И чего там только не было!
Золотые украшения, серебряные браслеты, ожерелья из жемчуга, кольца с драгоценными камнями, серьги, подвески и просто огранённые самоцветы: алмазы, рубины, сапфиры, аметисты, гранаты, топазы и, конечно же, изумруды. Все они сверкали на солнце, и их нестерпимый блеск слепил глаза. А бесчисленные золотые монеты со звоном падали на пол и раскатывались, раскатывались, раскатывались по всей комнате.
- Я же говорил! - повторял счастливый Атти. - Я же знал, что в замке спрятаны сокровища! Здесь целая гора! И всё это уместилось в таком маленьком мешочке! Это, наверное, такой волшебный людоедский кошелёк. С ума сойти можно, правда, Трой! - он раскинул руки и упал прямо в сокровища.
Братьям просто повезло. Если бы они не захотели отдохнуть, они так бы и ушли из замка ни с чем. Людоед, как и все жадные и злые люди, никому не доверял и боялся, что его обокрадут. Поэтому он держал всё своё богатство в самом надёжном месте, какое он только знал: у себя под подушкой.
- Скольких же людей ограбил Людоед, чтобы собрать такое несметное богатство! - задумчиво произнёс Трой, взвешивая в руке пригоршню самоцветов.
- Скольких же людей он съел! - поправил его Атти, и братья боязливо оглянулись, вспомнив, чем занимался последний владелец замка.
- Людоед отбирал у людей сокровища, а мы их людям вернём! - сказал Атти. - Людоеда больше нет, а его сокровища пойдут на доброе дело. Давай сложим всё обратно в мешочек.
Братья принялись за дело. Удивительно, но, сколько бы золота и камней они не ссыпали в мешочек, он оставался таким же маленьким, как если бы в нём лежало всего несколько монеток. Работа затянулась надолго, и дровосеки изрядно утомились. Наконец последняя монета была подобрана.
- Мы прославимся на всю Голубую страну, - мечтал Атти, завязывая мешочек. - Все будут рассказывать о том, как мы нашли сокровища Людоеда. Может быть, о нас узнает даже Страшила Мудрый.
- И Железный Дровосек, - добавил Трой. - Но сейчас я всё-таки хотел бы поспать.
Атти не стал спорить:
- Ты прав. Прошлой ночью я почему-то совершенно не выспался.
Он ещё раз пошарил под подушкой, даже перевернул её и потряс, но ничего больше не нашёл. Впрочем, его это уже не расстроило. Он положил мешочек на прежнее место, потом вспомнил, как скалилась Людоедиха на портрете, и еле слышно пробормотал:
- Так тебе и надо, что тебя съели.
- Ты о чём? - спросил Трой.
Но Атти его уже не слышал. Трой тоже закрыл глаза. Братья крепко спали и счастливо улыбались во сне.
НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ
Дровосеки собирались подремать часа два-три, но усталость взяла своё, и они проспали до позднего вечера. Уже и птицы умолкли, и солнце скрылось за лесом, и в комнате стало темно, а они всё ещё лежали на кровати Людоеда. И что самое удивительное - им снился один и тот же сон. Им снилось, что к замку приближаются какие-то люди, что эти люди громко разговаривают, хрипло смеются, топают тяжёлыми сапогами по мосту, изо всей силы колотят дубинами в чугунные ворота и оглушительно кричат.
- Эге-гей! Разлюбезный братец! Выгляни в окошко, посмотри, кто к тебе пожаловал! - так кричал один.
А второй орал громче первого:
- Просыпайся, Шнорл! Хватит дрыхнуть, пивной бочонок! Мы тебе чудный подарочек привезли! Пальчики обгложешь!
Голоса звучали так отчётливо и так близко, что Атти и Трой сначала зашевелились, потом открыли глаза и посмотрели друг на друга.
- Мне такое приснилось... - начали они одновременно, но снаружи кто-то вдруг взревел на два голоса:
- Хозяин! Ба-гар-ра! Встречай гостей!
Это был не сон!!!
Братья в мгновение ока слетели с кровати, подбежали к окну и посмотрели вниз. И вот что они, к своему ужасу, увидели.
Во двор замка входили два чудовищных человека. У них были свирепые лица, косматые бороды, длинные руки, короткие крепкие ноги и огромные животы. У одного человека борода была огненно-рыжая, а у другого чёрная как смоль. Чернобородый катил перед собой кособокую тележку, на которой стояла грубо сколоченная из толстых брёвен клетка. Рыжебородый сжимал в руке суковатую дубину устрашающих размеров.
- Шнорл, где же ты? - горланил он, широко открывая рот с огромными острыми клыками. - Просыпайся!
- Людоеды! - прошептал Атти. - Мы пропали!
Ошибиться было невозможно: в замок пожаловали два очень больших и очень злых Людоеда.
Откуда же они взялись?
Когда Железный Дровосек разрубил того Людоеда, который хотел съесть Элли, все вздохнул с облегчением и как-то очень быстро забыли о свирепом хозяине лесного замка. Словно бы его никогда и не было. Только матери порой пугали своих непослушных ребятишек рассказами о страшном похитителе людей. Жители Волшебной страны, как известно, помнили только хорошее, а всё плохое поскорее забывали.
А между тем, тот знаменитый и забытый Людоед - звали его, кстати, Шнорлом - был не одинок в этом мире и имел свирепую мамашу в двух не менее свирепых братьев. Они все жили далеко от страны Жевунов, где-то за Фиолетовой страной, в глубине неприступных гор.
Мамашу звали Ганзарра, и о ней ещё пойдёт речь впереди. А братьев звали Тырл и Пырл. Они во всём походили на Шнорла и были такими же злыми и не менее страшными. У Пырла борода была рыжая, и он считал себя очень умным и сообразительным. А у Тырла борода была чёрная, а сам он был ужасно толстый и всегда хотел есть.
Людоеды жили высоко в горах и вниз спускались очень редко. Но в один прекрасный день мамаша предложила сыновьям съездить в гости к старшему брату Шнорлу, который много лет назад рассорился с семьёй и ушёл из дома, чтобы вести самостоятельную жизнь. Шнорл обосновался в Голубой стране, приобрёл себе прекрасный замок, - а если говорить правду, то просто отобрал его у прежнего владельца, - завёл слуг и жил припеваючи, поедая налево и направо аппетитных Жевунов.
Тырлу и Пырлу тоже нестерпимо хотелось отведать человечины. Они давненько не пробовали её и это их ужасно огорчало. Поэтому они с радостью согласились отправиться в путь. Ганзарра собрала сыновей в дальнюю дорогу и строго-настрого наказала им не только навестить Шнорла, но и наловить на обратном пути побольше человечков ей в подарочек.