Косоглазый Джимми, понимая, что еще несколько минут — и его последние автомобили сгорят синим пламенем, прильнул к микрофону и нервным, дрожащим голосом стал умолять Баррета остановиться.
— Поднимайся ко мне, — голос Косоглазого Джимми снизился почти до шепота. — У нас есть о чем поговорить. Может, тебе нужны деньги? Я тебе их дам. Только ты остановись, остановись, Баррет! Я тебя прошу! Поверь, я не виноват в том, что с тобой приключилось…
Но еще предстояло останавливать его разгоряченных помощников. Их автоматы продолжали стрелять, пули свистели и рикошетили, впиваясь в обивку уцелевших автомобилей, дырявя их корпуса и пробивая скаты.
Баррету становилось тесно в заполненном дымом и огнем помещении. Пригнувшись, он открыл дверцу одной из машин, повернул ключ зажигания и прижал акселератор гаечным ключом. Машина рванулась с места, на ходу автоматически переключая скорость. Набирая инерцию движения, она неслась прямо на нападавших. Те рассыпались в стороны. Машина протаранила двери ангара. Полыхнул огонь, рухнул огромный кусок стены, увлекая за собой перекрытия.
— Черт побери! Он меня разорит! — нервничал, бегая по кабинету, Косоглазый Джимми. Сжимая вспотевшими пальцами корейский автомат, он передергивал затвор, подходил к окну, потом отскакивал от него и застывал, прислонившись к стене.
Он боялся за свою жизнь, зная, что Баррет вот-вот доберется до него. Уже перестав надеяться на своих помощников, он верил только в чудо, которое может спасти его.
Баррет ухватился за цепь кран-балки и стал медленно подниматься. Вот он, второй этаж, где расположен тайный кабинет Косоглазого Джимми. Может, ничто и не помешало бы Баррету встретиться с Джимми, но на его пути неожиданно возник охранник. Его пистолет был направлен прямо в голову Баррету. Несколько секунд длилось противостояние. Охранник смотрел в глаза Баррету. Он выжидал.
Баррет не понимал, чего ждет бандит, и сделал легкое, почти незаметное движение ногой. Бандит нажал на курок пистолета. Осечка. В это же мгновение Баррет нанес противнику сокрушительный удар ногой в челюсть. Тот, ломая перила, с криком и шумом рухнул со второго этажа на цементный пол. Упав, он уже больше не двигался.
Путь к кабинету Косоглазого Джимми был свободен.
— Ты что, решил играть со мной по-плохому? — спросил в микрофон Косоглазый Джимми. — Хорошо! Будем играть по-плохому!
Он не успел договорить — перегородка его кабинета треснула и обрушилась, и перед ним появился разъяренный Баррет. Джимми не успел поднять автомат. Перехватив его руку, Баррет нанес ему удар в челюсть. Джимми отлетел к дивану, ломая и переворачивая на своем пути столы с компьютерами и микрофонами.
— Ты хотел играть по-плохому? — спросил Баррет, зловеще улыбнувшись. — Ну что ж, я здесь! Давай будем играть по-плохому…
— Да ладно, парень… Это какое-то недоразумение… Я тебе Точно говорю… — пробовал оправдаться Джимми. — Если тебе нужны деньги, бери все. Сейф здесь, — Джимми махнул рукой в сторону небольшого бронированного сейфа.
— Не в деньгах дело, — ответил Баррет, его армейский «кольт» 45-го калибра смотрел прямо в лоб Джимми.
У бандита от страха глаза стали круглыми и задрожали губы. Баррет, улыбнувшись, стал медленно опускать свой «кольт», пока тот не оказался На уровне паха Джимми.
— Время идет, — сказал Баррет, — открывай сейф!
— Подожди, я тебе все расскажу!.. — лепетал Джимми.
— Ты еще скажи, что вообще ничего не знал про это!
— Сэверс просто хотел подработать. Понимаешь, подработать, — оправдывался Косоглазый Джимми.
— Ладно-ладно, ты мне и деньги отдашь, и все расскажешь, — проговорил Баррет. — Если тебе не хочется остаться без яиц, ты мне сейчас же откроешь сейф.
Косоглазый Джимми дрожащей рукой потянулся к карману брюк и достал ключи.
Все это время, пока в ангаре гремели выстрелы и раздавались взрывы, пока пламя корежило металл, Рита пробовала камнем сбить наручники от ржавой железной трубы. И ей это почти удалось, когда на ярко освещенную площадку перед ангаром влетела полицейская машина, за рулем которой сидел лейтенант Сэверс.
