- Выкладывай, дорогая, что тебя гложет? – леди Готта устроилась в высоком кресле напротив уютно потрескивающего камина, похлопала узкой ладонью по соседствующему с креслом пуфику. Несмотря на полуденную жару, окна в покоях мойры были зашторены плотной, темно-синей тканью. В полумраке переливались на потолке небольшие светильники, имитируя звездное небо. В такт им подмигивал на столе хрустальный шар размером с детский мяч.
- Меня интересуют посольства. Все ли мы предусмотрели, чтобы они прошли удачно?
- Хитрая какая, - леди погрозила смутившейся герцогине пальцем. – Ты же знаешь, что я не дам тебе предметный список пропущенных дел. Ну да ладно, вопрос задан, ответ будет дан.
Женщина придвинула к себе шар и всмотрелась в его глубины, постепенно отрешаясь от всего мирского. Вот разгладились морщины на лбу, заиграли легкой полуулыбкой губы, потемнели пепельные до того глаза. Через каких-то пять секвилей мойра устало откинулась на спинку кресла.
- Да уж, задала ты вопрос Дереву, Виола. Независимо от вашего желания все сложится так, как предопределено. Сама Изида вмешалась в это дело, мне одной не разглядеть детали. – мойра подтянула к себе бархатный мешочек, закрепленный на поясе платья, вытащила плоскую круглую пилюлю. – Подай воды, пожалуйста. Спасибо. Итак, говорить я тебе ничего не буду, потому денег не возьму. Увиденного мало, чтобы дать полный ответ. Отправь ко мне свою валькирию, с ней попробуем еще раз. Да-да, знаю я про её специализацию, Герас уже связался. – отмахнулась она от зависшего в воздухе вопроса. - Все, иди, мне отдохнуть надо. - Леди Готта завернулась в шаль, как будто озябнув, и прикрыла глаза. Виола легко поклонилась и вышла из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь.
В покоях Ирики царил полнейший погром. Перья из подушек рассыпались по роскошному шерстяному ковру, угол балдахина болтался оборванным, обувь и одежда вперемешку валялись по углам. И в центре этого кошмара горничных восседали на распухшем чемодане Ирика и Тиэль, церемонно цедя чай из тонкостенных фарфоровых кружечек.
- Так-так. Хорошо повеселились, я вижу. Ирика, быстро к леди Готта, правая галерея на втором этаже дворца. Там еще Морис рядом живет.
Девушка фыркнула.
- Я не знаю, леди, где изволит жить его баронство. Вот еще, запоминать такое. И так найду.
- Вот и отлично, а мы с принцем пока наведаемся к королю. Все-все, пошли быстренько.
Герцогиня с принцем скрылись за углом. Кабинет его величества был в другом крыле замка. Покои королевской семьи расположились на третьем этаже, на втором обитали приближенные лица и советники. Первый этаж был отдан на гостевые покои и служебные помещения. Ирика подхватила с кровати легкий шарф и спустилась на этаж ниже по витой лестнице. Дойдя до двери Мориса (конечно, она знала, где барон обитает, принц там скрывался несколько раз), подумала и просунула шарф ему под дверь, тихо хихикая. Его рыжая бестия точно не замолчит эту находку. Только Морису леди Хорт казалась милой и наивной. Тиэль с подругой давным-давно приглядывали за ней, справедливо опасаясь за здоровье барона после обнаруженных в запасах модницы ядов.
Ирика повернулась и, коротко постучав, вошла в соседнюю дверь. Наверное, пожилая леди от постельных игрищ барона и воплей его красавицы краснеет каждый вечер. В полумраке комнаты девушка запнулась обо что-то на полу и растянулась на ковре, чудом увернувшись от подлокотника кресла.
- Вот ведь, разбросают по полу невесть что! – девушка аккуратно поднялась на колени, ощупывая пол в поисках препятствия. Внезапно она вздрогнула, наткнувшись на причину своего падения.
- О, демон, как же это не вовремя! – Ирика подскочила, распахнула дверь, чтобы в комнату попало хоть немного света. Еще раз взглянула на распростертое на полу тело, судорожно сглотнула, наклонилась над женщиной, приложив руку к её шее. – Леди Готта, леди Готта, вы живы?
