Они прошли мимо большого угрюмого дома. Таких домов было три − в одном жил Яков, а в двух остальных его ближайшие помощники − Василий и Григорий. В доме у Василия была приоткрыта дверь. Хотя в этом не было ничего необычного − двери в селе вообще не запирались, воровать некому и нечего.
– Давай зайдем! − заговорщическим тоном предложил Краев, оглядываясь по сторонам.
– Давай, − быстро согласился Артем, − поглядим, как лесные боссы живут.
Обстановка в избе была аскетичной. В одной из комнат они увидели нелепый старый чемодан из потрескавшейся свиной кожи и радиоприемник из прошлого века.
– Давай включим, послушаем, что на Большой земле творится! − предложил Артем, подойдя к древней технике. У допотопного приемника было много кнопок, назначение которых Смирнов не знал.
– Не надо, − ответил Сергей и пошел в следующую комнату. В углу стоял гигантского размера шкаф с незакрывающимися дверями. Краев заглянул в него и увидел аккуратно расставленные радиостанции, фонарики, батарейки. В шкаф заглянул Артем и, хмыкнув, сказал:
– А не так уж они просты, эти мухоморы, радиостанций, как у спецназа! Неожиданно под ним скрипнула половица.
Смирнов нагнулся и поднял угол тяжелого выцветшего ковра. Под ним товарищи увидели дверцу с металлической плавающей ручкой и кольцами для замка. Краев молча нагнулся и потянул за ручку.
– Тяжелый-то какой, − пыхтя сказала Сергей.
Осмотрев крышку, Краев продолжил: − Тут с обратной стороны лист железа набит. Вниз вели ступеньки. Не увидим ничего, темно! − заключил Краев.
– Увидим, − ответил Артем и пошел в первую комнату. Через минуту он вернулся с фонариком. Погнали!
Подвал был пуст. Ни мебели, ни старой рухляди. Чисто. Ну, не чисто, весь пол был усыпан дохлыми сухими комарами и мухами. Насекомых было так много, что они даже хрустели под ногами. В одном углу валялась латунная гильза от ружья. Сергей пнул ее, и она со звоном закатилась в угол. Присмотревшись к стенам, друзья обратили внимание, что они были из толстых бревен. Подойдя ближе, рассмотрели, что многие бревна исполосованы каким-то мощным инструментом.
В подвале пахло прокисшим молоком и парным мясом. В одном из углов валялись куски пожелтевших газет с давно прошедшими новостями. Сергей каким-то чувством осознал в подвале наличие смерти. Смерть была вокруг них, все было пропитано ею.
– Кстати, с теми двумя, о которых говорил Яков на станции, нас так и не познакомили, − задумчиво сказал Артем, поднимаясь по ступенькам из странного подвала.
Глава XVI
Матвей вышел на двор и закурил. В бархатном синем небе ярко заискрились звезды – в Москве такого никогда не увидишь. Безумное количество звезд, как будто бы покрывало арабского шейха, расшитое бриллиантами, раскинулось над его головой.
Матвей Сизов познакомился с Школовым Игорем в тюрьме, где мотал срок по 228 «наркотической статье». Взяли его на классической подставе и быстро впаяли пять лет, на первой попытке сбыта 50 граммов бодяженного героина. Прибыв по этапу в ИК номер 12 Мордовской Республики, попал под пресс армянской «семьи» за «барыжную» статью. Совсем было бы туго Сизову, но за него неожиданно вступился земляк из Москвы, крепкий Школов. Позже Матвея приняли в семью Школова, где он благополучно перекантовался весь срок, быстро приняв правила жизни на зоне.
До настоящего времени Сизов не мог себе простить, что подсадил Школова на иглу. Затянувшись сигаретой, Матвей еще раз посмотрел на звезды. Все произошло быстро − достаточно обеспеченный Игорь, уверенный в себе хотел попробовать в жизни все, фактически сам попросил… Но дела это не меняет − первый баян вогнал ему именно Сизов и потом постоянно подгонял порошок, который они вместе «осваивали». Школов, как бывает в таких случаях, из твердого человека быстро деградировал в обычного нарика со всеми вытекающими последствиями.
После перенесенной ломки Матвей сошелся с простым, как шуруп, мужиком по имени Макар. Макар, бородатый, как все, был смешон тем, что растительность на лице у него была редкая и тонкая. И борода полностью отвечала всем требованиям козьего отростка − была такая же нелепая и непропорциональная.
В один из дней Сизов, сидя у себя на лавке, наблюдал за вылупившимися разноцветными цыплятами, которые были похожи на теннисные мячики и бегали на длинных тонких ножках. Мама-курица издавала утробные звуки и бодро ковыряла землю когтистыми ногами, пытаясь что-то достать из почвы своим питомцам. В это время, незаметно для всех, от облака отделилась небольшая черная тень. Куры, отчаянно кудахча, побежали в курятник. Черный комок камнем упал в стаю и схватил цыпленка, залив его желтый пух кровью. Быстро поднявшись в воздух, хищная птица растворилась в воздухе.