Вздохнув, она вытерла лицо, шею и руки влажным полотенцем. Переплела косу и переоделась в майку и длинную юбку. Когда потянулась за своей сумкой, подумала, что нужно взять на всякий случай деньги из заначки. Вдруг Игнат не возьмёт с собой наличные, а она забудет напомнить?
Отдав своим мальчишкам распоряжение, сколько кто должен прочитать страниц, в выбранных нею книгах, напомнив, что будет спрашивать о прочитанном, вышла во двор. Только глубоко и с наслаждением вдохнула сладкий воздух, как тут же затаила дыхание. К её калитке неспешно подходил высокий мужчина, одетый в белую футболку и джинсы. На его лице красовались модные солнцезащитные очки, скрывая глаза. Мужчина шёл, опираясь на трость. И именно благодаря этой детали Людмила поняла, что утренний визитёр — это Игнат.
Выдохнув и мягко улыбнувшись, она пошагала к калитке. Людмила, пристально смотрящая на мужчину, видела, как он остановился и оперся на невысокие деревянные ворота. Снял очки и с интересом принялся рассматривать её дом и участок. На секунду она почувствовала стыд, но всего на короткую секунду, а потом гордо задрала подбородок и чинно пошагала дальше. Она делает всё, чтобы поддерживать дом и участок в идеальном порядке. В этом ей активно и старательно помогают сыновья. А то, что дом старый и нуждается в капитальном ремонте, так у них половина села такие.
— Доброе утро, — первой поздоровалась она, ещё только делая последние шаги.
— Доброе, — мягким и тягучим этом отозвался Игнат, скользя изучающим взором по ней. Увы, но по его глазам нельзя было прочитать, что он думает о ней и её жилище. В них отражался только интерес, когда он рассматривал участок. Но не более. Сейчас же они не выражали ровным счётом ничего.
— Мы же договорились, что это я за вами зайду, — напомнила она, выходя за калитку.
Игнат равнодушно пожал плечами.
— Дед объяснил мне, где вы живёте. Решил прогуляться и осмотреться, — пояснил он немного погодя.
Людмила понятливо кивнула.
— Нам туда, — указала она рукой нужное направление.
Игнат повернул в ту сторону голову, задумчиво изучая улицу, кивнул. Первым начал путь.
Шли медленно. Игнат с каким-то вялым интересом разглядывал дома и людей, что встречались им. Здоровался едва заметными лёгкими кивками. Нет, не было похоже, чтобы он превозносил себя над другими. Просто держался сдержанно с незнакомцами. Те в свою очередь, не таясь, глазели на нового односельчанина. Старики смотрели на него с сочувствием. Мужчины — насмешливо. Женщины — с пренебрежением, граничащим с презрением.
Людмила злилась на них всех. Они, не зная Игната, уже составили о нём мнение. Вот такая она реалия жизни в селе. Ей же было комфортно идти рядом с ним, что оказалось удивительным.
Он шагал медленно не из-за своей хромоты, а потому что ему так хотелось. Смотрел на дома и людей, будто запоминая, делая себе какие-то мысленные заметки. И он не сторонился её, Людмилы. Между ними было мизерное расстояние. Будто они хорошие старые друзья, что вышли в магазин, а не люди, что познакомились только пару дней назад.
Странно, что в предыдущие их встречи она чувствовала себя неуютно в его обществе, мягко говоря.
— У вас красивое село, — неожиданно заговорил он, когда до магазина осталось метров триста.
Людмила машинально оглядела дворы и саму улицу. Да, село у них и вправду красивое и ухоженное.
— У нас, — с улыбкой поправила его. — Вы же теперь тоже здесь живёте.
— Действительно, — хмыкнул Игнат. — Пока не привык к этой мысли.
— Но уже начали обживаться, — решила она развить тему.
— Не в развалюхе же жить, — опять хмыкнул он. — Да и не будем мы сильно перестраивать дом. Только ремонт сделаем, да сад облагородим.
— Вы уверены, что такой маленький дом вам подходит? Там же не развернуться, — высказала свои сомнения Людмила.
— Комнат достаточно. Просто они маленькие. А нам с дедом места много и не надо. Не подерёмся. Не впервой нам жить вместе, — спокойно ответил Игнат.
