- Ну а войны и прочие напасти? Тоже вина тех, кто оказался сильнее? Это же с самого начала глупо. Или сильный может позволить себе быть глупым? Хотя ты же не знаешь... Мы можем только подтолкнуть к наиболее гармоничному для всего мира варианту. Есть Этика Творцов, которую всех студентов заставляют наизусть выучить. Не навреди, не выделяй никого, следуй зову мира, а не личности.
Имир задумался, глядя на странно мерцающую за окном зеленоватую звезду. Разумного ответа на этот вопрос у него не было, но откуда-то изнутри прозвучало:
- Войны – по вине тех, у кого не осталось души.
Ариет улыбнулась. За окном начинало сереть небо. Гасли одна за другой звезды.
- Слушай, гость незваный. Может, ты представишься полностью?
- Да пожалуйста. Имир Вьюжиль, лучник, собираюсь в Университет поступать.
- А ты не слишком стар для поступления? Принимают на первый курс только до двадцати лет.
- Мой народ взрослеет медленнее. В двадцать лет нас никто и из дома не выпустит. Мне уже сорок три, по-вашему что-то среднее между девятнадцатью и двадцатью годами. Так что поступлю. – Имир пожал плечами. В успехе он не сомневался. – Осталось только узнать, как добраться.
- Это не проблема. Мне нужно быть в Универе к середине цейтана, чтобы узнать назначение на практику. У тебя как раз будет две недели до начала экзаменов, если поедем вместе. Отцу я все объясню. – Ариет даже обрадовалась шансу наконец-то проделать путь до Мирры в компании. Поезд к предгорью она точно пропустит из-за болезни. Пока цветут акации, путь в универ ей заказан. А так две недели пути с Имиром и парой охранников обещают стать интересным путешествием.
- Я согласен. Но с отцом твоим все же хотел бы познакомиться заранее. Чтобы не подумал чего.
--
Знакомство с отцом устроили через неделю, когда Имир обзавелся подходящей одеждой и решил все дела в городе. Будущий спутник Ариет хотел произвести хорошее впечатление, потому готовил ко встрече подарок. Старенький ювелир, в мастерской которого парень пропадал вечерами, с интересом заглядывал ему через плечо, на глаз оценивая стоимость и качества подарочка. Изящный, но при этом широкий серебряный браслет с чеканным узором из трав и цветов украшали маленькие звездочки хрусталя.
- Какая прелесть! – Ариет крутила поделку в руках, рассматривая со всех сторон. – Отцу точно понравится! Имир, завтра мы будем ждать тебя к семи эонам вечера. Только, Деревом заклинаю, не опаздывай. Отец терпеть не может необязательных людей.
Имир хмыкнул, убирая браслет в сумку.
- А я и не человек.
---
Знакомство с отцом прошло без происшествий. Пожилой купец Гийом Лериз был по-прежнему подтянут, хотя и набрал немного лишнего веса. Торговля редкостями с Тюленьего архипелага и специями из Риэнии при всей своей доходности имела один существенный недостаток - желающих поживиться этими редкостями за счет Гийома было огромное множество. Да и отношения с Риэнией, несмотря на послабление запретов на торговлю с боллами за последние пять лет, оставляли желать лучшего. Потому часть экспедиций за товаром купец возглавлял лично, не экономя на охране своей и семьи. Отличить человека, умеющего держать в руках оружие, от изнеженного сокурсника дочери Гийом мог с легкостью. А подарок и вовсе настроил его на благодушный лад.
- Традиционные узоры лесных якши в сочетании с королевской вязью Диаллии и горным хрусталем. Недурно. Кто научил?
- Отец. Он кузнец из народа якши, вы правы. Только горных, а не лесных. Мать - человек из предгорья.
