Они расположились на корнях. Артур посмотрел на девушку с добродушным непониманием, и она пояснила:
- Одни люди любят собак, другие кошек... Мне кажется, если у человека есть домашнее животное, то его можно не очень бояться...
Артур не очень понял взаимосвязи, и решил переспросить:
- То есть Вы меня боитесь, и потому спрашиваете, есть ли у меня животное?
- Вроде того... - пожала плечами Алиса и сказала в своё оправдание: -Это нормально: бояться незнакомого парня, встреченного на опушке леса.
Артур не стал спорить, так как всё ещё не до конца понимал логику этой девушки.
- Зачем было подходить ко мне в таком случае? - полюбопытствовал он.
- Не знаю, - беспечно ответила Алиса и улыбнулась уголками губ. - Вы мне понравились, наверно... - без обиняков предположила она, потом ненадолго задумалась и призналась: - Знаете, я из той редкой породы людей, что до сих пор слушают музыку через плеер, читают бумажные книги, а фотографируют на плёночные фотоаппараты...
"Я тоже", - подумал Артур, но вслух сказал:
- У меня дома живёт кот. А у Вас?
- О, у меня много всякой живности! - воскликнула Алиса. - Усадьба большая, и места хватает всем...
- Усадьба? - переспросил он, и, заметив удивление в глазах девушки, прокомментировал: - Слово-то какое... будто из другого века.
- А Вы из какого века? - неожиданно спросила она, вскинув на него взгляд, в котором не было ни тени иронии, а лишь лёгкое любопытство.
- Из двадцать первого, - честно ответил он, так как не смог придумать что-то остроумное. - Хоть по моему фотоаппарату и не скажешь... - он улыбнулся ей, но Алиса смотрела на него серьёзно.
- И как Вам в Вашем веке? - деловито спросила она.
- Нормально, - признался он. - А Вам?
- Осматриваюсь... - туманно отозвалась девушка.
- То есть? - он знал, что она ждёт этого вопроса, и не стал лишать её удовольствия, не задавая его.
К его удивлению, Алиса ответила не сразу. Она испытующе глядела Артуру в глаза, собираясь с мыслями.
- Что, если я скажу Вам, что я... - она подняла глаза к небу, немного задумалась, и сообщала: - Путешественник во времени.
- Да? - притворно удивился парень. - И с какой же миссией Вы путешествуете? - он постарался спрашивать серьёзно, но ирония проскальзывала в каждом его слове. - Или простой туризм? И не "Селезнёва" ли Ваша фамилия? - книжки про девочку Алису Селезнёву, путешествующую по разным временам и планетам, он помнил с детства, только вот его собеседница явно не помнила, о чём было несложно догадаться, так как эту шутку она пропустила мимо ушей.
- Вы хотите знать правду? - заговорчески прошептала девушка.
- Допустим, хочу, - кивнул он, включаясь в непонятную игру.
Алиса наклонилась к нему, словно опасалась, что кто-то может подслушать и тихо заговорила:
- Мы, люди моего времени, пришли к выводу, что нельзя допускать неконтролируемое развитие человечества. Понимаете? Мы нашли способ избежать множества проблем, и в том числе, конца света.
- Весьма интересно, - поддержал он разговор, как мог.
Уверенный и серьёзный тон девушки внушал подозрения, что она говорит правду. Артур не был таким уж мечтателем, но его воображение и фантазия вполне допускали возможность удивительных полу волшебных, потусторонних или фантастических событий. Он слушал с интересом и подозрением, но, пожалуй, всё-таки больше с интересом.
- Мы решили избрать некоторый отрезок истории человечества и... "зациклить" его, - посветила его в свои планы Алиса. - Артур, Вы можете представить себе трёхмерный замкнутый график синусоиды?
Парень молча кивнул: его пространственное воображение могло позволить понять, о чём говорила ему Алиса. Только вот он пока не мог определить, для чего она это говорила и стоило ли принимать все её слова за чистую монету..
- Отлично! - невозмутимо продолжала девушка, напрочь игнорируя ставшее напряжённым лицо собеседника. - Итак, синусоида - график развития человечества, каким мы хотим его видеть. То есть будет происходить прогресс, до определённого момента, а после будет следовать регресс. Конечно, необходимо продумать, как заполнить промежуток, чтобы всё протекало плавно... Но это позже. Сейчас мы находимся на стадии сбора информации. Вы, Артур, не типичный представитель своего века, но всё же, раз уж мы с Вами встретились, я задам вам вопрос, на который Вы уже ответили мне, но слишком скупо. Итак: каково Вам в этом веке?
- Мне вполне неплохо... - неуверенно ответил Артур, обескураженный пламенной речью девушки.