— Странная? В каком смысле?
— Ты про домовых говорила. Ещë я сегодня слышала про, — Ева потëрла затылок, — русалку. И всë это вроде как не фигура речи.
— Ах, вот вы про кого… — мягкая улыбка тронула губы Ани. — Не-люди здесь дома, для нас это уже не очень-то и странно.
«Всë это очень похоже на жëсткий пранк, но пока притворюсь, что верю», — решила Ева. Притворяться у неё получалось так хорошо, что порой для неё самой выдуманная реальность заменяла настоящую.
— А что тогда для вас странно?
— Люди из города. Вроде такие же: две руки, две ноги и голова на шее. А думаете по-другому, спешите куда-то. Иногда ведь нужно просто остановиться и оглядеться.
С последними словами Аня выпрямилась, подняла руку, и на кончики пальцев ей вспорхнула бабочка с крыльями, похожими на сухой осенний лист. Раньше видеть таких не приходилось даже на картинках, а теперь странная бабочка сидела в шаге, совсем не опасаясь человека.
— Какая красивая, — Ева протянула руку, но ей бабочка не далась: вспорхнула и села Ане на голову. — Боится, надо же.
— Потому что вы не понимаете это место. А другие вряд ли поймут вас.
Речи и разговоры ни о чëм окончательно запутали Еву. Она хмуро глянула на Аню, грязь вокруг, маленького Кузю. Всë это окончательно выводило из себя.
— Послушай, — она попыталась укусить кончик пальца, как делала ещë в школе, волнуясь из-за оценок и первых ссор с друзьями, и тут же отдëрнула руку. — Я приехала, чтобы разобраться со странным убийством, но пока просто топчусь на месте.
Еве казалось, что всë пройдëт с той же лëгкостью, с какой решались проблемы еë героев. Приедет, найдëт очевидные зацепки, на которые почему-то никто не обращал внимание, и через пару дней уберëтся отсюда с почестями и материалом для блога. Но в итоге всë шло из рук вон плохо, и находились только крупные неприятности.
— Вы же только приехали… Так бывает.
— И всë же я хочу составить план.
В голове всë до сих пор казалось простым: если узнать, кто жертва, можно понять, у кого был мотив для убийства. Если понять, видел ли кто хоть что-то странное, можно получить хотя бы слабую зацепку. Кощеевская — маленькая деревня, здесь все друг друга знали, а слухи расползались быстрее высокоскоростного Интернета по особой локальной сети «Сплетники». Кто-то наверняка видел что-то, не мог преступник перетянуть тело и остаться незамеченным.
Разобравшись с сорняками на огороде, они снова устроились за столом в комнате. Аня умылась холодной водой, и теперь еë лицо странно раскраснелось. Кудрявый Кузя тоже пришëл — сняв лапти ещë у входа, забрался с ногами на диван и с упоением лакомился расписным пряником прямо из духовки. Ева всегда думала, что дети хороши, пока находятся на расстоянии метра, но этот даже ей показался немного милым.
— Что вы хотите сделать?
— Давай посмотрим.
Ева раскрыла записную книжку и показала Ане. Первые штрихи плана уже были набросаны: поговорить с местными и спросить, не видели ли они чего странного даже для этих мест, выяснить личность — тут она на ходу дописала: «И вид» — жертвы, узнать мотивы, восстановить картину преступления и найти преступника. Такой план складывался хорошо. В той степени, что он наверняка просто не мог сработать.
— Но ведь никто не помнит про убийство.
— Ты помнишь. И наверняка ещë кто-то. А даже если нет… Они могли забыть сам факт, но помнить что-то незадолго до. Сложные события складываются из кучи маленьких.
— Тогда возможно. Только говорить с вами вряд ли многие будут, — сказала Аня и насторожилась: во дворе что-то грохнуло. Кузя тут же вскочил и… исчез прямо в воздухе. — Ой, дедушка пришëл!
Она вскочила и убежала, поправляя косы. Ева осталась на месте. Вмешиваться в семейную идиллию не было никакого желания, она устроилась на диване, чтобы записать новую часть видео.
Она объясняла подписчикам, что дело оказалось гораздо более запутанным, чем сначала казалось, зацепок, как и ожидалось, на месте уже не осталось.
— В общем, первый день оказался скорее неудачным. Но это ещë ничего не значит. Я полностью готова к новым приключениям! Завтра же мы с вами поговорим с местными и проверим лес. Ведь на то мы и детективы, чтобы добраться до истины через тернии, правда?
Как только запись была выключена, наконец-то объявился Женька. В Кощеевской, при здешнем совершенно нестабильном подключении к Сети, большую часть времени она видела сообщение об ошибке даже при запущенном приложении помощника.
— Ева, я слышал задания и успел собрать информацию в интерактивный план. Проверь заметки, — его голос звучал немного иначе, более механическим. Визуальный образ так и не загрузился.