— Что я делаю?
— Ну как же это на вашем современном… — Ядвига нахмурилась, снимая один из грибов с красно-коричневой шляпкой и простым движением двух пальцев отправляя его на заваленный зеленью стол. — Врëшь много, во. Леший тоже почувствовал, вот и покопався в мозгах.
— А как не врать-то… Все сейчас врут.
— Ну и продолжай, ежели все брешут. Только брехня правды не шукает.
Ева вздохнула, но не ответила. Врать она и правда привыкла настолько, что срослась с ложью. Бойкая EverRin стала почти второй кожей, без неë всë чувствовалось иначе. Сложно и неправильно, ведь легкомысленной блогерше просто переживать неудачи, а настоящая Ева по паре дней рыдала в подушку из-за плохого комментария.
— Вы говорили, я была не одна там? — после нескольких секунд молчаливого разглядывания связки трав на стене напротив спросила Ева. Она и так знала, но спрашивать в лоб не хотелось. Подумает ещë что не то…
— На улице ждут, — кивнула Ядвига, ловко отправляя на стол ещë один гриб. — Если оклемалась — иди. Сюда не пущу. Нет, стой. С испытанием ты почти справилась, а я тебе почти помогу. Запоминай, что у меня недавно пропало…
Встать оказалось неожиданно сложно. Перед глазами всë плыло, в ушах звенело. Пришлось легонько ущипнуть себя за руку и осторожно спуститься по скрипучим ступенькам. Светящиеся черепа больше походили на фонарики и не пугали, как в первый раз.
Роман и Василий нашлись за забором — сидели на земле и что-то обсуждали. Ева села рядом, присматриваясь к осторожным движениям пальцев: в жëлтом свечении появлялся из воздуха овальный значок, удалось рассмотреть буквы вначале: «сла».
— Спасибо, — сказала она тихо. — Сам знаешь.
— Пжалста, — не отрываясь от работы, ответил Роман. Звуки в слове куда-то пропали.
Они сидели в тишине, пока создание значка не закончилось, Василий умчался ловить светлячков и шуршал в кустах малины.
— Как обещал, — Роман протянул ей значок, на котором значилось гордое «Слабоумие и отвага». Ева хихикнула, прикрепила его к футболке. Образу это почти соответствовало. — Вот что мне с тобой делать, чтоб в неприятности не попадала? В обезьянник посадить, что ли?
— Я ничего не нарушила. Даже документы есть, — она достала паспорт. — Выход один: расследовать вместе.
Роман негромко рассмеялся. Вот так из-за одного лешего загадка исчезла, больше они не скрывались, видя ответы в пересечении взглядов.
— И откуда ты знаешь?
— Тело нашли у реки, об этом типа не помнят. Жертва не жила в деревне, но поймали еë там и притащили на берег. И тут ты лезешь к водяному. Не думаю, что на чай.
— И какой вывод? — он усмехнулся, придвинувшись. Дыхание щекотало лицо.
— Она не человек.
— Неплохо, — он кивнул. — Русалка. Продолжай.
— Не понимаю только, почему зерно и зачем он стëр всем память… Почти всем.
— Память, допустим, не он. Подумай, что будет, если узнают, что люди существ убивают.
— Бойня. Кровная месть. Но раз ты узнавал что-то у водяного… Не понимаю.
— Помнят только несколько… представителей. Кощей с Ядвигой и леший с водяным. Ну и ты теперь.
— А Аня?
— Ещë б Ядвига дала копаться в мозгах своей… В общем, она исключение.
Ева кивнула. Некоторые вещи нужно разве что принять.
— И какой у нас план?
♂️
Оставив Еву в пристройке Кощеева дома, он убедился, что она устроилась спать, подошëл к главному дому. На часах уже давно за полночь, непробуждëнная Аня, больше других похожая на среднестатистического человека из внешнего мира, спала в своей комнате, зато в окне Ивана Степановича светился тусклый свечной огонëк. Рэй оглянулся и постучал пальцем по стеклу — большая форточка тут же распахнулась. Он содрогнулся: нет бы дверь открыть, после такого опять придëтся идти к Николаю — лечить порезы и вытягивать занозы. Очень уж неприятные штуки…
Он зажмурился, привычно чувствуя, как ломалось тело. Кости хрустели всë тише с каждой секундой, превращение почти не ощущалось — привык за пару десятков лет трансформаций. К боли можно привыкнуть, если она становится неотъемлемой частью жизни, пропитывает каждую клетку тела. Человек — вообще удивительное существо, со временем он привыкает ко всему и притупляет каждое ощущение, превращая в пустоту.
— Опять перьями всë засы́пал, — проворчал Кузя. Появился он с той же внезапностью, что и обычно, будто выскочил из пространственного кармана. Так нельзя, но следуя учению Великого Авось, все делали. — А мне чисти тут всë…