Сэверс и его помощник Руди с пистолетами в руках выскочили из машины, с удивлением разглядывая горящий и искореженный ангар.
— А наш мальчик уже здесь. Видишь, он успел поработать, — сказал лейтенант, повернувшись к своему помощнику.
— Вижу, вижу, шеф! — ответил Руди, вытирая трясущейся рукой с пистолетом вспотевшее от страха лицо.
Джимми отдал деньги Баррету, чувствуя, что у него появился шанс остаться в живых. Вальяжно развалясь на удобном диване, он стал объяснять Баррету, как и почему тот попал в переделку. Баррет не спеша складывал пачки долларов в дипломат, а Джимми, сидя на диване, продолжал разговор:
— Я тебе все начистоту выложу, Баррет, ты ведь хочешь этого, а? Ну так вот, Сэверс решил подработать… Понимаешь? Вот он и прищучил тебя и Эдди. Это он пристрелил полицейского, а тебя подставил.
— Да, я уже знаю об этом, — укладывая деньги в дипломат, ответил Баррет.
— Но ты не знаешь, какую цель он преследовал, — заговорщицки понизил голос Косоглазый Джимми.
Джимми тянул время, заметив за матовым стеклом перегородки тень своего помощника с коротким автоматом «Узи» в руках.
— Поверь, Баррет, я и сам заинтересован в том, чтобы он был наказан, — убеждал Нормана Косоглазый Джимми, размахивая руками. — Да я готов поклясться тебе в этом! Давай вместе накажем эту свинью! Слушай, Баррет…
В это мгновение Баррет боковым зрением гонщика-профессионала увидел за стеклом тень бандита, который уже нацеливался в него автоматом.
Мгновенно развернувшись, он нажал на спусковой крючок своего «кольта». Прогремел выстрел, и охранник рухнул на пол, вышибив оконную раму в перегородке.
Осколки усыпали пол кабинета. В это время лейтенант Сэверс и его помощник Руди пробирались в клубах дыма к изуродованному входу в ангар.
— Слушай, Фрэнк, — убеждал своего шефа Руди, — его надо пристрелить, пока не поздно. Мы должны спешить! Нельзя тянуть с этим…
Вдруг они услышали вой сирены. К ангару на бешеной скорости подлетел, резко затормозив, полицейский автомобиль. Из него выскочил Майкл.
— Опять этот молокосос возникает, — проговорил лейтенант, скрипнув зубами. — Нет, на этот раз я его остановлю!
— Где Рита? С ней все в порядке? — закричал Майкл, подбегая к Сэверсу и Руди.
Держа в руках служебный револьвер, он со страхом смотрел на горящий ангар.
— Вы что стоите?! Надо ворваться в здание и освободить ее! — в голосе Майкла слышалось нетерпение.
Раздражение и злость одновременно мелькнули в глазах Сэверса и Руди.
Ни Майкл, ни Сэверс, ни Руди не знали, что Риты в ангаре нет, что она сидит сейчас на откосе оврага и пытается камнем разбить кольцо цепи наручника, чтобы высвободиться. Они не знали, что она хорошо видит их троих с высоты, ведь все они — и лейтенант Сэверс, и его помощник Руди, и бывший ее жених Майкл — были перед ней как на ладони.
В конце концов, изрядно помучившись, Рита сбила наручники. Она снова свободна. Оставалось решить, что ей предпринять в первую очередь; спасать Баррета или попытаться остановить Майкла.
Косоглазому Джимми везло не только в бизнесе. Он сумел выломать дверь чулана, куда его запер Баррет, и выбраться из ангара. Он плюхнулся со второго этажа на землю, быстро поднялся и, смешно размахивая руками, бросился к полицейским.
— Он там! Он там! Убейте его! — кричал Косоглазый Джимми, показывая рукой на окна своего тайного кабинета. — Эта сволочь забрала у меня деньги! — продолжал вопить Косоглазый Джимми, обращаясь к лейтенанту Сэ-версу.
Руди тут же передал бандиту автомат. Тот схватил его, передернул затвор и застрочил по окнам своего офиса.
— Его надо убить! Убить! Срочно! — орал толстяк, поливая дождем пуль окна второго этажа ангара.
Стоя в десяти шагах от лейтенанта Сэверса и Косоглазого Джимми, Майкл недоуменно смотрел на них. Он пытался понять, что здесь происходит. Кто убежал, кто на кого нападает? Для него в эти минуты многое стало непонятным. Он гак и не сообразил, что Косоглазый Джимми, Руди и Сэверс — члены одной шайки, что это они угоняли автомобили и перепродавали их богатым заказчикам.