- О, Ваше Величество, я уверена, что у вас всё получится! - сказала Элли радостно. - Заранее вас благодарю!
- Кому я должна буду открыть тайну, если мы найдём Кедр? - спросила Рамина. - Ведь ты, Элли, покидаешь Волшебную страну.
- Мы отправляемся завтра, - сказала девочка. - Нам уже пора домой. А тайну Кедра следует открыть дровосекам. Вот этот почтенный Жевун - старшина дровосеков Рос Кавран.
Рос Кавран снял шляпу, поклонился королеве и сказал:
- Удивительно! Чтобы избавиться от змей и летучих мышей, мы просим помощи у мышей обыкновенных.
- У полевых мышей, - поправила его Рамина. - И, да будет вам известно, что летучие мыши тоже бывают разные. Моя царственная сестра, королева летучих мышей Таррига ни за что не согласится помогать Кровожабу. Она, как и я, терпеть не может злых колдуний. Однажды, очень давно Гингема с помощью колдовства сумела привлечь на свою сторону тех её подданных, что обитали на территории Голубой страны. Разразилась настоящая война, были жертвы, но мятёжникам помогала Гингема, и Тарриге пришлось отступиться. Вот почему в заколдованной деревне так много летучих мышей.
- Но в окружении Кровожаба есть и обычные мыши, - сказал Атти. - И немало. Мы их сами там видели.
- А разве среди людей не бывает предателей? - спросила Рамина.
- Как же не бывает! - встрепенулась Кагги-Карр, всё ещё недовольная тем, что Чарли Блек прогнал её с плеча. - Р-руф Билан, Кабр-р Гвин, Энкин Флед! Отменные негодяи! Не считая самого Ур-рфина!
И всем пришлось согласиться, что Королева права.
- Прощай, Элли, - сказала Рамина. - Не волнуйся и не переживай. Я выполню твою просьбу. Надеюсь, мы ещё увидимся. Счастливого пути, друзья! - с этими словами Королева исчезла.
Тотошка вырвался из рук девочки и недовольно сказал:
- Эх, жаль, что я не смог попугать мышей! Рамина - единственная королева, которая меня боится.
- Ты забыл о Гудвине, Тотошка, - засмеялась Элли. - Он тоже тебя испугался.
ГРУСТНЫЕ НОВОСТИ
- Вот и пришла пора нам расставаться, - говорила Элли утром следующего дня. - Не плачьте, я верю, что мы с вами ещё не раз встретимся.
Но Жевуны безутешно рыдали, сняв свои музыкальные шляпы. Не плакали только дровосеки. Атти и Трой мужественно сдерживали слёзы и по очереди гладили Тотошку, с которым успели подружиться.
- До свидания, милые дровосеки, - обратилась к ним Элли. - Жаль, что мы не можем помочь вам сами. Но я оставляю вас в надёжных руках.
- Правильнее будет сказать "в надёжных лапках", - вмешался Тотошка.
- Да-да, в надёжных лапках, - улыбнулась девочка. - Рамина сделает всё, что в её силах. Я уверена, что она поможет вам.
Элли вытерла слёзы, дядюшка Чарли помахал рукой, Тотошка в последний раз тявкнул, и путешественники направились в сторону Кругосветных гор. Прошагав около полумили, Чарли Блек оглянулся и негромко сказал:
- Не нравится мне, Элли, что мы оставляем их наедине с Кровожабом. Что-то у меня на душе неспокойно.
- Я тоже переживаю, дядя Чарли, - отозвалась девочка. - Но ведь мы не можем больше задерживаться.
- Не волнуйтесь, - каркнула Кагги-Карр. Ворона опять сидела на плече у моряка и была очень довольна, что вчерашняя размолвка всеми забыта. - Они справятся со Змеем. Я попросила знакомых птиц помочь дровосекам в поисках. Никуда этот Кедр от нас не денется.
- Хотелось бы в это верить, - сказал Чарли Блек. - Но если что - бери курс прямо на Канзас. Дорогу ты знаешь, прилетай без промедления.
И они зашагали вперёд. Так закончилось для Элли второе путешествие в Волшебную страну.
* * *
Однако для дровосеков ещё ничего не кончилось. А для неугомонных братьев всё ещё только начиналось, хотя старший из них об этом пока даже и не догадывался.
Вместе со своим дядей Росом Кавраном братья вернулись домой и там им пришлось вновь и вновь рассказывать о встрече с Феей Убивающего Домика и её удивительными друзьями. К концу дня они так устали от расспросов, что едва ворочали языками.
Вечером, перед тем, как отправляться спать, Атти спросил у дяди:
- Значит, мы больше не станем искать Дерево Гуррикапа, а будем сидеть и дожидаться, когда его отыщут мыши?
- Ни в коем случае, - сказал Рос Кавран. - Мы тоже будем продолжать поиски. Прем Кокус обещал прислать нам в помощь своих людей, и ворона Кагги-Карр известила о нашей беде лесных птиц. Чем больше людей, птиц и зверей будет участвовать в поисках, том быстрее мы найдём Кедр.
- Это хорошо, - сказал Атти. Но Трою показалось, что его брат чем-то недоволен. С самого утра Атти был словно бы не в себе. Он отвечал невпопад, бормотал непонятные слова и явно что-то замышлял. Трой поглядывал на него с любопытством, но ни о чём не спрашивал. Он догадывался, что у Атти на уме какая-то новая сногсшибательная идея.
О своём замысле Атти поведал брату только на следующее утро. Он отвёл Троя в укромное место за домом и сказал:
- Мыши - это прекрасно! Будет здорово, если они отыщут Кедр! Согласен?
- Угу, - сказал Трой, зевая. Он ещё до конца не проснулся. - Ну и что? Это я и без тебя знаю.
- А представляешь, как будет здорово, если Дерево Гуррикапа найдём мы с тобой!
- Представляю. Только как мы это сделаем? Все дровосеки ищут его уже второй год. И мы с тобой тоже искали.
- Выходит, не там искали.
- Где же, по-твоему, его надо искать?
- Тс-с-с! - Атти прижал палец к губам и с таинственным видом оглянулся. - Есть одна идея! Пойдёшь со мной?
- Спрашиваешь! А куда?
Атти ещё раз прижал палец к губам:
- Скоро узнаешь. Я боюсь, что здесь нас могут подслушать.
- Кто?
- Не знаю, - страшным шёпотом ответил Атти, и оба брата побледнели, вспомнив свое недавнее приключение.
Потом Атти сказал своим обычным голосом:
- Ну ладно, пора собираться. Если мы не поторопимся, мыши нас опередят. И никому не говори, куда мы идём!