Ева привыкла считать себя достаточно привлекательной и видеть по глазам, когда нравилась мужчинам. А тут ещë и подсказка рыжего доктора работала очень даже неплохо: ему нравились «инициативные женщины, а не деревяшки. Чуть подразни, сам всë расскажет».
— Ничего не хочешь мне рассказать? — она понизила голос. — Я уверена, ты знаешь намного больше остальных.
Казалось, оставалась единственная трудность: поиграться с ним достаточно, чтобы рассказал всë, что знал о Кощеевской и об этом деле с исчезнувшим трупом. Ева до шестнадцати занималась гимнастикой, терпеть не могла это дело, но оставшейся после курсов гибкости радовалась до сих пор. Так можно легко дотянуться до нужной точки, немного надавить и получить всю информацию. Главное потом вспорхнуть и убежать на поиски приключений, оставив позади все недосказанности.
В этот раз всë шло как запланировано, но только с самого начала: Ева видела, красноту на шее и щеках, слышала шумное дыхание, чувствовала жар его тела. Всë прекратилось в один момент. Роман нашëл в себе силы отодвинуться, ловко убрав еë ногу. Усмехнулся, всем видом говоря, что игра окончена и в этот раз победа за ним. Ева поджала губы, но постаралась не подать вида, что проигрыш расстроил её.
— Давай как-нибудь в другой раз, — он улыбнулся, поправляя воротник рубашки. — А пока ты мне расскажи про упыря. Что он тут забыл?
— А мне откуда знать? Я не знаю про все эти ваши таинственные штуковины.
— Как он себя вëл? Было что-то странное?
Теперь Роман подался вперëд, облокотился на качнувшийся стол. Теперь даже взгляд казался другим, серьëзным и цепким, как у хищной птицы. Стало не по себе, казалось, он и сам знал всë, теперь только пытался проверить еë. «Кажется, в этой игре не я главный герой», — подумала Ева, кончиком длинного ногтя царапая щёку.
— Ну, он… Кажется, не мог войти сюда. Всë хотел, чтобы я вышла, звал.
— То есть ему нужна была именно ты… Ага. Любопытно, — он потëр подбородок тыльной стороной ладони. — Продолжай.
— Ты не будешь записывать? Типа протокол и всё такое.
— Нет, сейчас мы просто беседуем. Некоторые вещи лучше не вносить в отчёты, правда?
— В общем-то да, — Ева убрала за ухо упавшую на глаза прядь волос и снова поймала на себе взгляд Романа. — Ну, он выглядел, как… Как мой друг.
— Который никогда не бывал в этих краях, правильно?
— Да, он с севера. Даже на тëплых морях не бывал, не то что… Ну, здесь. Аня говорит, обычно они не принимают чужой облик.
Хотелось прямо сказать про «такую глушь», но она сдержалась. Роман, казалось, всë понял и сам. Глубоко вздохнув, несколько секунд помолчал и чуть наклонил голову набок.
— Думаю, это был не упырь, — он прищурился, снова схватился за чашку с чаем. Заговорил вновь только после большого глотка. — Просто кому-то очень не нравится твоё присутствие здесь.
— Но он испугался полыни, — заметила Ева. — Хотя эта штука так воняет… Неудивительно.
Роман нахмурился, но ничего не сказал. «Может, это его любимый аромат? — подумала она. — Бывают же люди со странностями».
— Я добавлю этот вопрос в список срочных дел и попрошу одного приятеля присмотреть за тобой. А сама осторожнее будь, Ева, ты явно перешла кому-то дорогу.
— Интересно, когда успела.
В то, что с приездом в Кощеевскую к ней привязался некий неназванный монстр и теперь шëл по пятам, не останавливаясь ни на секунду в жажде крови, верилось с трудом. Скорее уж еë продолжали разыгрывать — оставалось понять, кто в это вовлечëн.
— Иногда достаточно неосторожной фразы. Люди порой очень обидчивы.
— Да я и не говорила пока ни с кем. Сегодня исправлю.
— Нет, не выходи из дома, пока мой приятель не подойдëт.
— Ладно, конечно, — она скрестила пальцы за спиной.
Как только Роман ушëл, Ева переоделась в привычную футболку с джинсами и выскочила на улицу. И сразу столкнулась с Кузей. Всë в той же красной рубахе в белый горошек, он стоял с метлой и чистил дорожку от лишних листьев и пуха. Домовой казался крошечным посреди этого поля.
— Привет, Кузя. Помочь тебе?
Он перестал мести, обхватил метлу, казавшуюся больше него самого и опëрся на черенок.
— А ты умеешь? — спросил он тонким голосом. — Пыль не поднимешь?
Ева удивилась: что такого сложного в подметании? Стой себе и маши веником. Дома у неë, конечно, уже давно всем этим занимался робот-пылесос, но здесь о таких наверняка и не слышали. Да и для улицы он не подошëл бы. Только в детстве всë равно мести заставляли вручную. Тоже только в квартире, а не в огромном дворе, но какая разница?