Быть может, никто бы на них и не подумал. Ведь кто мог подумать, что тщедушная старушка способна на такое? Да и Иван был на хорошем счету. Работяга, семьянин, добродушный и отзывчивый.
Иван выдал себя сам. Проспавшись, он вспомнил, на что его подбила старуха и, сломя голову, бросился на соседний участок. И побежал не напрямик, через огород, а как цивилизованный человек — по улице. Как раз в этот момент Демьян вместе с Ингой и участковым стояли напротив двора Броцманов. Слова за слово, и Иван во всём покаялся, не забыв в деталях рассказать и о своей сообщнице.
К приезду Игната с семейством, обоих задержали. И стоит сказать, что задержание старушки было фееричным. Таких бранных слов, наверное, многие в деревне не знали. Конечно, больше всего проклятий сыпала она на голову своей бывшей невестке. Сказать, что многие жители удивились такому отношению — тактично промолчать. Нет, многие знали, что она недолюбливает Людмилу, но не до такой же степени! Тем более все прекрасно знали её непутёвого сына. А Людмила всегда была на хорошем счету. И тут такое…
Людмила пребывала в шоке. В участке смотрела на свою бывшую свекровь округлыми глазами, до конца не веря в происходящее. Ладно, она, но как же мальчишки? Они же кровь и плоть её любимого сына! В чём могут быть виноваты дети?
Нет, мозг категорически отказывался понимать и принимать это. Хорошо хоть мальчиков додумались оставить с Леонидом Захаровичем. Втроём они организовали очередные поиски щенка.
— И что вы предлагаете? Посадить в тюрьму восьмидесятилетнюю старушку? — сипло спросила Людмила, в растерянности глядя то на Игната, то на полицейского. Нет, она была зла на бывшую свекровь, но…
— Это уже будет решать суд, — безапелляционно заявил Басов, находившейся тут же. Вообще он, кажется, примерил на себя роль их адвоката и телохранителя в одном лице. И, надо признать, эти две роли ему шли. Он сбросил маску юмориста и стал предельно серьёзным и собранным человеком. Решал всё за всех и ставил в известность в ультимативной форме.
Игнат спорить с ним не стал, хотя пару раз и хотелось. Но, видно, Демьяна окончательно все достали, так что под горячую руку лезть не хотелось. Пусть выплёскивает свой негатив на других. С чем он прекрасно и справлялся. Правда, Людмила попыталась вступить с ним в спор насчёт судьбы своей бывшей свекрови, но один колючий взгляд и один веский аргумент — и у неё тоже желание пропало. Со стороны, как говорится, виднее как лучше.
Щенка не нашли, хотя мешок валялся в саду у Ивана. И, несмотря на то, что на ночь опять уехали в город, но мальчишкам пообещали, что поиски они не прекратят. Всё же теперь нужно отстраивать дом. Или новый покупать, что точнее, потому что Людмила оказалась суеверной. Но для этого им сперва стоит определиться, где они окончательно обоснуются: в городе или всё же в деревне.
Эпилог
Женщина прекрасна, когда счастлива. Эту простую истину знают многие, если не все. И на самом деле для счастья ей нужно не так уж много. Любовь и внимание её мужчины, здоровые дети и стабильность.
Рядом с правильным мужчиной женщина хорошеет. Эту простую истину Людмила понята спустя год совместной жизни с Игнатом. А потом, когда наконец-то родилась их дочка, то и подтвердила эту истину. Всё же наблюдать за мужчиной с маленьким ребёнком, — это поистине увлекательно и умилительно. И главное, что её мальчишек он не стал обделять своим вниманием. Да, был строг с ними, но справедлив. Часто разговаривал, давал советы и ходил на рыбалку. Их учёбу он тоже взял на себя. Хотя, Лёшка и без того взялся за ум. Удивительно, но за год он сильно повзрослел. И когда на семейном совете было принято решение основную часть года жить в городе, он объявил, что хочет поступить в военное училище. Сперва никто не воспринял его слова всерьёз, тем более Людмила. Но старший проявил настойчивость и упорство. В школе подтянул основные дисциплины. Попросил Игната найти для него курсы самообороны и пошёл на плавание. В общем, основательно взялся за саморазвитие. И таки выбрал военную стезю.
