Матвей дремал сидя возле стены на лавочке, алкоголь сморил его, но мужчина спал тревожным сном, иногда постанывая и вздрагивая во сне. Нестеров, уже битый час подряд изучал письмена не находя в них даже намека на кириллицу. Да и где в этих краях Матвей мог найти того, кто перевел ему всю суть текста?
- Эй, конюх! - проговорил мужчина и Матвей, тут же открыв глаза, уставился на Нестерова.
- Да, Ваше Превосходительство?
- А тот, кто тебе дал эту бумагу, не рассказал где именно нам искать древо?
Конюх, засуетился и, перебравшись на табурет поближе к столу, уставился на Нестерова сонными глазами:
- Лица я его не видел. Да и голос вряд ли теперь узнаю. Было это в тёмную и пасмурную ночь, сразу после того, как я покинул поместье. Человек этот был облачён в монашеские одеяния, его голову покрывал капюшон, а в руках он сжимал большую книгу, из которой и выудил на свет божий эту страницу.
- Монах говоришь? - поинтересовался Нестеров, и конюх закивал, а затем продолжил:
- Поговаривают, есть в наших краях места, где живут люди в небольших селениях. Общины, управляемые монахами не православной религии. Поговаривают также, что учения этих монахов весьма странные. По их словам всемирный потоп был всего пару столетий назад, а не тысячи лет, как о том говорят у нас. И что вскоре люди будут создавать подобных себе существ, но не из плоти и крови, а словно кузнецы, из кованого железа.
- Бредни, - осек его сразу же Нестеров, не желая больше слушать конюха. То, что говорили отшельники его редко интересовало. В основном монахи одиночки любили распространять всевозможные слухи, но никогда их слова не находили поддержки в истинных доказательствах. На данный момент, мужчину интересовал только один вопрос, каким образом он сможет обуздать одержимых дьяволом сестёр, он знал, что для этого дела он не пожалеет никаких ресурсов.
- Говори про Древо и не веди пустых разговоров! А тот монах, который передал тебе это, лично предстанет передо мной, когда мы закончим с сёстрами.
Матвей закивал головой, внимая каждому слову, а затем продолжил, наклонившись чуть вперед:
- Этот монах говорил о некой лощине, что в самом центре леса. Там, есть не поросшая травой поляна, в центре которой на холме возвышается старое на вид гнилое и иссохшее древо, которому более тысячи лет. И если к нему приковать всякого, то дерево тотчас поглотит в себе несчастного, сделав его плоть и кости своей корой.
- Тысяча лет говоришь, - усмехнулся Нестеров, а Матвей закивал.
- А как же тогда всемирный потоп?
Конюх осекся и, не найдясь с ответом, замолчал, глядя в пол.
Борис вновь пробежал взглядом по бумаге и, встав со стула, позвал помощника. Алёшка тотчас появился в дверях с заспанными глазами, но готовый выполнить любое задание.
- Собирай вещи. И скажи начальнику караула, что на рассвете мы с одной из сестёр покинем Царицын, - он посмотрел на конюха, озадаченно моргавшего глазами, глядя на Нестерова. – Поедешь с нами и моли Бога, чтобы и на этот раз твои истории оказались правдой.
Николай вновь был вынужден бежать. Он вернулся в святилище, сопровождаемый криками разъяренных крестьян, потерявших в эту ночь несколько своих детей, чтобы забрать книгу. Европеец, назвавший себя Эрнест Кортес, почему-то не забрал этот артефакт, хотя его сил вполне хватило, чтобы выманить детей на улицу. Но ответы на загадки, которыми был переполнен этот мир, в большинстве своем, пока ещё были укрыты от его понимания. Чернов, спрятав книгу в сумку, переброшенную на ремне через плечо, поспешил на улицу, всё ещё слыша крики толпы, доносящиеся из деревни.
Выбежав на улицу, мужчина тут же был ослеплён утренним солнечным светом, который отражался от нападавших за ночь снежных сугробов. Надвинув капюшон на лицо как можно ниже, он испытал неприятные ощущения на коже и поспешил в глубь леса, с трудом пробираясь между деревьев и жалея, что в этот раз ему пришлось остаться без коня.