Коммунары Чернышевского живут в роскошном дворце, в окружении красивых садов, цветистых лугов, урожайных полей. Во дворце, кроме помещёний общего пользования (столовой, библиотеки, помещёний для игр и развлечений), для каждого коммунара есть особая, личная комната, в которой он живёт. А жилища колхозников — это поселения без единого деревца; ветхие хижины; бараки, глиняные мазанки, землянки… Семья колхозника живёт в одной комнате; зимой — нередко с телёнком вместе… Вместо электрического освещёния в колхозных хижинах мерцает маленькая тусклая керосиновая лампа или даже слепая коптилка. В большинстве случаев колхозники не имеют ни кроватей, ни матрацев, ни одеял, ни подушек. Они спят на печке и на лавках, на тряпьё, а нередко на полу, на соломе…
Одежду земледельцев–коммунаров Чернышевский описал, как роскошные красивые костюмы самых разнообразных покроев.
А современные коммунары, колхозники, одеты как нищие: носят заплатанную одежду и бельё, замызганные ватники, «тряпьё», «лохмотья», «опорки», лапти…
Коммунары, изображённые в романе, питаются обильно: меню их состоит из пяти–шести блюд. А колхозники питаются впроголодь: картошкой, капустой, супом или щами, без масла и сала, часто даже без хлеба…
Не жизнь изобилия — «Каждому по потребностям», — а жизнь впроголодь и страшную нищету принёс социализм в деревню.
Чернышевский рисует коммунаров, как людей здоровых, долго живущих, беззаботных, весёлых и счастливых.
А из советских романов и очерков колхозники выглядят, как люди истощённые, слабые, больные, преждевременно состарившиеся, недоживающие даже до среднего возраста. Их угнетает нужда, голод, страх, постоянная озабоченность. Они печальны и боязливы, хмуры и озлоблены.
В романе «Что делать?» труд коммунаров изображён, как лёгкий, радостный, всегда сопровождаемый весёлыми песнями.
А в колхозной деревне земледельцы выполняют работу очень тяжёлую: от темна до темна, от 12 до 18 часов ежедневно; за весеннелетний и осенний сезоны работники не имеют выходных дней. Они делают «каторжную работу». В колхозах песня умерла, хороводы пропали. Голодному, переутомлённому и изнурённому земледельцу не до песен и плясок: «не до жиру, быть бы живу…»
Вместо «вольной жизни» колхозники живут под ярмом «государственной барщины». Они работают и живут в абсолютной зависимости от коммунистических крепостников, «царей и князьков», начиная от кремлёвских диктаторов, устанавливающих антикрестьянскую политику, и кончая колхозными бригадирами, которые с дубиной ежедневно «выгоняют» колхозниц на работу…
Чернышевский в романе охарактеризовал жизнь коммунаров, как райскую, счастливую: там «…всякое счастье, кому какое надобно»; «все живут, как лучше кому жить»…
А сами колхозники, на основе полустолетнего опыта, свою жизнь в коммунистическую эпоху определяют иначе: «не жизнь, а мука», «каторга», «второе крепостное право», «колхозный ад»…
Результаты «колхозной революции сверху», «построенного в боях социализма» в деревне, кратко и образно можно определить так: крестьянство в коммунистическом государстве распято на Голгофе, а сельское хозяйство сброшено в болото...