Двор лихорадило от домыслов и слухов – как же, неизвестная никому девица окрутила самого принца, сам король потакает их связи. Послезавтра утром, перед отправкой, король объявит состав посольства, и ни у кого не возникнет вопросов, что они с горцем там делают. План сработал почти безупречно.
- Тиэль, почему ты ему сразу ничего не объяснил? – девушка даже не обернулась, услышав за спиной шаги принца. – Ты же знал, что нам вместе ехать в посольство. Как теперь прикажешь работать?
- Ирика…Прости. Я не думал, что он так на это отреагирует. Он так увлекся этой рыжей, что не замечал вообще ничего. Да и вообще…считал, что он все сам поймет. – принц виновато опустил голову. – Я поговорю с ним, Ирика, только не расстраивайся, ладно?
- Я тоже считала, что поймет. Знаешь, я даже на какое-то время прониклась твоей идеей взять с собой его девицу. Правда, сегодня она мне разонравилась окончательно. - Ирика поерзала на мраморной скамье, вспоминая скандал, который ей утром учинила рыжая дебютантка, когда девушка выходила из дворца. Кто же знал, что разлюбезная Мария явится к Морису в обед, а задумчивый барон спросит, где найти Ирику для «приватного разговора»? - Кстати, эта леди Хорт вовсе не такая наивная, как ему кажется. У нее в комнате нашли несколько флаконов с ядами разной степень тяжести. Передай ему, пусть будет аккуратнее. Тебя он точно послушает. – девушка захлопнула книжицу, поднялась и оправила складки платья. – Куда вы сейчас, ваше высочество?
- С отцом к казначею, потом к парикмахеру и так далее, - Тиэль поморщился. – Ненавижу эту подготовку к балам.
- Терпи, друг, скоро будем в Роэнии, там все балы оттанцуешь без своей ритуальной юбки, - усмехнулась девушка. – Я тогда, с твоего позволения, пока побуду в парке. Не хочется во дворец идти.
- Я понимаю. Сам иногда сбежать готов. Ладно, до вечера, моя дорогая. – принц подмигнул Ирике, поцеловал протянутую ручку и, посвистывая, направился к воротам дворца.
- Тиэль, ты Ирику не видел? – запыхавшийся барон выскочил из-за угла, чуть не сбив друга.
- Видел. По той аллее пошла. А что?
- Потом. Спасибо. – и барон понесся дальше. Из кармана камзола торчал фольгированный уголок упаковки роэнийских конфет.
Ирику Морис нашел на берегу озера. Девушка сидела на причале, скинув туфельки, и читала книгу.
- Не знал, что вы увлекаетесь романами, леди. – Морис скептически взглянул на обложку, неуверенно потоптался рядом с девушкой, после чего уселся прямо на доски причала.
- Что вы хотели, барон? – она даже не обернулась, продолжив читать.
- Леди, простите меня великодушно, я был не прав. – вздохнув, произнес Морис, четко проговаривая каждое слово. Реакция девушки на его появление была вполне ожидаемой. – Я не должен был говорить так о вас, не разобравшись в ситуации.
- Не должны были, барон. Но вы сказали. Значит, мои старания не пропали даром. – девушка повернулась к барону и холодно улыбнулась. – Спасибо, вы своей реакцией подтвердили в глазах придворных эту легенду. Теперь посольству ничто не мешает. Это все, что вы хотели сказать?
Морис опешил. Такого поворота разговора он точно не ожидал. Все-таки Ирика казалась ему до этого момента ехидной, но при этом дружелюбной и отходчивой девушкой. Теперь же рядом с ним сидела прославленный мастер Школы Каррэ. Змея продолжала пристально на него смотреть, ни разу не мигнув. Точно кто-то прозвищем наделил, подумалось барону. Молчание затягивалось.
- Вообще-то да. Это вам, - он достал из кармана конфеты, положил рядом с девушкой, поднялся и ушел, удивленный и уязвленный. До этого момента он полагал, что прекрасно разбирается в женской природе.
Ирика повертела в руках коробку, борясь с желанием запустить её в воду. Потом, присмотревшись, разобрала название конфет и передумала.
- Что ж, вы прощены, барон. – хмыкнула девушка, закинув одну конфетку в рот и щурясь от блаженства. От белого роэнийского шоколада она была не в силах отказаться.
