Выбрать главу

Законная жена, Виктория Павловна, сумасбродных фантазий мужа не разделяла. Она больше пеклась о состоянии и приданом для дочерей, но, узнав про новую затею мужа, поехала вместе с супругом, взяв с собой весь цветник, с целью посмотреть, повлиять и не дать растратить деньги.

***

Макар Щукин обычно проводил вечера в одиночестве, покуривая папиросы и попивая свой самогон. Мастер высокого класса и уважаемый в Аболдуевке человек, схоронив двух жен, больше в брак не вступил. Дети жили в городе, навещали его редко, да он не особо и страдал. Если что случалось, к нему приходили за советом. Когда нужна была помощь, Макар не отказывал, но, разумеется, не всем. Зная подноготную каждого двора, ввиду возраста и опыта, имел на все свое мнение, с легкостью предугадывая развитие последующих событий. Услышав про создание местечкового французского государства, долго смеялся в бороду, приговаривая вслух: «Знал я, что барин у нас чудной, но не думал, что настолько». И он решил для себя, что будет внимательно наблюдать. Его друг Тимофей Ермилов иногда заходил по выходным. Тогда они вдвоем делились наблюдениями и сильно веселились. Но, так как Тимофей был счастлив в браке, эти вечера случались нечасто, но были особенно долгожданны и насыщены мыслями.

***

К вечеру барин обязал Егорушку организовать мероприятие. Тот, взяв своего верного помощника деда Мотуза, поехал в завод. Местный писарь Арсений Тупак собрал рабочих и приготовился вести протокол собрания. Арсений обладал ценным качеством служить беспрекословно. Говорил он много, ладно, но всегда ни о чем. Посему все письменные принадлежности были приготовлены, объявления развешены и люди собраны в полном комплекте. Ожидали барина. Опоздав на полчаса, Аболдуев, во французской шинели наполеоновских времен, выплыл в зал. Егорушка открыл двери, дед Мотуз подставил стул, Арсений Тупак с пером в руке подобострастно поклонился.

Mes chers amis (мои дорогие друзья), — начал Аболдуев, — я издал указ, что мы переходим на французскую методу проживания в нашей Аболдуевке. Согласно указу, начиная с текущего месяца, вы следуете новым правилам незамедлительно. Указ зачитать!

Арсений развернул документ и стал зачитывать:

Жители носят французскую униформу времен Наполеона Бонапарта

Каждый житель обязан здороваться на французский манер словом «Bonjour» (здравствуйте), при этом нагибая голову вперед приветственным кивком

На каждой избе разместить табличку “Propriete du manoir d’Aboldouyeff” (собственность поместья Аболдуева)

Одного из новорожденных детей в семье обязательно назвать французским именем

В каждой избе варить французский сидр из яблок и диких груш

Собирать лягушек и улиток, и готовить французские блюда раз в неделю, преимущественно по субботам, дабы привить местным прогрессивную иностранную культуру

Весь скот также называть на французский манер

Дальше было еще много всего интересного. Чем больше зачитывал указ Тупак, тем вытянутее становились лица у мужиков.

***

Вечером к Макару Щукину кто-то постучал в дверь. Пришла соседка, Анастасия Ощепкина, баба бойкая и безбашенная. За Настей в заводе ходила молва — меньше Настя знает, спокойнее живет вся деревня. Макар, который на собрании не был, сославшись на неотложные дела, сразу понял, по какому поводу был визит. “Я что, дура последняя, чтобы лягушек есть? У нас рыбы полно в пруду. Щуки жирные плавают, а мы улиток должны жрать?” — возмущалась Анастасия, выплескивая все новости с собрания Макару. Прокричавшись, Анастасия ушла домой, а Макар взял событие на заметку: “Не шибко люди довольны причудами барина, не шибко. Будем наблюдать и разбираться по мере возникновения проблем”.

Спустя короткое время жители деревни немало удивились, увидев важно шагающего по главной улице, одетого во французское платье, местного малолетнего алкоголика Павлика Бричкина. Павлик был известен своим улыбающимся опухшим от вечного пития лицом, с широкими пухлыми влажными губами. Аболдуев Павлика любил. То ли за то, что тот всегда мог ему составить компанию за столом, то ли за высокий рост и молодую стать, но их частенько видели вместе. Мужики, да и бабы, строили разные предположения, но слухи оставались слухами. Пока на деревне сложилось мнение: раз нет сына у барина, двадцатилетний Павлик его частично заменяет. Бричкин, ровно как и писарь Тупак, как и управляющий Гниляк с Мотузом, Аболдуева боготворил.

Семья у Павлика была не самая удачливая. Жили впроголодь и огородов не держали, а значит работать не сильно любили. Мать, Алена Андреевна, была женщиной очень верующей и соответственно прихожанкой местного храма. Муж ее пил и ни дня не рабатывал — отсюда и наследственная склонность у Паши к зеленому змию, и пример для подражания перед глазами с детства. Родив с мужем, тем не менее, пятерых детей, и абы как их вырастив, Алена Андреевна перешла в религию, да так сильно, что дома почти не бывала: то она в приходской школе, то ведет паломников по святым местам, то храм моет — ни дня без дела! Паша поначалу пошел в завод учиться на помощника сплавщика, но, утопив железа на десятки пудов, Аболдуев его убрал. Потом Пашу пристроили скотником коровьи конюшни чистить, да Павлик запил и еще папашу притащил — там их однажды и нашли, напару лежащими посреди засохшего навоза. Оттого и было удивление у местных, глядя на гордо шагающего в иноземном платье Павлика Бричкина. А Паша инициативу барина поддержал, изъявил желание всячески помогать и вызвался отлавливать по пятницам лягушек для барского стола, чтобы готовить заморские французские блюда, за что ему одному из первых было пожаловано модное платье и новая должность — исполняющий обязанности начальника по внедрению новомодных стандартов жизни на селе.