Она рано поднялась наверх, отказавшись от ужина. Дорога в полесье была тряской, корни торчали отовсюду, потому девушка перебралась из кареты в седло. Жара, долгая дорога и постоянное внимание Родрика настолько утомили её, что девушка просто валилась с ног. Умывшись, девушка выпила стакан воды и упала на кровать, в чем была. На беду, комнату она так и не закрыла.
Её разбудил скрип половиц под чьими-то ногами. Кто-то тяжелый подходил к кровати от двери. Она протянула руку к светильнику, но незваный гость тут же метнулся к ней, перехватил руку. Девушка вблизи узнала Дорта, новенького из охраны. Парень был пьян и отчего-то очень зол.
- Значит, папенькина дочка решила развлечься? Как и все люди! Почему же она выбрала такого старика, как Родрик? Чем же тебе не угодил я? – Дорт опрокинул её на спину, прижав плечи к кровати. – Малышка Ариет, почему ты так дразнишь меня? Чем я заслужил? Чем?!
Дорт появился у них в доме пару месяцев назад. Просто как-то вечером отец вернулся в сопровождении этого молодого человека и включил его в состав охраны. Среднего роста парень с пепельными волосами до плеч и болотно-зелеными глазами был улыбчив, спокоен и умен. С момента знакомства под дверью её комнаты по утрам появлялись свежие цветы, а потом и в любимом уголке библиотеки начали появляться сладости. Симпатичный блондин сопровождал её за покупками и на прогулках, помогал по дому, приносил ей редкие книги, пока она болела. И в дороге он старался ей помочь, правда, из-за Родрика это выходило плохо. Но до сих пор ничем, кроме дружбы, она его внимание не считала.
Ариет попыталась вырваться из захвата, извиваясь всем телом.
- Дорт, ты спятил?! Отпусти меня немедленно! Что ты себе позволяешь! – шипела она, лихорадочно придумывая способ вырваться. Охранник тем временем прижимал её одной рукой, не давая вырваться, второй же ласково гладил по щеке, криво улыбаясь. Ариет дернулась еще раз и закричала. Впрочем, получился только полузадушенный писк, поскольку Дорт закрыл ей рот поцелуем. Целовался блондин умело, так что девушка притихла.
- Ариет, я не сделаю больно! Почему ты мне не веришь? – его глаза лихорадочно блестели. Ариет нервно прикусила губу. Дорт протяжно вздохнул и принялся целовать её шею, спускаясь все ниже. Ариет, закусив губу, замерла, оглядываясь по сторонам. Парень удовлетворенно хмыкнул, что-то прошептал и, совершенно расслабившись, начал оглаживать девушку по бедрам. Ариет молча ждала, попутно костеря себя на чем свет стоит. У кровати стоял небольшой столик, куда она поставила глиняную кружку. Когда парень уже сполз со своими поцелуями до её ключиц, девушка схватила пустую кружку и со всей силы опустила её на затылок Дорта. Блондин зашипел и отпрянул.
Ариет со всхлипом вскочила с кровати и рванулась по коридору. Сзади раздался недовольный рык и грохот. Девушка толкнула первую попавшуюся дверь и закрылась изнутри. В дверь тут же ударили.
- Выходи, Ариет! Мы еще не закончили! – и снова удар. Ариет отшатнулась от двери, тихо всхлипывая. Дверь казалась прочной.
Девушка постояла пару минут и со стоном присела на кровать. В тот же миг мир перевернулся – она упала спиной на кровать, над лицом нависла чья-то фигура, блеснул нож. Ариет в ужасе замерла.
Щелкнул светильник. Родрик всмотрелся в лицо гостьи, вполголоса выругался, выбросил нож и рывком посадил девушку, закутал в одеяло. Затем присел перед ней на пол и нехорошо улыбнулся.
- Чем обязан, малышка?
Из огня да в полымя, подумала Ариет, кутаясь в одеяло и отползая на другой край кровати от проводника. Тот хмыкнул, прислушался к воплям из-за двери, покачал головой. Засов скрипнул, выходя из паза.
- Малышка, ты наконец-то передумала? – раздался насмешливый голос Дорта.
Родрик распахнул дверь, прислонился к косяку и взглянул на охранника. Тот ощерился.
- Кажется, девушка ясно сказала тебе «нет», Дорт. Не настаивай, или мне придется тебя убить. – проводник спокойно стоял в дверях.
