Так и расстроилась эта женитьба. Вдовые соседи остались жить порознь: каждый в своей хате, каждый на своей усадьбе.
Дважды перед многодетными вдовами мелькала надежда. Вот дети получат от колхоза или от государства материальную помощь. Жить с детьми–сиротами станет легче, и шансы вдов на повторное замужество повысятся. Но, мелькнув, эти надежды быстро потухали.
Сначала это было тогда, когда в колхозах приступили к организации всяческих «колхозных фондов». Речь шла тогда и о фондах для сирот.
Но потом, в ответ на просьбы многодетных вдов, колхозные начальники разъяснили, что из этого фонда помощь может оказываться только круглым сиротам, у которых нет ни отца, ни матери. Но таких сирот в селе нет. Как только дети остаются круглыми сиротами, их забирают в город, в районный детский дом.
Другой раз эта надежда вдов на помощь для детей вспыхнула у них в связи с указом правительства о помощи многодетным семьям. После проведения всеобщей переписи в Советском Союзе в 1937 году правительство убедилось в том, что в результате коллективизации не только поголовье скота неслыханно сократилось, но также резко сократилось и людское «поголовье». И в целях поощрения рождаемости советское правительство издало указ о денежной помощи многодетным семьям, в которых было пять и больше детей.
Ряд многодетных вдов и вдовцов окрылились, было, надеждой на получение этого пособия. Детей будет содержать легче. Скорее можно будет восстановить нормальную семейную жизнь.
Но эти надежды, возбуждённые указом правительства, быстро погасли.
Один вдовец с тремя детьми хотел жениться на вдове с двумя детьми. Предварительно навели справки о своих перспективах на получение пособия для многодетной семьи. В советских учреждениях вдовые люди получили разъяснение, что, в случае такого брака, они пособия все же не получат. По инструкции пособие выдаётся только в том случае, если все пятеро детей в семье происходят от одних и тех же родителей. На сводных детей этот правительственный указ не распространяется…
Советские чиновники иронически «утешили» вдовца и вдову:
— Да, на этих пятерых детей вы никакого пособия не получите. Но, если после этой свадьбы вы будете иметь ещё пять детей, ваших общих детей, тогда уж пособие непременно получите. Если, конечно, до тех пор не будет нового декрета или новой инструкции…
Женитьба расстроилась.
Другая вдова, мать пятерых детей, от трёх до пятнадцати лет, тоже тешила себя надеждой на это пособие для многодетных. Но и ей в пособии отказали, разъяснив, что пособие выдаётся только в том случае, если в многодетной семье есть ребёнок до двух лет.
Так у этой многодетной вдовы рухнула надежда на пособие. Вместе с ней погасла и надежда на то, что она сможет улучшить жизнь своих детей, а, может быть, даже и найти себе мужа, детям — отца.
Вдовы в колхозе не имеют никаких шансов выйти повторно замуж. Овдовев, колхозницы остаются теперь вдовами на всю жизнь, «вечными вдовами».
В Болотном живёт с детьми жена одного из «районных вождей». Этот «районный вождь» завёл себе любовницу из своих канцеляристок, дал ей для жительства особняк в городе, рядом со своим домом. Но со своей женой он официально разводиться не счёл нужным. Он просто оставил её в деревне, когда сам переводился на службу в город.
Оставленную жену и детей он материльно обеспечил хорошо, за счёт колхоза. Для своего родственника он добился соответствующего назначения — кладовщиком в колхозе. И дал ему наказ: «кормить его детей и бывшую жену так же хорошо, как свою семью». Кормить — из колхозного склада, конечно. В колхозе она только числится, не работает, но продуктами обеспечена и живёт припеваючи…
Одежду и обувь для оставленной жены и для детей районный комиссар присылает из города.
Обеспечив материально эту свою бывшую жену, районный начальник потребовал от неё соблюдения только одного условия: чтобы она признала своё положение «жены в отставке» и «не мешала ему жить», то есть не скандалила бы с ним и его любовницей.
Это условие официальная жена районного комиссара соблюдает. И обеспеченно и тихо живёт в колхозе.
Таких бывших комиссарских жён, брошенных после официального развода или без развода, колхозники прозвали «соломенными вдовами». Это «вдовы», потому что живут без мужа. Но это вдовы «соломенные», ибо мужья их живы.
Таких «соломенных вдов» в колхозе немало.
В Болотном, кроме упомянутой выше, есть ещё две.
Одна жена бывшего председателя сельсовета. Этот местный коммунист, переехавший на работу в другое село, развёлся со своей женой–колхозницей и женился на молодой девушке.
Третья «соломенная вдова» — это бывшая жена местного секретаря сельсовета, партийца. Он переехал на работу в другой район. Там он женился на молоденькой учительнице, а с женой–колхозницей развёлся.
Коммунисты вообще, а деревенские в особенности, ведут кочевой образ жизни. Они недолго удерживаются на одном месте: партийные комитеты беспрерывно «перебрасывают» их с места на место. Учитывая ситуацию колхозов, как «бабьего царства», партийцы при переезде на новое место службы своих жён обыкновенно с собой не берут. Цинично заявляют при этом: «Этого добра» везде хватает»…
Жён своих они оставляют на месте, бросают их. А на новом месте работы они опять женятся на молоденьких девушках. В результате, в каждом селе, на каждом новом месте — новая жена: разбросанный гарем временных жён…
Многие деревенские начальники–комунисты предпочитают поступать ещё проще. Они вообще официально не женятся и не разводятся, а пользуются, как они выражаются, «колхозной клубничкой»… В «бабьём царстве», среда голодных колхозниц, в большинстве своём вынужденных жить без мужа, это занятие особых затруднений не встречает.