- Ростом ты явно пошел в мать. А вот размах плеч, сразу видно, отцовский. – купец похлопал Имира по плечу. – Что ж, садись, гостем будешь. Ариет сказала, что ты тоже хочешь поступать в Мирру. Парень ты, сразу видно, неплохой, с разумом. Так что будь готов, в начале цейтана вы выходите. Путь займет две недели. Охрану я выделю. А пока, прошу извинить, дела. – с этими словами Гийом поднялся из-за стола и двинулся к лестнице, по которой пару секвилей назад поднялся его помощник.
Ариет облегченно выдохнула.
- Повезло. Я так рада, что вы нашли с ним общий язык, это редко бывает. Моих сокурсников отец не любит, говорит, что они неженки. Ну, чем займемся?
- У нас до выхода еще полтора месяца. Можешь для начала показать мне город, а там разберемся. – Имир ухмыльнулся и подмигнул купеческой дочке. Весна однозначно началась для него успешно.
Глава 3.
Горный Кряж, Внешний город.
- Мастер, за что?! Ухо же, ухоооо оторвете!
- Ты зачем ко мне с ножницами полез опять? Думал, раз сплю, не почувствую? Сколько раз было сказано – не буди Лихо, покуда спит! Вам что, жить всем надоело?
Высокий смуглый мужчина, поджав губы, держал за ухо лохматого рыжеволосого парня в сером плаще. Парень хныкал и извивался ужом...
---
Не будите Лихо – фраза, брошенная какой-то старухой на базаре двум по-заморски одетым девушкам с коротко остриженными волосами и светящимися в полумраке глазами. Тогда он подумал, что ему привиделось – мало ли девушек с такими глазами. Вскоре после замужества сестры они переехали подальше от красивого, но безмерно шумного города в деревушку в горах. Там, где царили тишина и покой, чистый воздух, звенящие ручьи – горные якши.
Горные якши очень необычный народ. Ростом всего по грудь взрослому человеку, с буйными курчавыми волосами всех оттенков синего, они широки в плечи и непомерно сильны. Хотя княжеский род горняков славится именно рослыми сыновьями – главная их отличительная черта. Горные якши - кузнецы, ювелиры, воины. Они не роют тоннелей в горах, как люди. Они просто просят горы о даре – и камень сам отступает, обнажая богатые жилы. Взамен горняки-якши заботятся о здоровье гор, укрепляя осыпи, выращивая леса на склонах.
Сестра вышла замуж за красавца якши шесть зим назад. Они были знакомы давно, парень частенько забегал к ним в лавку. Элла торговала деревянными поделками и утварью, которую он, старший брат, вырезал на заднем дворе дома. В горах же, куда он ушел вместе с сестрой и её мужем, нашелся и Учитель – немолодой горняк, подаривший им на новоселье чудную, но очень умную собаку по кличке Чи. Серую, с золотисто-зелеными полосами вдоль спины и длинным хвостом. Учитель был вторым, кто повторил эту фразу – не будите Лихо. Сперва двум щеголеватого вида хлыщам (тоже со светящимися глазами), потом – старому охотнику, потом – небольшому отряду наемников.
- Ты же знаешь, что такое круг жизни, Родрик. Один сеет зерно. На его место приходит другой, ухаживает за зерном, растит его. Потом ему на смену приходит третий. В конце концов, зернышко вырастает деревом и кормит тех, кто пришел на смену его «родителям». И потом уже вновь пришедшие, отведавшие плодов его, тоже становятся «родителями» - для нового дерева. Жизнь продолжается.
Родрик молча смотрел на Учителя, поглаживая пушистое пузо Чи. Пес урчал от восторга. Такие полуденные беседы о Судьбе и чудесах мира давно стали традицией в их маленьком доме. Ингиред, Учитель княжичей горняков, приходил после обеда, кряхтя, усаживался на деревянное крылечко дома семьи Эллы и ждал. Невысокий, кряжистый, седой, но все еще крепкий старик с удивительно чистыми глазами словно знал, когда Родрику требуется его помощь.