Он смотрел на нее изучающе с минуту, а потом искривил рот в ироничной усмешке:
— А ты связалась с калекой — это тоже не говорит в твою пользу.
Его слова заставили ещё больше нахмуриться. Дотянувшись до его рта, она мимолётно поцеловала перед тем, как заговорить:
— Расскажи мне о своей травме. — И, не давая ему ответить, добавила: — Для меня, если честно удивительно, что я ввязалась в эту авантюру без предварительного детального ознакомления с твоей биографией. По факту, я практически ничего о тебе не знаю. Но почему-то меня это не пугает.
Игнат усмехнулся. Провёл рукой по волосам, явно заворожённый этим действом, и только потом опомнился:
— По-глупому всё вышло. Демьян попросил забрать из дворца культуры дочку. У них там была какая-то репетиция. Я приехал раньше. Сидел в зале и смотрел, как Стася выплясывает. Хорошо, кстати, танцевали. Да и хореограф постарался на славу. В общем, засмотрелся. Даже видео снял, чтобы и Демьян погордился дочкой… Не сразу поняли, что пожар. Противопожарная система не сработала. Паника. Истерика. Как-то не ожидал, что творческие люди такие нервные. На первый этаж путь был закрыл — именно там и произошло возгорание. На беду, недалеко от лестницы. В общем, недолго думая, я пришел к «гениальной» мысли. Прыгать со второго этажа… Пока всех уговорил. Пока из штор сделали верёвку. Потом пришлось каждого по отдельности уговаривать. Естественно, подростки боялись. Некоторые женщины тоже. Да и мужчины. Но им я пинка дал для ускорения, чтобы девочек «принимали»… Последним прыгал. Огонь как раз подкрался к окнам на первом этаже. Жарко стало неимоверно. Ну я и прыгнул. Неудачно… Врач давал хорошие прогнозы. Да и если бы соблюдал все предписания, наверное, уже и не хромал. А мне всё не сидится на одном месте, — хмыкнул он напоследок.
Людмила дотянулась до его щеки. Поцеловала. С сожалением и восхищение заглянула ему в глаза, а потом стала осыпать его лицо короткими обжигающими поцелуями. Зажмурилась, чтобы скрыть покрасневшие глаза. В горле образовался ком, мешающий нормально дышать.
— Эй, ты чего? — изумился Игнат, надавив ладонями ей на плечи, чтобы немного отстранить от себя и внимательнее рассмотреть эмоции на лице.
Она отрицательно мотнула головой. Сглотнула. Выдавила из себя вымученную улыбку.
— Я не хочу, чтобы ты больше так рисковал жизнью. Как представлю, что могло быть… Но этим людям, детям, неимоверно повезло, что ты оказался там и смог так быстро сориентироваться и найти путь к спасению, — произнесла, кладя голову ей на плечо и крепче обнимая.
Он поцеловал её в макушку. Усмехнулся:
— Нас бы спасли. Спасатели как раз подоспели к тому моменту, когда я прыгал. Стоило подождать чуть-чуть.
— Кто же знал, что они успеют? — не согласилась с ним Людмила.
— И зато этот путь привел меня к тебе. К вам. Главное, чтобы пацаны нормально отреагировали.
Людмила вздохнула. Прижалась сильнее.
— Насчёт Павлика я не переживаю. А вот Алёшка… — поделилась она своими мыслями, правда, недоговорила.
— Мне с Лёшкой легче. Так что, думаю, смогу найти и к нему подход, — проговорил он, успокаивающим жестом проведя по её спине.
— Знаешь, я как-то поймала себя на мысли, что вы одинаково хмуритесь. Глупо, конечно, но почему-то мне эта мысль понравилась. Алёша хоть и старается выглядеть старше, но он очень ранимый. Павлик больше пофигист. Ему проще будет. Он легко находит со всеми общий язык. Легко прощает обиды. Легко переключается с плохого на позитив. Алёша же всё держит в себе. Он требовательный и самокритичный. За него я всегда переживаю больше. Тем более, он лучше помнит своего отца. Увы, воспоминания те малоприятные.
— Не уверен, что из меня получится хороший отчим, но стараться буду. Конечно, отношение их ко мне, возможно, сейчас изменится, но у нас же есть козырь в рукаве. Дед. Вот уж точно сможет найти к каждому подход и уговорить кого угодно.