Глава 11.
- Наконец-то! Последнее утро при этом демоновом Дворе! Виола, а как мне объяснить свое нежелание возвращаться обратно? – Ирика носилась по комнатам, судорожно скидывая в чемодан все, что попадало под руку. Несмотря на весь свой опыт в рядах Черного кабинета, сбор вещей был её слабым местом. Герцогиня сидела на диванчике рядом с чемоданом и, широко улыбаясь, сортировала летающие вещи.
- Деточка, носки теплые и нижнюю рубаху забыла.
- Ой! Вот, вот они, - запрошенные предметы тут же полетели в сторону чемодана.
- Ирика, мы…Демон, что у вас творится?! – неосмотрительно вошедший в комнату принц снимал с головы пролетавший мимо шарф.
- Мы тут чемодан собираем, ваше высочество. Присоединяйтесь, вам же тащить придется вещи любимой фаворитки. – ехидно проговорила герцогиня, подхватывая шарф и укладывая его к остальным вещам. Принц хмыкнул и начал изучать содержимое чемодана.
- Тиэль, не лезь в то отделение, по рукам получишь! – окрик девушки совпал с ударом легких кожаных сандалий о плечо принца.
- Понял, понял! – тот поднял руки и пригнулся в шутливом испуге. – Ирика, ну зачем тебе столько платьев, а? Там будет портной, сошьем по роэнийской моде. Боги, а сапоги ты для чего на меху взяла?! Леди Виола, перестаньте смеяться! Ваша воспитанница совершенно не способна собираться в дорогу. – под ворчание принца герцогиня с хохотом сползла с дивана.
- Ладно, детишки, я пойду, пожалуй, без меня разберетесь. Милая, зайди потом к леди Готта, Герас сообщит имя твоего Смотрящего.
Под согласное бурчание герцогиня вышла из общих покоев принца и его «фаворитки», как представляли всем Ирику. До отправления в Роэнию оставалось около пяти эонов, на время которых молодежь была окружена охраной. Но допускать малейших промахов нельзя – потому герцогиня шла к покоям леди Готта, придворной мойры, чтобы получить прогноз на день.
Как таковой магии на Фортэйне не существует. Мойры, вне зависимости от специализации, пользуются лишь видением. Погружаясь в легкий транс, они скользят вдоль дерева Судеб, отслеживая возможные нити, идущие от какого-то события. Мойры не исправляют чужую судьбу сами, они только дают расклад сил и вариантов пути. Обратившийся к ним делал выводы и уходил. Только жители Мирры знали, что мойра открывает лишь самый удачный вариант для мира, а не для клиента. Слишком тесно связаны нити судеб в этом мире, чтобы предаваться эгоизму и гордыне. Впрочем, от нечистых на руку мойр (и такое бывало) Изиды создали защиту – проходя последний экзамен, Творцы начинают различать только подходящие миру пути, остальное видится им в плотной дымке. До сих пор никому не удавалось обойти этот запрет.
- Леди Готта? Можно войти? – герцогиня постучала в резную дверь из светлого дерева. За дверью что-то зашуршало, заскрипело, щелкнул замок.
- Виолочка? Проходи, милая, проходи. – пожилая женщина поманила герцогиню за собой. – Двери запирай, я сквозняков боюсь. Совсем не то здоровье уже стало.
Виола насмешливо фыркнула и прикрыла за собой дверь. Леди Готта исполнилось семьдесят два года. Седые волосы, уложенные в высокую прическу и накрытые серебристой сеточкой, дымчатое платье с черной оторочкой, пуховая шаль из Великого леса, очки с оправой из раковин Архипелага – по-прежнему стройная, с горделивой осанкой и строгим прищуром серых глаз, леди до сих пор следила за модой. Сеточка морщин разбегалась в стороны от уголков глаз, собиралась мягкими складками у кончиков губ – леди любила посмеяться. С иным характером выжить при дворе было сложно. На деньги, которые мойра требовала за прием у всех, кроме правящей семьи, можно было купить небольшой дом в центре столицы. Но страждущих совета это не останавливало – женщина давала самые точные сведения по заданному вопросу. И это не удивительно, до назначения во дворец леди двадцать лет проработала деканом факультета норн в Мирре.