- Рассказывай, что ты видела.
Девушка покачала головой, оттолкнула руку со стаканом.
- В посольство должны пойти принц, барон, леди Виола, связной от Кабинета и все. Никто из высшего света не должен туда ехать, это таит какую-то скрытую опасность. Родрика я видела рядом с принцессой Леонор в горах. – девушка встряхнула головой и поднялась. Морис, проводите меня в парк, пожалуйста.
Барон удивленно вскинул бровь, дождался кивка короля, пожал плечами и пошел вперед.
- Хорошо, только подождите немного, леди, я переоденусь.
Девушка подошла к герцогине, крепко обняла её.
- Мама будет ждать тебя там. – тихо прошептала девушка. И уже громче добавила, - думаю, Виола, ты можешь взять мой чемодан. Все равно обтягивающих вещей Тиэль мне не позволил взять, а все остальное тебе будет впору, чтобы не тратить время на сборы.
Король обернулся к герцогине.
- Как быстро вы выберете кандидата от Кабинета?
- К началу бала я его представлю вам. Как я поняла, лучше, если это будет мужчина.
- Хорошо, леди, действуйте. – король кивнул и удалился. Тиэль посмотрел на часы, сокрушенно вздохнул и улегся на кровать, прикрыв глаза. Ирика присела рядом с ним, уложила его голову к себе на колени. Герцогиня хмыкнула и вышла через потайной ход.
- Ирика…- принц приоткрыл один глаз. – Скажи, что у вас с Морисом?
- Ничего. О чем ты? - Девушка отвела взгляд и начала перебирать волосы Тиэля. Тот довольно зажмурился, но от темы не отошел.
- Ирика, я же вижу, что что-то происходит. Вы постоянно друг друга задираете при любой возможности. Морис свою рыжую нахваливает, заметь, почти всегда только при тебе.
Девушка отвернулась к окну, прикусив губу.
- Неважно, Тиэль.
- Почему же? – он мотнул головой, уворачиваясь от её рук. – Ирика, он тебе нравится? Скажи! Если нравится, давай я с ним поговорю. Я больше чем уверен, что это взаимно. Вы же будете такой красивой парой! – воскликнул принц, подскочив и усевшись на кровати. – Ирика, я буду так рад, что мои самые близкие друзья будут вместе и счастливы!
- Тиэль, мы не будем вместе. – девушка покачала головой. – я не спорю, Морис мне действительно нравится. Только вот его моя жизнь не устраивает. Ты же знаешь, ему нужна совсем другого характера девушка…
- Кто? Эта стерва Харт? – принц скривился, вспомнив новую пассию друга. Она успела нажаловаться принцу на «неподобающее поведение» его фаворитки уже трижды за этот день.
- Нет. – девушка усмехнулась, продолжая смотреть в окно. Окна покоев принца выходили на сторону моря, где сейчас царил штиль. – Ему нужна тихая, приветливая, спокойная. Нежная, ранимая, которая будет от него зависеть. А я…так не смогу, сам знаешь. Потому мне при любых обстоятельствах лучше остаться здесь. – она хитро улыбнулась. – Кстати, будь начеку, мой друг. В Роэнии тебя ждет что-то очень приятное, судя по видению. Знаешь, - девушка задумчиво посмотрела на принца, затем соскочила с кровати. – передай Морису, что мне нездоровится. Я, пожалуй, пойду. Мне еще ритуал встречи изучать.
- Да, дела… - Тиэль только головой покачал, глядя вслед убегающей «фаворитке». О том, что именно скажет ему барон, не застав девушку, принц предпочел не думать. Все равно ничего нового не узнает.
Глава 12.
В зале для аудиенций яблоку негде было упасть. Весь свет Диаллии собрался, чтобы проводить в путь первое за тридцать лет посольство к оборотням-болла. Толпа медленно перетекала с места на место, поблескивая разноцветьем драгоценностей на пышных телесах гостей. Колонны, идущие по периметру зала, были увиты пахучими багровыми розами, королевский трон возвышался на подиуме, напротив которого техники отлаживали кольцо переноса в центре зала. Площадь три на три метра была огорожена кованым заборчиком, чтобы никому не пришло в голову подойти ближе и сбить работу мастеров. Возле каждого окна и у входов в зал стоял почетный караул.
