— Довольно кулачью шиковать!.. Теперь вы на пище святого Антония посидите. А я буду есть так, как вам и на Пасху не приходилось…
Не подражая прежним начальникам, которые эту свою «деятельность» старались скрывать, новый начальник воровал колхозные продукты совершенно открыто. Он брал все из колхозных складов и ферм, словно из своих собственных амбаров.
Наблюдая такое бесцеремонное воровство, голодные колхозники возмутились и однажды на колхозном собрании заявили районному уполномоченному:
— Вот вы, дорогой товарищ, все путаете нас строжайшими наказаниями за воровство «священной социалистической собственности». И действительно: многие колхозники уже сидят немало лет в лагерях за колоски и картошку. А вы нам скажите, разрешается ли воровать колхозное добро начальнику?
— Что за вопрос?! Никому не разрешается!
— А ежели он все ж таки ворует?
— Он будет снят с поста и отдан под суд.
— Ну, так снимайте с поста и отдавайте под суд нашего председателя колхоза. Мы все видим, как он ворует колхозные продукты и скот…
Уполномоченный с важным видом записал жалобу колхозников в свой блокнот. А потом люди наблюдали, как он пьянствовал с председателем почти всю ночь и рано утром выехал в город на подводе, запряжённой парой лошадей и тяжело нагружённой. После этого жалоба колхозников была «забыта»…
Назойливые крестьяне повторили свою жалобу другому уполномоченному из района.
Тот не стал повторять комедию своего коллеги. Он накричал на них, чтобы «всякие там подкулачники больше не разводили злостной демагогии против большевистского руководства в колхозе!..»
Для всех стало ясно, что председатель воровал колхозные продукты не только для себя…
А сельский «князёк», получив твёрдую поддержку со стороны районного руководства, стал мстить колхозникам, которые осмелились жаловаться на него и публично обвинять его в воровстве.
Норму поставки пеньки государству колхоз выполнил. Остатки должно было раздать колхозникам. Но «голова колхоза» этого не делает. Остаток пеньки гибнет на конопляном поле, около деревни, а колхозникам чуни сплести не из чего…
Начальник не снабжает работников даже соломой. Она гниёт в поле, а у колхозников коровы голодают, крыши худые и на дворе непролазная грязь. Солома выдаётся не всем колхозникам, а по выбору начальника и по его усмотрению…
Колхозники догадываются, в чем тут дело. Начальник–вор хочет спровоцировать колхозников на воровство, чтобы предъявить им обвинение в расхищении «социалистической собственности», а самых неприятных ему колхозников — отправить в лагерь.
Председатель безо взятки не даёт своим колхозникам лошадь, чтобы привезти зимой дров из далёкого леса, и они вынуждены мёрзнуть. Но он заставляет этих мёрзнущих работников из Болотного возить на колхозных лошадях дрова для его родственников и собутыльников, которые живут в другой деревне и принадлежат к другому колхозу.
На работу этот начальник–самодур выгоняет колхозников, несмотря ни на какие обстоятельства.
Так, зимой он выгонял женщин–колхозниц в лес. Они должны были выкапывать дрова из–под глубокого снежного заноса, накладывать толстые бревна на сани, везти за 20 километров на спиртоводочный завод и там складывать их в штабеля. Вспотели бессильные бабы на этой тяжёлой работе, простудились на холоде и заболели. А две из них сразу же умерли…
Таков этот маленький начальник, но большой самодур. Он любит величать себя «головой колхоза». Колхозники дали ему прозвище: «колхозный царёк».
А по поводу его претензии на звание «колхозного головы», бабы многозначительно перемигиваются и говорят:
— Ну ж, и «голова»! Хуже всякого иного места!..
Участковый милиционер в Болотном происходит из того же села. Он сын богатого крестьянина, который «вышел в люди» и дослужился до офицерского чина. С детства презирая крестьянский труд, как труд тяжёлый и грязный, сын страстно мечтал о том, чтобы тоже «выйти в люди». Но первая попытка его на этом пути была неудачна: он по–ступил учиться в гимназию, но вскоре был исключён оттуда за воровство.
После большевистского переворота этот неудачник понял, что освободиться от тяжёлой крестьянской работы и «выйти в люди» теперь можно гораздо более лёгким путём, с помощью партийного билета. Вступив в партию, он сразу же поступил на службу в качестве милиционера. Он сосредоточил главное своё внимание на разоблачении «антисоветских разговорчиков». Создавал соответствующие политические «дела» и, держа крестьян под постоянной угрозой и шантажируя, добивался от них беспрерывных «угощений», с целью «задабривания».