- Всё кончено, - печально сказал Втор Оран. - Видно, не суждено мне получить доброе лицо. Я погибну здесь, в страшном огне, и превращусь в безобразную головешку.
Мальчишки сдаваться не хотели. Они из последних сил тушили пылающие кусты, рубили горящие деревья, затаптывали тлеющую траву... Но огонь был сильнее. Весь лес вокруг превратился в пылающий раскалённый ад. Небо почернело от дыма, и багровое солнце с трудом пробивалось сквозь густые клубы.
- Нам не вырваться! - признал наконец Трой. - Огонь со всех сторон! Мы пропали!
Его одежда дымилась, Шеприк обжёг руки, у Атти обгорели брови и ресницы. У всех троих нещадно слезились глаза.
Друзья отступали шаг за шагом и в итоге оказались прижатыми к деревянному солдату. Звери тоже сбились за его спиной в скулящую стаю. Втор Оран обречённо смотрел на подбирающиеся к его ногам языки пламени.
- Держитесь от меня подальше, друзья, - сказал он. - Я скоро вспыхну, как спичка... Впрочем, какая разница! Мы все сгорим!
- Нет! - закричал Атти, кашляя от дыма. - Нам нельзя гореть! Мы не можем! Мы обязательно должны вернуться в Голубую страну! Магический Кедр... - он вдруг с силой хлопнул себя по лбу. - Бамбара, чуфара! Почему я такой глупый?! Как же я раньше не сообразил? Ура! Мы спасены! Он спасёт нас!
Трой с Шеприком дёргали его в разные стороны:
- О чём ты говоришь? Кто спасёт?!
- Втор Оран! Он спасёт нас! Он всё может!
- Я?! - удивился деревянный солдат.
- Да! Именно вы! Остановите огонь, пока не поздно!
- Но... Я не могу!
- Можете, ёрики, лорики!
- Огонь сильнее меня! Как же мне его остановить? Чем?
- Я не знаю как и мне всё равно чем! - надрывался Атти. - Но если вы сейчас же не остановите огонь, мы все поджаримся, как на людоедской сковородке! Ой-ой-ой! - ему за шиворот попал уголёк, и Атти заплясал как сумасшедший. - Я уже жарюсь! Остановите огонь! Прикажите ему погаснуть!
- Ладно, я попробую, - неуверенно согласился Втор Оран.
Трой и Шеприк понимающе посмотрели друг на друга. Шеприк покрутил пальцем у виска. Трой кивнул. Всё ясно: бедный Атти с перепугу рехнулся.
- Не получается! Я не могу! - жалобно сказал Втор Оран. От нестерпимого жара туловище деревянного солдата нагрелось, и из него уже заструились дымки.
- Я не могу, - повторил Втор Оран, опуская руки.
Атти остервенело топнул ногой и завопил во всю мочь:
- Именем могущественного волшебника Гуррикапа я приказываю вам немедленно потушить огонь!!!
- Такой пожар можно потушить только водой, - с отчаянием в голосе проговорил деревянный солдат. - Но где же взять так много воды стразу?
- Где угодно, пикапу, трикапу! - крикнул Атти, отмахиваясь от сыплющихся сверху искр. - Хоть под землёй, хоть на небе!
Втор Оран послушно посмотрел вверх. А мгновение спустя вдруг оглушительно прогремел страшный раскат грома, и откуда ни возьмись хлынул дождь. И не обычный дождь, а самый настоящий тропический ливень, какого мальчишки не видели ни разу в жизни. Тугие струи сплошной стеной падали с ясного неба, и огонь бессильно отступал, шипя и огрызаясь. Вот это было чудо из чудес! Вода прибивала дым к земле, вода остужала раскалённый воздух, гасила бушующее пламя, смывала пепел и золу. Дышать сразу стало легче, жизнь продолжалась - и она была прекрасна!
Все смеялись и плакали от счастья. Лисы и зайцы, волки и олени радостно скакали вокруг друзей и чуть ли не обнимались.
Через десять минут удивительный дождь кончился так же внезапно, как и начался. Страшный пожар был полностью потушен. На несколько миль вокруг из обугленной земли торчали только чёрные стволы обгоревший сосен. Над пожарищем суматошно кружились перепуганные птицы.
Мокрый Атти сиял ярче солнца.
- Как это у тебя получилось? - пробормотал Трой, растерянно оглядываясь вокруг. Он ничего не понимал. Зато Шеприк смотрел на деревянного солдата такими глазами, словно видел его в первый раз.
Сам Втор Оран был удивлён больше всех.
- Мы спасены! - твердил он. - Мы не сгорели! Мы победили огонь! Но как?
- Очень просто! - захохотал Атти. - Магический Кедр может всё! Понимаешь - всё! Главное, попросить его как следует. Да здравствует Дерево Гуррикапа! Да здравствует сам волшебник Гуррикап! Ур-ра!!!
- Да где же он, этот Магический Кедр? - не выдержал Трой. - Я его почему-то не вижу!
- Ты не туда смотришь, - Атти, улыбаясь, показал на деревянного солдата. - Кедр всё это время был рядом с нами, а мы и не догадывались!
ДЕРЕВО ГУРРИКАПА
- Вот Магический Кедр! - повторил Атти.
Ошарашенный Трой сел на землю.
- Я? - опять удивился Втор Оран. Он открыл рот и забыл его закрыть.
- Вот именно, - подтвердил Атти. - Неужели вы сами этого не чувствуете?
Втор Оран прислушался к чему-то внутри себя и неуверенно кивнул:
- Действительно, сейчас мне кажется, что я всегда чувствовал в себе что-то необычное. Что-то большое, светлое и очень доброе. Я думал, что это моя душа... Я так рад, что помог вам, друзья мои! И ещё я рад, что не сгорел в этом ужасном пожаре! Неужели я всё-таки получу доброе лицо!
Это было удивительно! Друзья не только спаслись от неминуемой гибели, они нашли Магический Кедр! Вернее, нашли-то они его давно, но узнали об этом именно сейчас. Значит, все их страдания были не напрасны! Радость Атти, Шеприка и деревянного солдата не знала границ.
А Трой не радовался.
- Ну вот, - сказал он убитым голосом. - Всё пропало. Я так и знал, что добром это не кончится.
- Да что с тобой? - удивился Атти. - Почему ты так говоришь?
- Потому!
- Но мы же нашли Дерево Гуррикапа!
- Мы нашли солдата, которого сделали из этого Дерева! Спасибо Урфину за то, что он срубил Магический Кедр! Вот уж угодил так угодил! А нам, если ты помнишь, нужен орешек с этого Кедра. Хотел бы я знать, где мы теперь его возьмём?
Атти растерянно почесал в затылке:
- А вот об этом я ещё не подумал.
- Не волнуйтесь, друзья, - сказал Втор Оран. - Нет ничего проще! Что-то подсказывает мне, что я в любое время могу вырастить для вас хоть тысячу орешков. Стоит вам только пожелать. Ведь я сделан не из простого кедра, а из волшебного.