— Нет, тут есть кое-какие… ограничения.
— Тогда в лесу посмотри, у нас все цветы в лесу собирают.
— Да, отлично, это очень сужает область поиска.
Захлопнув записную книжку, она повалилась поперëк дивана, макушкой задев ковëр. Кот тут же прошëл к стене и устроился рядом, мазнув пушистым хвостом по подбородку. Пришлось поморщиться и отодвинуться вправо. Коты ей никогда не нравились и теперь она вспомнила, почему.
— А ты знаешь, почему синий цвет считается символом Кощеевской? — вдруг спросил Василий.
— Не знаю и знать не хочу. Всë, иди отсюда, сторож четырëхлапый.
Василий спрыгнул с дивана, перед этим специально мазнув хвостом по лицу — Ева ругнулась сквозь зубы.
Глава 7. Лес
♀️
«Нет такого приключения, которое начинается с послушания», — решила Ева, собирая самые необходимые вещи — мобильный с фонариком, влажные салфетки и бутылочку воды — в набедренную сумку. Ядвига выдвинула ряд странных условий: начинать искать с утра, причëм самой, без помощи Интернета и тех с кем более-менее общалась. Говорящий кот Василий подсказал, что все цветы у них собирали в лесу, и пока эта размытая деталь была единственной зацепкой.
Энтузиазм вязкой жгучей жижей тëк по венам, медленно заменяя собой кровь, и к полуночи Ева не выдержала. Какое там утро! Нужно отправляться в путь сейчас же. Чем быстрее удастся закончить с поисками, тем скорее на преступника наденут чëртовы наручники, а она вернëтся в комфортную квартирку в Измайлово.
Ева выскользнула во двор и огляделась. В поздний час, когда утомлëнные жарким днëм жители Кощеевской, легли спать, на бархатно-синем небе зависла полная Луна. Ровный белый свет подчëркивал недружелюбные длинные тени домов, хозяйственных построек и редких деревьев. Прислушалась. Ветер шумел в грушевых листьях, сонно квохтали куры, но ничего странного слышно не было. И она вышла со двора, не опасаясь нападения и не ожидая встреч.
Василий выскочил как чëрт из табакерки, глянул на неë пристально, и жëлтые глаза в темноте показались особенно жуткими — совсем не кошачьими.
— Мяу-р-р, куда собралась?
— Мне в лес надо. Сам сказал, цветы растут там.
— Ночью! В полнолуние! Одной! — Василий даже мяукнул от возмущения. — Вот же… Потом возьмëшь у Рэя значок «слабоумие и отвага».
Ева сжала кулаки. Критиковать мог кто угодно, но пока язвительные комментарии не содержали полезной информации, они ничем не помогали. Это пришлось уяснить ещë в первый год блогерской карьеры, когда под еë «ниочëмными» видео на камеру мобильного и без нормального освещения, пришли все эти «я же для тебя стараюсь» личности.
— Ну так помоги, раз настолько умный.
Они шли вдоль дороги. Вокруг разливалось пение сверчков, у кустов собирались жëлтые огоньки светлячков, лунный свет вытягивал тени деревьев в длинных чудовищ прямиком из ночных кошмаров. Василий мурчал что-то себе под нос и в раздражении мотал хвостом, как положено нормальному коту. Ева подсвечивала дорогу фонариком, чтобы не подвернуть ногу на очередной кочке, мысленно считая проплывающие мимо дома. Простая задача позволяла не теряться в пространстве.
— Ты сначала о помощи как следует попроси.
— Ты просишь о помощи, но делаешь это без уважения, — Ева улыбнулась, — да, дон Котеоне?
— Именно.
Она хихикнула, глядя на серьëзную мордашку Василия. То ли он не понял отсылки, то ли был слишком высокого мнения о себе, то ли всë сразу. Хотя чего ещë ожидать от кота? Даже от говорящего.
Наконец подошли ко входу в лес, вокруг стало шумнее. Где-то вдали ухнула сова, на свет фонарика слетелись комары и мошки, в бледном свечении замельтешила ночная бабочка. Ева попыталась отогнать еë, но резкие взмахи рукой только сильнее привлекали надоедливое насекомое.
В ночном лесу всë казалось сложнее и мрачнее, тени оживали, превращаясь в ползущие кошмары. Свет Луны терялся за переплетëнными верхушками деревьев, и от одного взгляда становилось не по себе, дрожали ноги, а стук сердца заглушал все звуки вокруг.
— Ядвига сказала мне найти… э… среброцвет. Не представляю, что это такое.
— Цветок такой. Кр-р-расивый и полезный, хотя и называется очень стр-р-ранно.
— И снова: это очень сужает круг поиска.
Цветов рядом Ева не видела. Одни кусты и деревья. Острые листья двигались на ветру, пожелтевшими кончиками щекоча ноги. В воздухе витал сладковатый аромат малины — такой сильный, что даже вкус ощущался на кончике языка. Огоньки розовых ягод так притягательно мерцали среди изумрудных листьев, что стало даже обидно: никакой корзинки или стаканчика с собой!