Дальше расспрашивать она не решилась. Всё же они не друзья, чтобы она имела право допытываться о личном. Хотя и хотелось узнать всё первой и из первых уст. Ещё одна странность, ведь ещё вчера ей казалось, что она не любопытная особа.
У входа в магазин Игнат отстал на шаг, давая ей войти первой. Они прошли по узкому коридору в нужный отдел. Здесь, как всегда, покупателей не было. Только продавец за стойкой, да второй — из соседнего отдела. Пользуясь утром и отсутствием потенциальных покупателей, они собрались, чтобы выпить кофе и поболтать, то есть, посплетничать. Завидев вошедшую пару, они в изумлении переглянулись, позакрывав рты. Поздороваться, естественно, забыли.
Игнат мазнул по ним равнодушным взглядом и принялся осматриваться по сторонам. Найдя то, зачем они пришли, осторожно коснулся руки своей спутницы, безмолвно говоря ей, чтобы не отставала.
— Здравствуйте, девочки, — не смогла промолчать Людмила. Слова приветствия произнесла тихо и мягко.
Продавцы посмотрели на неё так, будто только заметили. Синхронно кивнули, выдавив из себя дружное «ага».
Игнат в явной растерянности оглядел стеллажи с пряжей. Он и не предполагал, что в сельском магазине может быть такой большой ассортимент.
— У нас в основном продаётся только турецкая пряжа. Она, конечно, уступает по качеству итальянской, но зато и дешевле, — как бы извиняясь, сказала Людмила, останавливаясь рядом с ним.
Он посмотрел на неё мельком. Нахмуренные брови были привычно соединены на переносице. Опять обвёл стеллажи уже медленным и рассеянным взором.
— Я не привередлив, — напомнил он. — Главное, чтобы я не был похож на пугало.
Людмила понимающе улыбнулась.
— Я вчера вечером подобрала несколько моделей. Произвела приблизительный расчёт, сколько мне понадобится пряжи. Конечно, лучше если бы вы посмотрели модели и сами выбрали, но вы предоставили это право мне. А я, если честно, пока не определилась, — призналась она.
— И сколько вы там выбрали моделей? — поинтересовался Игнат, посмотрев на неё как-то по-новому. То ли заинтересованно, то ли оценивающе.
— Четыре.
— Хм, — задумался он на пару мгновений. — И что вы выбрали?
— Кардиган, джемпер и пару свитеров, — перечислила Людмила.
Игнат дёрнул уголком рта.
— А все четыре связать можете? Или у вас много других заказов?
— Нет, — в полном неверии промолвила она.
Похоже, удача повернулась к ней лицом и улыбнулась. Или она рано радуется?
— Тогда возьмётесь? — спросил он, так и не отводя от неё пытливых глаз.
— Да. Но вы уверены, что вам они нужны? — всё же решила уточнить Людмила.
— Да. Зимних вещей у меня нет. Всё равно покупать.
Несмотря на то, что она удивилась этим словам, но виду не подала. Обрадовалась. Хотя и было интересно, почему он переехал сюда без тёплых вещей. Зимы у них холодные и снежные.
Она уже открыла рот, чтобы предложить связать ему ещё и шапку с шарфом, и перчатки или рукавицы, да так и закрыла. Не осмелилась наглеть. Быть может, потом, ближе к зиме предложит, если отношения у них не испортятся. По крайней мере, ей не хотелось бы терять такого не привередливого и выгодного клиента. Правда, в этих утверждениях надо ещё удостовериться.
Людмила улыбнулась ему. Улыбнулась искренне и принялась выбирать пряжу. Иногда спрашивала мнение Игната. Иногда рассуждала вслух.
В итоге пряжи купили только на один свитер. На всё остальное пришлось заказывать. Продавец пообещала, что как только привезут, она позвонит Людмиле.
Валентина, продавец, всё больше и больше заинтересованно поглядывала на Игната, а когда они озвучили свой заказ, так вообще расцвела в обольстительной улыбке. Поправила свою идеально пышную прическу, кокетливо захлопала ресницами. Даже попыталась оттянуть кофточку пониже, чтобы выгоднее подчеркнуть зону декольте. Обращалась исключительно к нему. Хотя он по большей части молчал.