- Ты ошибаешься, Родрик. Она ответила «да», только теперь почему-то прячется в твоей постели! - охранники оттащили Дорта от дверей, что-то втолковывая по дороге. Родрик подождал еще немного, после чего захлопнул дверь.
- Рассказывай. – он улегся на кровать рядом с Ариет. Та шмыгнула носом и совсем сдвинулась на край. Проводник закатил глаза, после чего дернул её на себя за край одеяла.
- Лежи спокойно, я детьми не интересуюсь. Так что у вас произошло?
Она рассказала. С самого начала, как Дорт пришел к ним в дом и до удара кружкой. Родрик хмыкнул.
- Вот вам и малышка. Глупая. Ладно, спи. Завтра разберемся. – странник улегся на бок и...уснул.
Ариет проснулась одна. Солнце заглядывало в окно, пылинки кружились в лучах света. Внизу хлопнула дверь. Девушка вспомнила события ночи и поежилась. Спускаться вниз не хотелось совершенно.
Через эон в дверь постучали. Ариет на цыпочках подошла и заглянула в щель между стеной и дверью, после чего открыла. За дверью стоял раскрасневшийся Дорт и совершенно равнодушный Родрик.
- Пэрри Лериз…Прошу простить мою вчерашнюю выходку. Я был пьян и не контролировал себя. – Дорт поклонился и протянул девушке кинжал рукоятью вперед.
- Ариет, не бойся. Это родовой кинжал Лесного рода якши. Бери. Это значит, что дом Дорта обязан оказать тебе помощь, если ты попадешь в беду или будешь в их краях.
Ариет покачала головой и сделала шаг назад. Дорт сглотнул и побледнел. Проводник тяжко вздохнул, рывком забрал кинжал у охранника и вложил его в руку девушке. Встряхнул её за плечи:
- Чему вас учат в вашем Университете? Отказ от родового кинжала якши в таком случае значит только одно – смерть. Не думаю, что ты сама потом будешь рада, что парня убьют сородичи. В конце концов, ты тоже виновата в случившемся. Все, разбирайтесь. Выходим после обеда. – Родрик вытолкнул из дверей девушку и закрылся в комнате.
Ариет прижалась к стене, нервно осматриваясь по сторонам. Дорт криво усмехнулся, заметив этот взгляд.
- Простите, пэрри, я был не прав. Ваш личный проводник объяснил мне, что я поторопился с выводами. Все-таки наши расы слишком отличаются друг от друга. Спасибо, что смогли понять и приняли кинжал. – с этими словами парень развернулся, спрыгнул на первый этаж и быстро ушел в сторону конюшни. Ариет только головой покачала – человек бы запросто сломал ноги.
Они и правда вышли после обеда. Оставшиеся семь дней пути, казалось, тянулись бесконечно. Родрик по-прежнему ухаживал за ней, Дорт преувеличенно вежливо раскланивался и обращался только на «вы», а Имир вообще перестал с ней разговаривать, хмуро посматривая перед собой. И последнее беспокоило больше всего, однако все её попытки поговорить парень отклонял, находя отговорки. И вот теперь Имир куда-то убежал с документами, а они стоят перед входом в Университет. Стоят, потому что демонов сыночек наставника Фаррэя не дает ей пройти, уже половину эона что-то крича и брызжа слюной. Рамиль вообще-то всегда просто игнорировал её, но тут ему словно вожжа под хвост попала…
- Ариет, тебе не надоело слушать этого индюка? – Родрик все-таки не выдержал и встал за плечом девушки. Высокие позолоченные створки ворот Университета сияли на солнце, аллея мраморных колонн, накрытых матерчатым навесом, огибала главный корпус, отбрасывая прохладную тень. Там и застряла Ариет с охраной.
- Надоело, - она тяжело вздохнула – но это сын моего Наставника, потому лучше потерпеть.
Толпа поступающих и творцов текла мимо, огибая шумный кусочек пути. Мало ли, на кого Рамиль Фаррэй опять кричит. Со склочным и злопамятным красавцем предпочитали не связываться. И он прекрасно об этом знал, злорадно поглядывая на уставшую девушку. Он как раз собирался в очередной раз припомнить ей бездарные предсказания, как что-то вдруг с визгом сшибло его с ног, поваляло по тротуару и несколько раз ударило чем-то твердым и острым в солнечное сплетение. Рамиль скрючился, тщетно пытаясь вздохнуть.