* * *
Двое братьев бодро шли домой, с воодушевлением обсуждая улов и рассуждая, что в следующий раз нужно будет позвать Игната. С ним как-то спокойнее, что ли. Пашка более собранный при нём. Не норовит влезть в очередную неприятность. Сидит, сконцентрированный на ловле рыбе, а не вертит головой по сторонам, в надежде увидеть что-то интересное. В общем, наличие взрослого рядом, делало младшего из братьев более собранного.
Лёшке же нравилось просто общаться с Игнатом. Мужчина относился к нему, как к равному. Конечно, не обходилось без покровительственной заботы, но она не нервировало, а наоборот была приятна. Да и темы их разговоров были довольно-таки взрослыми. Они обсуждали многое. Игнат делился собственным опытом. И Лёшка всё чаще ловил себя на мысли, что неправильно он поступал, не уделяя должного внимания учёбе. Ведь хочет же в будущем обеспечивать не только себя, но и маму. Значит, надо не баклуши бить, а усердно учиться. Вот только нужно найти ещё какой-нибудь дополнительный стимул. Да и на подначивания младшего нужно меньше обращать внимание.
А ещё, кажется, он созрел, чтобы заговорить с Игнатом об их находке. Скоро отпуск у мамы закончится, а канцтовары и другие принадлежности они так и не купили. Это одежду и обувь надо покупать ближе к сентябрю, а всё остальное лучше сейчас, пока цены не подскочили.
Лёшка с досадой поглядел на брата, продолжавшего воодушевленно о чём-то рассуждать. Нет, безусловно, хорошо, что они нашли этот клад, но мороки с ним…
— Лёх, смотри, мама от дяди Игната уходит, — запнувшись на полуслове, вдруг выдал удивлённо Пашка.
Старший глянул вперёд. Действительно, мама с Игнатом. И такие оба довольные, будто что-то хорошее произошло. А потом прищурился подозрительно, когда увидел, как Игнат ласково прикоснулся рукою к маминой щеке.
Это что за нежности?!
Пришлось прибавить шаг. А Пашка, зараза такая, взял и окликнул взрослых. Не дал понаблюдать и понять, что происходит. Мелкий пакостник!
Взрослые встрепенулись, но, как ожидал Лёшка, не отпрянули друг от друга. Мама, завидев их, заулыбалась. Да и Игнат приветливо улыбнулся им, встав плечом к плечу с их родительницей и спрятав руки в карманы.
— А мы вон, сколько рыбы наловили! — похвастался младший.
Лёшка же, остановившись напротив пары, продолжил буравил их подозрительным взглядом.
Заметил, что мама всё же немного нервничает, а вот Игнат спокоен как удав. Да ещё и смотрит на него с улыбкой. Началась игра в гляделки, которую, на удивление Лёшки, проиграл взрослый. Игнат вздохнул, стёр улыбку с лица и шагнул к нему. Взлохматил волосы на голове и приобнял за плечи.
— Выдохни, всё хорошо, — мягко скомандовал Игнат, открыто смотря ему в глаза.
— Хорошо ли? — не поверил Лёшка.
Пашка, видя непонятное поведение брата, притих, придвинувшись поближе к матери.
— А разве нет? — переспросил Захаров.
— Вы подкатываете к нашей маме? — в лоб спросил Лёшка, и не думая юлить.
— Тебе это не нравится? — посерьёзничал и Игнат.
Лёшка задумался.
— Не знаю, — честно признался он, спустя минуту. — Я не хочу, чтобы ее обижали.
— Я этого и не собирался делать.
— Папка тоже всё время давал пустые обещания, — не унимался Лёшка. Внутри всё задрожало от напряжения. Хотелось оттолкнуть мужчину, которым ещё несколько минут назад восхищался. Желание схватить маму за руку и побежать домой было таким сильным, что пришлось сжать руки в кулаки до побелевших костяшек.
— И как мне убедить тебя, что мне доверять можно? — вопросительно изогнув одну бровь, поинтересовался Игнат.
Старший пожал плечами.
— Мальчики, время обеда. Давайте мы сначала поедим, а потом будем решать все вопросы, — встряла в их диалог Людмила. Голос ее дрогнул, что совсем не понравилось Лёшке.
Он неуверенно кивнул. Глянул на Игната, не торопящегося отходить от него.
— А вы пойдете с нами?
— А можно? — вопросом на вопрос ответил тот.
— Можно, — без раздумываний согласился Лёшка. Ковать железо надо сразу.