— Что-то точно случилось, — нервно хихикнув, Ева сдула упавшую на глаза прядь чëрных волос. Капитан почему-то вздрогнул. — Оказалось, что я совсем не приспособлена к прогулкам с чемоданом, особенно к долгим. Не знаете, до Кощеевской ещë далеко?
Капитан Новак рассматривал еë так пристально, что Еве становилось не по себе. Он будто решал, стоило ли говорить ей хоть что-то. В его взгляде не было ничего странного или привычно пошлого, сплошное незамутнëнное любопытство. Но интерес полиции, казалось ей, не лучший в мире комплимент. Пришлось сделать шаг назад — он заметил.
— Прошу прощения, ваши глаза… — он тряхнул головой. — Напомнили мне кое о ком.
«Глаза? — удивилась Ева. — С такого расстояния, серьëзно? Я правда должна верить?»
— Со всеми, наверное, бывает, — она убрала волосы за ухо. — Так… Не поможете с дорогой? Здесь даже карты не открываются.
— Здесь не любят сотовые вышки, — улыбка капитана казалась вымученной, как у кассира ближайшего к еë дому супермаркета в конце ночной смены. — Пешком и с этой штукой, — он кивнул на чемодан, — до Кощеевской часа полтора. Но я могу подвезти.
Быстро прикинув в уме плюсы и минусы, Ева шагнула к машине. В конце концов, у неë всегда с собой газовый баллончик.
В салоне приятно пахло чем-то горьким, а капитан оказался идеальным водителем: вëл спокойно и сосредоточено, не приставал с разговорами и даже музыку слушал тихую и ненавязчивую, без слов. Только иногда косился на неё исподлобья, будто подвоха ожидал. Сил на подвохи и ловушки у неë не было, Ева прислонилась виском к нагретому солнцем стеклу и задремала вопреки усвоенным с детства правилам безопасности.
— Просыпайся, соня, — еë легонько потрепали по плечу.
— Я Ева, — пробормотала она, не открывая глаз. — Не Соня.
— А я Рэй, — он снова коснулся еë плеча. — Но серьëзно, вставай, сейчас не лучшее время спать.
Незнакомое имя и резкий переход на «ты» резанули по ушам и укололи подозрительность. Ева открыла глаза, попыталась отодвинуться, но стукнулась головой о стекло и тихо зашипела. Рэем оказался всë тот же капитан. Он смотрел на неë с водительского сидения, не позволяя себе ничего лишнего, но с такого расстояния стали заметны мешки под смешливыми карими глазами. Симпатичный мужчина чуть за тридцать, рассматривать которого не хотелось: чем дольше пыталась, тем сильнее казалось, что в голове копошились маленькие жуки. Она поморщилась и отвернулась.
Машина остановилась, показалось Еве, через пару минут после начала поездки, но местность за окном была совсем другой. Справа большое голубое здание, слева какие-то невысокие магазинчики, чуть дальше перетекавшие в площадь с памятником Ленину по центру. «Некоторые вещи вечны и неизменны, — подумала она. — Например, памятники Ленину и Красные улицы».
— У тебя необычное имя. Тоже не отсюда?
Чтобы узнать, что за странности произошли с жителями Кощеевской, нужно поговорить с ними. В этом Ева уже не сомневалась. Ненавязчиво, чтобы им не показалось, что информацию выпытывали, порасспрашивать о последних событиях. Вряд ли полицейский, дослужившийся до не самого низкого звания, достаточно наивен, чтобы выбалтывать что-то серьëзное, но хотя бы базу…
— Местный я, — почему-то он помрачнел. — Раньше жил за границей, приклеилась кличка. Роман Андреевич, не видела?
— Не обратила внимания, — она пожала плечами. — Ева Сергеевна.
Он протянул руку для рукопожатия, она охотно поддержала жест. Пальцы у Романа были длинными и сильными, ладонь тëплой, а кожа неожиданно мягкой. Ева редко видела мужчин, которые активно заботились о коже, особенно на руках. Разве что такие же блогеры и модели… А тут полицейский. Самый обычный.
— Что же вас сюда привело, Ева Сергеевна?
Она вздрогнула, уловив явно изменившийся тон, и прикусила кончик языка с такой силой, что скривилась от острой боли и металлического привкуса во рту. Вот и устроила допрос полицейскому на свою голову! Теперь он допрашивал, прям как папа после вечеринки с ночëвкой в девятом классе. Ева попыталась улыбнуться.
— Я блогер. Путешествую, фотографии делаю. Здесь природа красивая.
— Ну да… Притворимся, что я поверил.
— С чего мне обманывать тебя, Роман?
Она провела кончиками пальцев от уха к подбородку, потом по шее. Он не отводил взгляда от неë, и Ева пыталась сделать всë, чтобы отвлечь внимание от ненужного разговора. Обычно менять тему ей удавалось без проблем — они начинались чуть позже, когда приходилось бежать сломя голову, влезать на деревья и спасаться хоть как-нибудь.