- Его Величество король Грэг Диаллийский!
Король прошел через весь зал, милостиво кивая склонившимся в поклоне придворным. Следом за ним прошли королева и придворная мойра. Толпа зашелестела удивленными шепотками. Вместо гордой и надменной старухи за принцем шла его новая фаворитка в строгом сером платье под горло и церемониальном белоснежном плаще. Лицо девушки по традиции скрывала легкая полупрозрачная вуаль, спускающаяся с серебряного обода, прихватывающего распущенные каштановые кудри.
Король с королевой уселись на предназначенные для них места, новоявленная мойра устроилась за правым плечом монарха.
- Его высочество принц Тиэль Диаллийский и посольство Диаллии!
На ковровой дорожке появились четыре фигуры в одинаковых плащах с капюшонами. Быстрым шагом они приблизились к королю и преклонили колени.
- Да пребудет с вами милость Идиз! – произнес церемониальную фразу король. Члены посольства так же молча поднялись и расселись на резной скамье у ног королевской четы. Музыканты дождались кивка королевы. С верхней галереи полилась музыка. Почетный бал начался.
- Вы готовы, леди Ирика? – не поворачивая головы, спросил король.
- Да, ваше величество. – девушка бросила взгляд на платформу в центре зала с поблескивающим металлическим кольцом в рост человека. Мастера закончили настройку и смешались с толпой.
- Дорогие мои, будьте осторожны, - тихо проговорила королева, улыбаясь придворным. – мне бы хотелось видеть вас в полном составе по возвращению из Роэнии.
- Не волнуйтесь, матушка, - отозвался с легким смешком принц, - старшие товарищи присмотрят за вашим беспутным сыном.
- Вот и отлично. Надеюсь, династических скандалов нам не грозит с твоей подачи, сын. – усмехнулся король, преувеличенно внимательно следя за круговертью бала.
- Морис, ты бы знал, какое счастье быть на балу и не надевать этот жуткий костюм – со вздохом облегчения сказал принц, развалившись на скамье.
- Не расслабляйтесь, ваше высочество. Не на прогулку собрались. - Король тут же легонько пнул сына в спину.
- Леди Ирика, готовьтесь, через пол-эона ваш выход. – к мойре с поклоном приблизился церемониймейстер. Девушка молча кивнула.
Задача мойры во время отправления посольства была проста – настроить потоки Апейрона так, чтобы путешественники достигли точки назначения не позже, чем через секвиль. То же самое проделывал посланник со стороны Роэнии. Прибывших полагалось встречать поклоном и ритуальным приветствием. Все-таки присутствие мойр было важным пунктом договора о посольствах между странами. Выпускники факультета управления временем, конечно, могли выполнить свои задачи, не присутствуя в зале. Девушке же пришлось в обозначенный паузой в музыке момент приблизиться к кольцу и замереть в легком трансе напротив хрустального шара.
- Доброй дороги, друзья мои. – шепнула Ирика, приоткрывая глаза. В россыпи золотистых искр внутри кольца исчезли четыре знакомые фигуры, чтобы через секвиль смениться пятеркой чужаков. В то же время на руке короля защелкал в своем ритме браслет связи – посольство Мирры добралось до Великого леса. Игра с неведомым противником мира началась.
- -
Часть 2. Посольства
Глава 1.
Диаллия, Синий Форт.
- Ваше Высочество, вам пора на прогулку! Режим дня нарушать нельзя! – тощая дуэнья в белопенном старомодном чепце укоризненно маячила в дверном проеме. Принцесса Леонор Диаллийская тяжело вздохнула, поморщилась и, отложив книгу, поднялась.
- Право слово, Лора, ты у меня в печенках сидишь со своим режимом дня! Там дождь идет, какой к демонам режим?! – принцесса сморщила аккуратный носик и махнула изящной ручкой в сторону окна.
За окном, кроме серой хмари и потеков воды, не было видно ровным счетом ничего. Правда, дуэнью это не смутило. Король сказал, соблюдать режим, подходящий именно для здоровья принцессы – значит, нужно соблюдать.