В деревне Кощеевская произошло убийство — несчастным случаем такое мог назвать только очень ленивый следователь. Жертва — женщина, не местная, но чем-то похожая на одну из деревенских. Тело нашли у реки, в зарослях ежевики, грудь у жертвы рассечена крест-накрест, рëбра торчали, а вокруг ни капли крови. Сама Аня не видела, но в первый день деревенские говорили о зëрнах пшеницы в волосах. Самое странное началось позже. Аня уезжала в город на день открытых дверей в университете, а когда вернулась…
— В смысле никто не помнил? Совсем?
— Да! Я спрашивала Нину Васильевну, она мать нашего участкового, ей он чуть больше, чем ничего рассказывает. Но сейчас и она глазами хлопала и удивлялась. Думала, мне приснилось что-то. И даже тëтя Тома, главная сплетница в деревне, ничего вспомнить не могла. Как будто им память стëрли той штукой из фильма… Ну, про инопланетян.
Ева улыбнулась. Дима обожал первые два фильма о «Людях в чëрном», и они часто пересматривали их.
— Очень интересно. Давай попробуем поработать в другом формате. Скажем… — она проверила расписание самолëтов. Нахмурилась: конечно, ни один из них не летел до Кощеевской. И даже до ближайшего к этой деревушке города. «Придëтся тратить время ещë и на поезд…» — Через пару дней. Я позвоню, когда приеду.
Попрощавшись с удивлëнной Аней, Ева снова взглянула на мобильный. Женя-Йося хмурил виртуальные брови.
— По тону еë голоса я сделал вывод, что всë это не розыгрыш. Но я не думаю, что…
— Ты сам говорил, что это будет интересно подписчикам. Уверена, преступление на месте мои коллеги ещë не расследовали.
— Потому что это опасно.
— Не занудничай, Евгений Иосифович. Лучше закажи билет и скачай карту местности.
Ева снова подсоединила телефон к зарядке и пошла в комнату — собираться.
Глава 2. Рэй
«Ну блин, теперь я знаю, как выглядит жопа мира», — Ева шла по протоптанной дороге вдоль лесополосы. Тяжëлый чемодан оттягивал руку, затëкшие ноги подгибались, а настроение медленно, но верно катилось к отметке «на кой чëрт я в это ввязалась?»
Когда речь заходила о юге, Ева представляла себе море, солнце, шумный пляж с кучей людей в купальниках не по размеру и продавцов всяких мелочей вроде варëной кукурузы и чурчхелы. Сочи или — в самом крайнем случае! — Анапу. Но это место заставляло еë морщить чувствительный нос и вспоминать все знакомые ругательства. Мало того, что после самолëта пришлось ехать на поезде! С большого вокзала в Старокошаринской — районном центре — она пересела на старый скрипучий автобус, который пыхтел, вонял бензином и подпрыгивал на неровной дороге не хуже, чем дети в батутном парке. И даже этого не хватило! Автобус не заезжал в Кощеевскую, хотя на вокзале уверяли, что это не так, и до деревни приходилось идти по грязи, пыли и жаре.
Тело ломило от усталости, колëсики чемодана застревали в рыхлой земле, оставляя неровные борозды. На летнем солнцепёке макияж тëк, глаза чесались от частиц туши, хотелось запустить чем-нибудь в голосящих по всей округе птиц — от их криков звенела голова. Горячий пахнувший липой воздух опалял грудь, и одинаковые деревья расплывались ярко-зелëными пятнами. Что хуже всего, здесь едва ловил Интернет, и она не могла даже пожаловаться Жене-Йосе на свои злоключения.
— Надеюсь, хоть водопровод у них есть, — Ева пнула острый серый камень, спугнув парочку бодрых воробьëв. — Бесит!
Ева хотела снять пару роликов «на месте», показать процесс расследования, а не только результат. Чего не сделаешь ради удержания внимания аудитории… Но что страдать придëтся, даже не дойдя до деревни, никто не говорил!
— Всë! Перерыв!
Ева села на край большого чемодана прямо на обочине. Хотелось принять душ, поесть и наконец вытянуть ноги. Здесь всë это казалось несбыточной мечтой.
Мимо иногда проносились машины, поднимая дорожную пыль. Ева проклинала их через кашель и пыталась хоть немного расслабиться. «Уж до ночи должна дойти как-нибудь, — мысленно прикидывала она, поднимаясь и снова хватаясь за чемодан. — Если куда-нибудь идти, куда-нибудь и придëшь».
Рядом остановился чихающий белый жигулëнок с синей полосой на боку. «Класс, только полиции не хватало», — вздохнула Ева, но остановилась.
Из машины выскользнул полицейский. Не такой, каким она представляла их после целой тучи сериалов с НТВ. Совсем не выглядевший уставшим — не чета ей сейчас! — с прилизанными русыми волосами и в отглаженной синей рубашке, а не в чёрной водолазке. Под плотной рубашкой видны мышцы и сильные руки.
— Добрый день, девушка, — он подошëл, на ходу вытаскивая из нагрудного кармана удостоверение. — Капитан Новак. У вас что-то произошло?