- Почему? - удивился Тырл.
- Потому что мы им не позволим, ба-гар-ра! - захохотал Пырл.
- Потому что мы вас не боимся, - поправил его Атти.
- Эка, удивил! - отмахнулся Людоед. - Смелых тоже можно жарить.
Атти сокрушённо покачал головой:
- Зря стараетесь, братцы. Вы глупые и бестолковые и у вас опять ничего не получится, вот увидите.
- Обязательно увидим, - зловеще ухмыльнулся Пырл. - А вот вы уже больше ничего не увидите. И для начала я вас всё-таки свяжу. Надёжнее будет.
Он обмотал пленников крепкой верёвкой, потом обшарил на всякий случай их карманы, но нашёл только кедровую шишку.
- Бедные вы мои барашки! - вздохнул он притворно, бросая ненужную шишку на стол. - И в карманах у вас пусто, и самих вас вот-вот съедят! А у меня, посмотрите-ка, что есть! - он позвенел волшебным мешочком, - Спасибо тебе, умный и толковый Атти, за то, что ты рассказал нам, где спрятаны сокровища Шнорла. Теперь они наши. А вам не видать их больше, как своих жареных ушей, ба-гар-ра! - и он опять торжествующе потряс мешочком.
- Рано радуешься, Пырл, - сказал Трой. - Эти сокровища Шнорлу счастья не принесли и вам не помогут. Вы даже не представляете, какую глупость вы совершили! Вам следовало бы убегать от нас во весь дух. А сейчас уже поздно. Вы попались, братцы, вот что я вас скажу!
Пырл злобно нахмурился:
- О чём ты бормочешь, наглый Жевун? Это вы попались! Это вас нужно было убегать! Жизнь так устроена, что люди убегают, а Людоеды их ловят. А потом едят! У тебя, как я погляжу, от страха в голове помутилось.
- Дракона мы победили или нет? - спросил Атти.
- Прогнали, - нехотя признал Пырл.
- Мамочку вашу тоже победили. Так?
- Так, - скрипнул зубами Людоед. - Ну и что?
- Как что? Теперь ваша очередь!
- Болтайте, болтайте, - ухмыльнулся Пырл. - Можете говорить всё, что угодно. Вас это уже не спасёт.
Он отвернулся от пленников, подошёл к столу и принялся выбирать нож поострее. Тырл тем временем разводил в очаге огонь.
- Пикапу, трикапу, - сказал Трой.
- Именем Гуррикапа, - продолжил Шеприк.
- Помоги нам, древнее волшебство, - закончил Атти. - Пусть Людоеды... Э-э-э...
- Не смогут двинуться с места, - подсказал Трой.
- Готово! - громко объявил Атти прерывающимся от волнения голосом. - Всё кончено, Тырлы-Пырлы! Вы надёжно заколдованы! Попробуйте-ка теперь нас съесть!
- Пошутили и хватит! - рявкнул Пырл. Ему уже до смерти надоела вся эта пустая болтовня на пустой желудок. - Сейчас я вам!..
Он хотел шагнуть к пленникам, но к своему ужасу обнаружил, что ноги его не слушаются. Они словно приросли к полу.
Толстый Тырл, побелев от страха, лихорадочно ощупывал свои онемевшие колени.
- Невероятная ба-гар-ра! Говорил я тебе, братец, не надо их трогать! Что же теперь будет? Я ног под собой не чую! Пырл, они нас в самом деле заколдова-а-а-а-али!
Пленники перевели дух. Получилось! Плохо бы им пришлось, если бы заклинание вдруг не сработало! К счастью, древнее волшебство действовало безотказно.
Пырл в бессильной ярости пытался оторвать ноги от пола. Тырл уже ревел в три ручья, проклиная свою несчастливую судьбу.
Заколдованные Людоеды не могли двинуться с места, но и мальчишки были крепки привязаны друг к другу. Необходимо было что-то придумать. Может быть, попробовать дотянуться до людоедских ножей...
- Квир-квир, - раздалось сверху. На окне сидела белка. - Сейчас я вам помогу.
Она спрыгнула на стол, потом на пол, подбежала к друзьям и острыми зубками быстро перегрызла верёвку.
- Большое спасибо, - поблагодарил её Трой, растирая затёкшие руки. - Вы очень вовремя пришли на помощь. Как вы догадались заглянуть в замок?
- Я видела, как вы сражались с Людоедами на дороге и последовала за вами. Я знала, что без моей помощи вам не обойтись. Я всегда помогаю пленникам Людоедов освободиться от верёвок. Я и Элли так же помогла... Ловко же вы их заколдовали! Я уже не надеялась, что вы спасётесь.
- Постойте-постойте! - вмешался Атти. - Это не у вас я спрашивал про тигров несколько недель назад?
- У меня, - призналась белка.
- Вы тогда в меня ещё шишку бросили, - напомнил Атти.
Белка смутилась и прикрыла мордочку хвостом:
- Прошу прощения. Я была не права. Оказывается, Людоеды в Волшебной стране ещё водятся.
- Вот, - сказал Атти. - А вы сразу - шишкой! Между прочим, Саблезубого тигра мы тоже встретили.
- Ах! - испугалась белка. - И он вас не загрыз?
- Он не успел, - улыбнулся Атти. - Мы очень быстро бегаем. Ладно, спасибо за помощь и давайте забудем старые ссоры.
- А я уже всё забыла! - обрадовалась белка. - А что вы будете делать с Людоедами? Я предлагаю разрубить их пополам. У Железного Дровосека это ловко получилось. У вас есть топоры? Квир-квир! Без большого острого топора здесь никак не обойтись.
ПАУКИ И БЕЛКА
Людоеды ни в какую не желали признавать своё поражение. Они ругали "проклятых мальчишек", скрежетали зубами, бранились и неутомимо вопили на весь замок "ба-гар-ра!".
Что с ними делать? Белка задала вопрос, ответить на который было непросто. Наши друзья сумели одолеть Людоедов, но ещё не успели подумать о том, как с ними поступить. Кровожадные братцы тотчас смекнули, что для них ещё не всё потеряно, и разом прекратили крик.
- Да-да, - спросил рыжий Пырл. - Что вы с нами сделаете, хотел бы я знать?
Трой и Атти посмотрели друг на друга и пожали плечами.
- Надо подумать, - сказали они в один голос.
А Шеприк раздумывать не стал. Он хитро подмигнул Жевунам, подошёл к столу и начал перебирать ножи, стараясь погромче звенеть лезвиями. Атти, конечно, сразу всё понял.
- Не о чем тут думать, ба-гар-ра! - заявил он. - Всё и так ясно и понятно! У нас есть два упитанных толстячка и мы сейчас ими славненько подкрепимся!
- Ты прав, братец, - прохрипел в ответ Трой. - Давненько мы не пробовали Людоедов. Разведу-ка я по такому случаю огонь пожарче.
Он подбросил в очаг несколько поленьев. Шеприк демонстративно точил два самых больших ножа: Клинк! Клинк! Клинк!
Атти для пущего эффекта страшно вращал глазами и облизывался с самым зверским видом.