- Правда? - спросил Трой.
- Правда, - улыбнулся Втор Оран. - Я теперь это очень отчётливо чувствую.
- Ур-ра! - завопил Атти. - Слава Втору Орану!
- Ура! - подхватили Трой с Шеприком.
Мальчишки взялись за руки и закружились вокруг деревянного солдата, смеясь и пританцовывая. Спасённые звери прыгали вместе с ними, а птицы щебетали и выделывали над головами такие кульбиты, что захватывало дух. От избытка чувств сами собой вспомнились слова заклинания:
Пикапу, трикапу,
Именем Гуррикапа!
В то же мгновение
Совершись, ПРЕВРАЩЕНИЕ!
Втор Оран тоже хотел было пуститься вместе с мальчишками в пляс, но почему-то не смог оторвать свои ступни от земли.
- Я не могу сойти с места! - вскричал он, глядя себе под ноги. - Меня что-то держит! Смотрите, у меня появились корни! Кажется, я опять превращаюсь в дерево! Я расту! Какое странное чувство... Вот теперь я всё вспомнил!
Он развёл руки в стороны, как бы желая обнять весь мир, и стал стремительно расти вверх. На глазах у изумлённых друзей его туловище вытянулось и окрепло, его ноги мощными корнями ушли в землю, а его руки зашумели на ветру густой кроной.
Чудесное превращение совершилось так быстро, что никто не успел и слова сказать. Только что перед друзьями стоял деревянный солдат, и вот уже на его месте вознёсся к небу Магический Кедр. Ствол удивительного дерева снизу доверху был покрыт золотистой корой, а каждая иголочка на его ветвях горела крохотным изумрудом. По небу, по земле, по лицам друзей побежали золотые и зелёные блики.
В то же самое время незаметно для всех зазеленел и обгоревший лес. Обугленная земля покрылась травой и цветами, ожили деревья и кусты, бесследно исчезли дым и запах гари. Можно было подумать, что никакого пожара не было и в помине. В лесной чаще вновь весело защебетали птицы, запрыгали лесные зверюшки, а на лужайках завели свою нескончаемую песню кузнечики.
* * *
- Мы нашли Дерево Гуррикапа, - уже без всякой радости сказал Атти.
- Мы потеряли друга, - печально прошептал Шеприк.
- Что же нам теперь делать? - спросил Трой неизвестно у кого.
Друзья примолкли, понурив головы. Им вдруг стало очень грустно. Они добились своего и отыскали Магический Кедр - но какой ценой! Мальчишкам было ясно, что Втора Орана они лишились навсегда.Не пойдёт он уже вместе с ними в Голубую страну, не будет катать их на своих широких плечах, не будет охранять их сон ночами, не услышат они больше его голоса, не заглянут в его приветливые глаза, и никогда, никогда не получит бывший дуболом доброго лица!
Первым заплакал Шеприк. Глядя на него, захлюпали носами и братья-дровосеки. Мальчишки оплакивали своего друга, а Магический Кедр сиял над их головами изумрудной кроной. Великий и Могучий. Защитник и Помощник. Украденное волшебство вновь вернулось в Волшебную страну.
На землю, прямо к ногам друзей упала кедровая шишка. Мальчишки задрали головы вверх и им показалось, что Кедр приветливо кивнул, словно бы утешая и говоря: "Не плачьте, я с вами!"
Трой подобрал шишку. Она была небольшая, но довольно тяжёлая.
- Р-разгадали всё-таки! - услышали они вдруг знакомый голос.
Перед друзьями сидел на ветке старый ворон Карлак.
- Разгадали, - невесело вздохнул Атти, вытирая рукавом слёзы.
- Настыр-рные мальчишки! - каркнул ворон. - Бестолковые и глупые! Зачем же вы пр-рокричали главное заклинание? Кто вас за язык тянул?
- Мы не нарочно, - стал оправдываться Атти. - Оно у нас само собой прокричалось.
- Само собой! - передразнил ворон. - Такие заклинания сами собой не пр-роизносятся, к вашему сведению. Вам достаточно было пр-росто попросить у солдата шишку. И вообще можно было потерпеть до Голубой стр-раны. Я же вам говор-рил! Чем вы слушали? А теперь по вашей милости мне пр-ридётся жить в этой глуши, в одиночестве, вдали от р-родины... Впрочем, здесь тоже неплохо. И, главное, людей р-рядом нет. Похоже, это даже лучше, чем я ожидал.
- Простите нас, - сказал Трой.
- Ладно, чего уж там. Я сам виноват. Мне следовало бы ср-разу открыть вам тайну Кедра. Но я так р-рассердился из-за своего дуба! Глупо, конечно, я и сам знаю. С нами, стариками, иногда очень тр-рудно договориться, - ворон смущённо прокашлялся и решил сменить тему разговора. - Позвольте поинтересоваться... Кхм, кхм! Каким обр-разом вы догадались, что дуболом сделан из Магического Кедра?
Атти, вздыхая и шмыгая носом, рассказал о своём последнем колдовстве:
- ...я три раза произносил заклинания, и все три раза мне на глаза попадался Втор Оран. Потом я вспомнил ваши слова о том, что Кедр уже искать не надо. И ещё Втор Оран говорил, что сделан не из дуба, а из другого, очень хорошего дерева. В общем, догадаться было совсем не сложно.
- Ловко, - восхитился Карлак. - Воспользоваться волшебной силой Кедра, чтобы р-разгадать его тайну. Просто и умно.
- Это мне Шеприк подсказал, - признался Атти.
- Но как же получилось, что Кедр стал дуболомом? - спросил Трой. - Он же волшебный. Разве его можно срубить?
- Получилось потому, что получилось, - ответил ворон. - Если Урфину было позволено ср-рубить Дерево Гуррикапа, то можете не сомневаться, что пр-роизошло это совсем не случайно. Я ничему не удивляюсь. За свою жизнь я и не таких чудес навидался. Вот однажды, помню... Впр-рочем, неважно. Кхм-м!
- Значит, и к Людоедам вы тоже не случайно попали?
- Да, - согласился Карлак. - Не случайно. Пр-ришлось моим старым крыльям потрудиться, пока долетел до пещеры. Где Кедр - там и я. Пр-равда, в клетку я угодил уже не по своей воле. Ганзарра меня перехитрила. Она надеялась выведать у меня секреты др-ревнего волшебства. Мы ведь с ней стар-рые знакомые, не р-раз встречались при р-разных обстоятельствах.
- Почему же вы не воспользовались силой Кедра, чтобы спастись из плена?
- Я не могу пользоваться его силой. Я всего лишь Хр-ранитель, я могу только выбрать достойного и открыть ему заклинание. Так повелел Гуррикап для того, чтобы никто не мог обр-ратить силу Кедра во зло.
- Так жаль, что Втора Оран больше нет с нами, - вздохнул Трой. - Если бы не он, нас съели бы Людоеды.- Он был добрый, - сказал Шеприк сначала про себя, а потом и вслух, чтобы услышали все.