Сыр и колбаса на тебе, — сказала строго.
Он усмехнулся одними уголками рта.
Командирша.
Сама же вернулась к прерванному занятию. Отвлеклась опять, позабыла о его присутствии довольно быстро. Наверное, потому что рядом с ним было комфортно. Снова замурлыкала себе под нос, но тут же замолчала. Резко обернулась к Игнату. Он спокойно продолжал нарезать сыр.
Встрепенулась.
— Ты сегодня ел? — спросила обеспокоенно.
Утвердительно кивнул.
— Завтракал вместе с Демьяном, — ответил вслух.
Благодаря мимолётному взгляду, увидел, что Людмила нахмурилась.
— Плотно позавтракал, — дополнил он свой ответ.
Кажется, поверила, но не точно. По крайней мере, кивнула. Отвернулась. А потом послышался её тяжёлый вздох. Подошла к холодильнику. Достала из него пищевой контейнер. Оттуда — две идеально круглых котлет. Положила их сверху куска батона. Протянула Игнату.
— Хоть так перекуси.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он.
Вредничать не стал. Тут же принялся за бутерброд. Даже зажмурился от удовольствия. Как же он скучал по её стряпне! Съел и не заметил. А она уже второй ему протягивает. Он и этот взял.
— Больше не надо. Спасибо.
Людмила кивнула. Убрала контейнер обратно. Налила в стакан компот, который сварила ещё вчера вечером. Вкусный, между прочим. Ей самой понравился.
Игнат тоже оценил. Опять поблагодарил. И не только словами, но и мягким взглядом. Улыбнулась в ответ.
— Как дела на работе? — не смогла молчать она.