Старый и мудрый шаман Тарапуй равнодушно смотрел на молодого вождя, нарезающего круги перед его хижиной.
- Этот тигр просто зверь или дух леса Заратум? - спросил Салунг, останавливая свой бег перед шаманом.
Тарапуй достал нитку с нанизанными на нее разноцветными камнями и стал перебирать ее между пальцами, глаза его закрылись, и казалось, что он не слышал вопроса. Салунг терпеливо ждал. Наконец шаман заговорил.
- Шаман деревни Таракапуйя старый пьяница и лентяй, он больше любит пить забродивший сок дерева Бола, чем выполнять свои обязанности. Он не мог вызвать своими заклинаниями духа леса Заратума. Это ему не по силам.
- Тогда что же это? Что же? - нетерпеливо спросил вождь, - разве это обычное дело, чтобы тигр приходил в деревню и спал там на площади? Никто из стариков не помнит такого. Даже деды наших дедов никогда не вспоминали о подобном.
- Есть только один способ узнать, это просто зверь или дух леса, обратившийся тигром. Нужно послать двенадцать лучших воинов. Они должны выследить тигра и убить его.
В этот же день двенадцать воинов ушли в лес. Это были действительно отважные воины, тяжелые бусы из клыков, побежденных зверей и людей украшали их мускулистые шеи. Все они умели охотиться на тигров и даже однажды сумели поймать живого годовалого тигренка. Можно было не сомневаться, что с обычным тигром они сумеют справиться.
Жители деревни Таракапуйя были встревожены, вот уже три дня подряд тигр не приходил и не спал на площади посреди деревни. На четвертый день он появился. Издали было видно глубокую царапину, проходящую через всю правую лапу. В этот раз тигр так и не уснул. Он беспокойно ворочался, оглядывал молчаливый строй хижин и периодически слизывал сукровицу со своей раны. Потом встал и бесшумно растворился под пологом густого тропического леса.
Вождь Зарабаваев напрасно ждал возвращения своих воинов, они так и не вернулись. Идти войной на побережье Рапарануйя не было смысла. Деревня спящего тигра преграждала путь. Салунг понимал, можно победить самых сильных и хитроумных воинов, но против духа леса Заратума, его армия бессильна.
Салунг, опять пришел к шаману Тарапую с мучившим его вопросом:
- Почему же дух леса Заратум пришел не к нам, сильным и смелым воинам, а к жителям деревни Таракапуйя, к этим дурням, лентяям, у которых шаман - старый опухший пьяница, а вождь так растолстел, что еле передвигает ноги?
Шаман опять долго молчал, нитка с камнями-бусинками, как змейка струилась, бежала между его быстрых пальцев. Салунг терпеливо ждал. Потом шаман сказал:
- Люди не могут этого знать. Дух дышит, где хочет и когда хочет.
Помолчал еще и добавил:
- И это не дух леса Заратум, это...
Но молодого и амбициозного вождя не интересовали такие религиозные тонкости, он не стал слушать старого шамана дальше и уже быстрым шагом шел к воинам ожидавшим его неподалеку.
Напрасно ждали каждый день тигра и жители деревни Таракапуйя. Шаман деревни, пьяница Каратуй, с опухшим с похмелья лицом, пришел на площадь во всем своем устрашающем шаманском наряде и долго плясал на жаре обливаясь потом под барабанную дробь юного Салаба, потом обессиленный упал на землю, и умер.
Тигр так и не пришел. Никогда.
Петрозаводск, 2014 г.