Под тонкими пальцами медленно утихал пульс. Женщина стремительно бледнела. Ирика закусила губу, осмотрелась по сторонам. Галерея была пуста, в это время восточное крыло пустовало. Хотя…
- Ирика, вы с ума сошли, так барабанить в дверь?! – Взлохмаченный барон открыл дверь через пять секвилей. Плечи и живот мужчины пестрели красными набухшими царапинами.
- А…Морис…Там… - девушка смущенно покраснела и уставилась в пол. Барон застыл на миг, после чего, ругаясь на чем свет стоит, выхватил из-за двери длинный банный халат и завернулся.
- Милый, кто там? – послышался капризный голосок из глубины покоев.
- Ну?! Говори быстро! – Морис скрестил руки на груди и привалился к косяку двери, злобно глядя на девушку. – Не видишь, я занят?
- Демоны, Морис, извините…- Ирика жалобно взглянула на него, после чего опомнилась и зачастила. - Там леди Готта, на полу, у нее пульс пропадает, я не знаю, что делать! Пойдемте, скорее!
Морис сплюнул, захлопнул дверь и побежал за ней, путаясь в полах халата.
Спустя эон все члены посольства собралась в покоях принца.
- Боюсь, нам придется сменить состав делегации. – покачал головой король. - Сейчас леди Ирика единственная мойра при дворе, которая прошла все проверки и на самом деле что-то умеет. А мы не можем принять посольство Роэнии, если не будет мойры, часть ритуала приветствия будет пропущена. И это слишком важная часть, чтобы послы оставили её без внимания. Будет скандал, как вы понимаете.
Герцогиня кивнула, склонившись над кроватью и сосредоточенно перебирая принесенные из комнат мойры бумаги. Ирика скорбно вздохнула.
- Ирика, леди Готта поправится только через неделю-две. Кто-то должен заменить её во время приема посольства. – Виола искоса взглянула на воспитанницу, сидящую рядом на покрывале.
- Опять я крайняя. – Ирика всплеснула руками, после чего повернулась к герцогине спиной. - Морис, вы же будете по мне скучать в далекой Роэнии? – девушка подалась вперед, заглядывая барону в глаза. Морис покраснел, нырнув взглядом в вырез девичьего платья, Родрик с Тиэлем тихо рассмеялись. Король погрозил ей пальцем.
- Леди, вы теперь придворная мойра, советую изучить обряды Диаллии, а не смущать членов посольства. Виола, ты говорила с леди Готта последней. Что-нибудь странное у вас происходило?
- Да. Готта так и не рассказала мне, что видела. Сослалась на туманность видений и попросила привести Ирику, говорила, что с ней сможет увидеть. Кстати, она пила какое-то лекарство, черный бархатный мешочек. Не находили?
- Лекарство? Вы нашли какие-нибудь лекарства в её покоях, Морис? – Король взглянул на командира форта.
- Леди носила мешочек на поясе, я помню, ваше величество. – Ирика вмешалась в разговор. – Когда я на неё наткнулась, на поясе ничего не было.
- Виола, когда вы уходили, куда старушка прицепила этот демонов мешок?
- Как обычно, на пояс, насколько я помню. Она его не отцепляла, просто подтянула к себе.
- Думаю, всем понятно, что его кто-то унес, – подвел итог общим переглядываниям барон. – Похоже, кто-то во дворце очень не хочет продолжения разговора о трудностях посольства.
- Это было ясно изначально, друг мой. У нас другая проблема, прощальный бал начинается через эон, отправление через два эона. Что будем делать с составом посольства, отец? – Тиэль обернулся к отцу.
- Ирика…Загляните в шар, леди Виола напомнит свой вопрос. Нам нужно знать, что делать. – Король выделил последнюю фразу. Девушка кивнула и вышла вслед за герцогиней. Шар нельзя было выносить на свет, потому им пришлось вернуться в покои мойры. Вернулись они спустя десять секвилей. Ирику заметно пошатывало, так что мужчины усадили её в кресло с высокой спинкой, герцогиня поднесла воспитаннице стакан с водой.