Младший хоть и восхищался силой воли брата, но брать пример с него не спешил. Вместо этого он с удовольствием посещал фабрику Игната. Можно сказать, всё своё свободное время он проводил там, донимая всех вопросами и уточнениями. Удивительно, но все только умилялись его энтузиазму, но никак не нервничали. Хотя, порой и не обходилось без эксцессов. Увлёкся проектированием и дизайном, и после в выпускных классах сказал, что пойдёт по стопам отчима. К тому моменту, кстати, он Игната уже называл «отцом».
Алексей тоже считал Игната отцом, но называл так редко. В основном обращался по имени, или по привычке «дядя Игнат». Дома объявлялся крайне редко, от чего очень грустила Людмила, но сына поддерживала в его выборе.
Любовь — именно так они назвали дочку, больше всех боготворила именно старшего брата. Она буквально с рук его не слезала, когда он приезжал. А он позволял ей многое. И выдуманные чаи «гонял» с её куклами, и стоически переносил игру в парикмахера и стилиста, и рисовал с нею, и укладывал спать тоже он. Его она слушалась, как бога. Он её тоже боготворил.
Со средним же братом Любовь больше воевала, капризничала и не слушалась. А Пашка и не стремился наладить с нею отношения. В подростковом возрасте характер дал сбой, и из солнечного и ласкового мальчишки он превратился в ехидного пацана. Управу на него мог найти только отчим. От старшего брата тоже доставалось, когда тот приезжал домой. И Пашке оставалось только радоваться, что Лёшка крайне редко переступает порог их дома. К счастью, переходной возраст прошёл довольно быстро и нрав младшего более-менее укротился.
По грунтовой дороге, вдоль поля цветущих подсолнухов, Людмила с Игнатом шли за руку. Солнце светило жарко. В небе парили птицы, радуя всех своим мелодичным пением. Пашка с Любовью убежали вперёд, балуясь и споря. Время от времени Любовь возвращалась к родителям, чтобы запрыгнуть на руку к отцу и начать жаловаться. В такие минуты Игнату приходилось отдавать корзинку с провиантом жене. На попытки давить на жалость младшенькой он отвечал снисходительной улыбкой и безапелляционным напоминанием, что ябед он не любит. Пашка, прибегающий вслед за сестрой, только довольно улыбался, показывая сестре язык. На что Людмила грозила ему кулаком. Тот лишь снисходительно улыбался. Удивительно, но её мальчишки грозились перегнать не только её в росте (что уже благополучно сделали оба, причем, старший основательно так), но и отчима. И в кого они такие пошли? Их родной отец не отличался высоким ростом. Она сама тоже довольно низенькая, как по её мнению. Да и если вспомнить других родственников, то великанов среди них не было, но братья били все рекорды. И, что лукавить, глаз радовался, глядя на них, таких статных и самоуверенных…
Шли они на пикник. Раз все собрались (почти все) можно и устроить маленький семейный праздник, пока сын не побежал на свои гульки, мужа не вызвали по работе и что-то ещё не произошло, что всегда происходит, когда что-то планируешь сделать хорошее.
Дети опять убежали, оставив родителей наслаждаться неспешной прогулкой и просто погожим днём. Игнат вновь забрал у неё корзину и, мимолётно поцеловав, потянул за собою. Людмила с нежностью посмотрела на него, такого улыбчивого, любимого и родного. И пусть без ссор не обходится, пусть он по-прежнему часто хмурится, но лучше с ним, чем как было до него…
Когда перемены стучатся в ваши двери, не бойтесь им открыть. Лучше рискнуть, чем потом жалеть об упущенной возможности.