Деревня Кощеевская расположилась на стыке волшебного леса и деревенек обычных людей. Жили здесь и те, и другие. Кто дружить пытался, кто козни строил. И в конце концов, как часто в таких случаях бывало, смешались в кучу люди, русалки, домовята… «чистого» существа во всей Кощеевской уже не найти — да оно и не надо, в общем-то. Чудеса рядом стали нормой, приелись, им уже не удивлялись, а со временем и забывать стали. Здесь принимали как должное, что кто-то легко, за секунды, взбирался на верхушки деревьев, или по несколько минут сидел под водой без воздуха, без всяких тренировок тянулся, как гимнаст-медалист… Но вот кого в Кощеевской почти не водилось, так это человеческих чародеев, способных хоть на чуточку менять природу вокруг себя. Странная закономерность: не приживалась магия в сердцах тех, кто рождëн от соединения чистой магии. Рэй знал здесь только одну ведьму.
В глубине леса, под тенистым покровом ветвей, в окружении защитного круга, прекрасно справлявшегося и с существами, и с людьми, наслаждалась своей социофобией Ядвига Павловна.
Рэй пнул ногой запертую калитку — черепушки развешанные по всему забору сразу ожили, обратились к нему, засветились кроваво-красным глубокие пустые глазницы. Черепа были настоящими, выкопанными из старых безымянных могил. То ещë приключение, но та, кто рождена на грани Яви и Нави и дружна со Смертью, могла позволить себе такое, не боясь последствий.
— Яга! — крикнул он. — На мне не сработает, открывай!
Рэю и самому приходилось бывать в Нави, беседовать с плетущей узор из нитей жизни Мореной и пить горький отвар из могильницы. После таких развлечений никакие черепа и скелеты уже не могли напугать.
Дверь скрипнула, калитка распахнулась и глазницы черепов потухли, снова став чëрными провалами. Ядвига из дома не вышла, но это и не нужно. Если приглашение понятно и принято без лишних действий, есть ли смысл раз за разом повторять весь сумасшедший цикл?
Василий не мог пересечь защитного круга и остался снаружи.
В избушке было жарко, в печи булькало какое-то густое зелëное варево. Ядвига стояла спиной ко входу, ритмичными движениями нарезая корни полыни и срезая цветы змеевика.
— Что, опять нацеплял иголок на задницу? — спросила Яга привычно скрипучим голосом. — Сильный чародей, а всë туда же.
— Не во мне дело, Ядвига. Девочка…
Теперь она наконец обратила всë внимание на них. Повернулась, хмуро прищурилась. Втянула воздух широким носом.
— Вот бедовая касатка, — хмыкнула она. — А ты пошто смотришь? Давай ложь еë на кровать и марш на улицу.
Оставалось надеяться, что уж Ядвига справится с чарами хозяина леса.
Глава 8. Ложь правду не ищет
♀️
Ева закашлялась. Горький привкус во рту мешал даже думать, не говоря уж о каких-то действительно серьëзных действиях. И всë же она попыталась подняться — в глазах рябило, цветные мушки устроили хороводные пляски. Она попыталась подняться и снова рухнула на плоские подушки, сбитая тяжëлым ударом в грудь.
— Лежи, недоразумение, — скрипучий голос над ухом.
Ева не послушалась, тут же попыталась встать снова. На этот раз еë не останавливали, но тело и само не слушалось. Она не могла стоять, даже сидела с трудом, затылком прислонившись к деревянным срубам.
— Что вообще…
— Вляпалась ты. О чëм с лешим балакали?
— Я сказала, что цветок ищу, он пообещал отвести, а потом, — Ева зажмурилась, помотала головой. Уши закладывало. До сих пор. — Ничего не помню. Туман какой-то. Ай!
От сильного подзатыльника на глазах выступили слëзы, Ева уткнулась лбом в колени. Кто мог ударить, если Ядвига сидела прямо перед ней, она не знала. Да и что там, узнавать не хотелось.
— Можешь радоваться, что не одна была. Просиди до зари в этом состоянии, вечно шишки б лопала.
Уж чем-чем, а фантазией Ева обладала богатой. Сразу представила, как приходится бродить по лесу, запихивая в рот жëсткие шишки. В другой момент она, может, и сама пошутила бы, а теперь закрыла лицо руками и тихонько заплакала, размазывая по щекам дорогую косметику.
— Почему здесь всë так сложно? — всхлипнула она. — Ничего не получается…
Ядвига эмоциями не прониклась. Хмыкнула негромко, пожала плечами и давай перебирать сушëнные грибы на верëвочке. Как эта штука оказалась у неë в руках, Ева тоже не поняла, но разбираться не стала. Вся эта деревня странная, а после говорящего кота
— Сложно, потому что брешешь много. Это даже обычные люди чувствуют.
Ева дëрнулась, часто заморгала. Удивление заменило страх. В этой деревеньке уже приходилось слышать странные слова, но раньше их как-то удавалось понять из разговора… А здесь усталый мозг отказывался обрабатывать полученную информацию.